“像我這樣的世家子弟，”沈清辭的目光落在案上的地圖，指尖點(diǎn)在洛陽(yáng)城的位置，“家族把我們往北疆送，說(shuō)是下注，其實(shí)是想探將軍的底。探您的兵力，探您的野心，探您和陛下之間那層薄如蟬翼的平衡?！?

柳林拿起一瓣橘子，慢條斯理地吃著，汁水順著指尖滴落，在玄色[衫上暈開(kāi)小小的黃痕，卻絲毫不顯狼狽：“那沈文書(shū)探明白了嗎？”

“探明白了。”沈清辭的笑容里多了幾分篤定，“將軍要的從不是割據(jù)一方，否則朔方城不會(huì)有炊煙，百姓不會(huì)有盼頭。您守著這北疆，守著這白霧，不過(guò)是在等一個(gè)時(shí)機(jī)――一個(gè)讓這盤(pán)棋重新落子的時(shí)機(jī)?！?

他想起父親書(shū)房里那本《禁書(shū)》，想起“龍變”，想起“妖體”，突然明白柳林的陸地神仙修為為何從不外露――那修為里，藏著對(duì)抗皇權(quán)異化的力量，藏著比鎮(zhèn)魔軍更鋒利的劍。

侍女為兩人續(xù)上熱茶，堂屋里的藥香似乎更濃了些。沈清辭看著柳林，這個(gè)傳說(shuō)中的蚩尤之像，此刻卻像位溫文爾雅的先生，可那雙眼睛里的光，比幻陣?yán)锏墓治锔屓诵陌病?

“我會(huì)給父親回信?！鄙蚯遛o站起身，拱手時(shí)衣袖掃過(guò)案邊的地圖，帶起的風(fēng)讓燭火晃了晃，“沈家在洛陽(yáng)城的商鋪，往后會(huì)多往北疆送些‘筆墨紙硯’?！?

柳林沒(méi)抬頭，只是輕輕“嗯”了一聲，指尖在地圖上的白霧區(qū)域畫(huà)了個(gè)圈。

沈清辭轉(zhuǎn)身時(shí)，看見(jiàn)侍女正將剝好的橘子放在他方才坐過(guò)的位置，仿佛早已料到他會(huì)留下什么。他笑了笑，推門走進(jìn)朔方城的暖陽(yáng)里――這里的風(fēng)依舊凜冽，卻帶著煙火氣，帶著比洛陽(yáng)城更真實(shí)的希望。

原來(lái)真正的棋子，從來(lái)都不是被人擺布的。認(rèn)清棋局，選對(duì)立場(chǎng)，哪怕是枚小卒，也能走出自己的路。

沈清辭回到文書(shū)房時(shí)，夕陽(yáng)正透過(guò)窗欞斜斜照進(jìn)來(lái)，在積灰的案上投下斑駁的光影。那些原本看著頭痛的軍報(bào)、賬冊(cè)，此刻竟變得清晰起來(lái)――哪頁(yè)記著百姓捐的糧，哪行寫(xiě)著鎮(zhèn)魔軍換的藥，甚至連某個(gè)小吏寫(xiě)錯(cuò)的數(shù)字，都透著活生生的煙火氣。

他拿起狼毫，沾了沾墨汁，開(kāi)始仔細(xì)謄抄。筆尖劃過(guò)宣紙的沙沙聲里，總能聽(tīng)見(jiàn)窗外傳來(lái)的動(dòng)靜：是婦人喚孩子回家吃飯的吆喝，是鐵匠鋪里熟悉的錘擊聲，還有遠(yuǎn)處傳來(lái)的、孩子們追著風(fēng)箏跑的笑鬧。

這些聲音，在洛陽(yáng)城的朱門后是聽(tīng)不見(jiàn)的。

他想起去年冬天下雪，路過(guò)城南貧民窟，看見(jiàn)凍餓而死的乞丐被像垃圾一樣拖走，而朱雀大街上的世家子弟正騎著高頭大馬，為了爭(zhēng)一個(gè)花魁擲千金。那時(shí)他以為這就是天下，是生來(lái)注定的鴻溝。

可朔方城的文書(shū)里，記著鎮(zhèn)魔軍分糧時(shí)，把最后半袋粟米留給了孤寡老人；記著城墻修補(bǔ)，士兵和百姓一起搬磚，誰(shuí)也沒(méi)把誰(shuí)當(dāng)異類；記著那個(gè)放風(fēng)箏的丫蛋，每月能從“軍屬撫恤”里領(lǐng)到半匹布，足夠做件新棉襖。

墨汁在宣紙上暈開(kāi)，沈清辭的筆尖頓了頓。他忽然明白，柳林的“好”，從不是寬厚仁慈的施舍，是把百姓當(dāng)人看――不是洛陽(yáng)城龍椅上那位口中的“子民”，是和鎮(zhèn)魔軍一起守著家園的同袍，是能在寒冬里圍著火爐說(shuō)笑的街坊。

暮色漸濃時(shí)，老吏端來(lái)一碗熱湯面，上面臥著個(gè)金黃的荷包蛋?！皩④娬f(shuō)，南邊來(lái)的后生不經(jīng)凍?！崩侠粜Φ醚劢嵌哑鸢櫦y，后頸的符文在油燈下泛著溫和的光。

沈清辭接過(guò)面碗，熱氣熏得眼睛發(fā)潮。他低頭吃面，面條滑進(jìn)喉嚨，暖得像朔方城的陽(yáng)光。

窗外的黑旗還在獵獵作響，旗上的符文在夜色里隱隱發(fā)光。沈清辭看著案上堆積的文書(shū)，突然覺(jué)得這從九品的差事，比洛陽(yáng)城的錦衣玉食更有分量。

至少在這里，他寫(xiě)下的每個(gè)字，都連著活生生的人，連著真實(shí)的希望。_c