三更的梆子聲剛敲過(guò)第三響，皇城深處突然炸開(kāi)一聲嘶吼。那聲音不似虎嘯也非龍吟，倒像是萬(wàn)千冤魂被塞進(jìn)一口燒紅的鐵鍋里，筋骨碎裂的悶響混著血肉沸騰的咕嘟聲，順著宮墻的排水口往外滲。
朱雀大街旁的琉璃塔風(fēng)鈴被震得瘋狂亂響，塔尖的鎏金寶頂在殘?jiān)吕锓褐鴳K白，卻照不亮那些緊閉的朱門――洛陽(yáng)城里但凡門楣上掛著鎏金匾額的府邸，此刻都靜得像座墳。
吏部尚書府的紫檀木窗欞被震出細(xì)縫，沈從安捏著狼毫的手猛地一顫，墨汁在奏折上暈開(kāi)個(gè)黑團(tuán)。他瞥了眼窗外，街對(duì)面的永寧侯府連燈籠都沒(méi)晃一下，那盞據(jù)說(shuō)能照三里地的夜明珠宮燈，此刻正死死斂著光，仿佛怕被什么東西窺見(jiàn)。
“老爺，喝口參茶壓驚吧?！崩瞎芗叶酥璞K進(jìn)來(lái)，腳步輕得像踩在棉花上。茶煙裊裊升起，在燭火里扭曲成怪異的形狀，“方才那動(dòng)靜……許是御膳房殺錯(cuò)了貢品吧?！?
沈從安沒(méi)接茶，指尖在奏折上那道“核查禁軍名冊(cè)”的朱批上反復(fù)摩挲。三個(gè)月前，負(fù)責(zé)修繕玄武門的工匠夜里走失了三個(gè)，京兆尹府的卷宗上只寫著“畏罪潛逃”；上個(gè)月，大理寺卿想徹查此事，第二日就被發(fā)現(xiàn)在家中“誤食毒菌”暴斃。此刻喉間的腥甜涌上來(lái)，他猛地灌了口冷茶――三年前他剛?cè)牒擦衷簳r(shí)，曾在值夜時(shí)撞見(jiàn)禁軍拖著個(gè)麻袋往承天門方向去，麻袋里漏出的發(fā)絲白得像雪，指尖卻泛著與皇帝眼角金紋同色的磷光。
“誰(shuí)讓你議論宮里的事？”沈從安把茶盞重重頓在案上，茶水濺在描金硯臺(tái)上，暈開(kāi)的水漬里竟映出半截龍爪的影子。他猛地抬頭，看見(jiàn)銅鏡里自己的鬢角又多了幾根白發(fā)，“去，把西跨院的銅鐘罩罩在井臺(tái)上，記住，要罩到最嚴(yán)實(shí)?！?
老管家應(yīng)聲退下時(shí)，正撞見(jiàn)二公子沈清辭舉著燈籠往內(nèi)院跑。少年袖口還沾著星象臺(tái)的朱砂，臉上帶著被驚到的潮紅：“父親！方才紫微垣的星象全亂了！帝星旁突然冒出顆血紅色的輔星，像是……像是在啃食帝星的光！”
沈從安反手捂住兒子的嘴，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。他看見(jiàn)兒子燈籠的光暈里，有細(xì)小的黑色絮狀物在飛，落在燈籠紙上，瞬間洇出個(gè)小小的黑洞?！澳鞘悄憧村e(cuò)了?！彼麎旱吐曇?，喉結(jié)滾動(dòng)著，“星象臺(tái)的銅儀年久失修，早該換了。往后夜里不許再去觀星，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”
少年眼里的光黯淡下去，卻在轉(zhuǎn)身時(shí)被父親拽住手腕。沈從安盯著兒子袖口那抹朱砂――那是繪制星圖時(shí)用的，據(jù)說(shuō)摻了西域的龍血砂，此刻卻在燈籠下泛著詭異的青黑?！斑@東西，扔了?！彼穆曇舭l(fā)顫，“明天去國(guó)子監(jiān)抄三個(gè)月《論語(yǔ)》，哪兒也不許去?！?
更深的夜裹著寒意漫進(jìn)來(lái)，皇城的嘶吼聲又響了一次，這次更近了，像是貼著吏部尚書府的后墻根。沈從安站在窗邊，看見(jiàn)對(duì)面永寧侯府的墻頭上，幾株百年銀杏的葉子正簌簌往下掉，葉片落地時(shí)全成了焦黑色。他想起去年冬至，皇帝賞賜的那盆“龍涎蘭”，花瓣展開(kāi)時(shí)會(huì)露出細(xì)密的牙齒，夜里總在窗臺(tái)上發(fā)出啃食東西的輕響。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的梆子聲，卻比平時(shí)快了三倍，像是在逃命。沈從安吹滅燭火，在黑暗里摸索著從箱底翻出塊墨玉佩――那是父親臨終前塞給他的，說(shuō)“宮里的東西，聽(tīng)見(jiàn)了當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，看見(jiàn)了當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，才能活得久”。玉佩貼在掌心冰涼刺骨，他突然明白，這洛陽(yáng)城的權(quán)貴們不是視而不見(jiàn)，而是早就被那皇城深處的怪物，用無(wú)形的鎖鏈捆在了各自的府邸里，連呼吸都得跟著嘶吼的節(jié)奏。
窗外的風(fēng)卷著黑色絮狀物掠過(guò)，沈從安死死盯著窗紙，看見(jiàn)上面漸漸浮現(xiàn)出爪痕般的裂痕，在月光下泛著淡淡的金光――和皇帝眼角那道紋路，一模一樣。
沈從安的指尖在墨玉佩上摩挲出溫?zé)岬某睔猓巴獾陌鹱勇曇研?，皇城深處的嘶吼卻像根絲線，纏得人太陽(yáng)穴突突直跳。他轉(zhuǎn)身時(shí)，燭火恰好被穿堂風(fēng)卷得矮下去，將沈清辭的影子拉得老長(zhǎng)，少年鬢角的朱砂印還沒(méi)洗去，在昏暗里泛著點(diǎn)不安分的紅。
“知道鎮(zhèn)北王柳林么？”沈從安突然開(kāi)口，聲音壓得比燭花爆裂的輕響還低。他從博古架上取下個(gè)蒙塵的青銅爵，倒了半盞冷酒，酒液在爵底晃出細(xì)碎的漣漪，“十年前他還是個(gè)戍邊校尉時(shí)，曾單騎闖過(guò)草原白霧，回來(lái)時(shí)甲胄上沾著的不是血，是能腐蝕鐵器的黑霜。”