青州牧府的書房里，柳林正對(duì)著一幅地圖出神。地圖上，洛陽(yáng)周邊的郡縣被紅筆圈出，旁邊標(biāo)注著京畿禁軍的布防――這是十二鬼將冒死從曹太監(jiān)的書房里偷出來(lái)的，上面還沾著淡淡的黑霧氣息。
“添火，就得往最旺的地方添?！绷种讣馇迷凇奥尻?yáng)糧倉(cāng)”四個(gè)字上，那里是京畿禁軍的命脈，也是曹太監(jiān)挪用軍餉的鐵證。他抬頭看向葉龍武，眼底閃著銳利的光，“你說(shuō)，要是洛陽(yáng)的百姓突然發(fā)現(xiàn)，禁軍的糧倉(cāng)里，堆的不是糧食，是給妖兵準(zhǔn)備的‘魂罐’，會(huì)怎么樣？”
葉龍武的骨鞭猛地繃緊，左臉頰的觸須興奮地晃動(dòng)：“會(huì)炸鍋。洛陽(yáng)的世家本就對(duì)曹太監(jiān)不滿，百姓再一鬧，陛下想保他都難?！彼墨F爪在地上抓出淺淺的痕，“但洛陽(yáng)防衛(wèi)森嚴(yán)，我們的人進(jìn)不去?！?
“不用我們的人。”柳林從袖中抽出一封密信，上面蓋著荊州世家的印，“讓張御史把這東西‘不小心’掉在洛陽(yáng)街頭――里面是曹太監(jiān)用禁軍糧餉買通妖族的賬本，還有糧倉(cāng)的布防圖?！彼湫σ宦?，“世家想坐收漁利，就得讓他們出點(diǎn)力。張御史的門生遍布洛陽(yáng)，有的是辦法把消息傳出去?！?
周媚兒端著藥碗走進(jìn)來(lái)，藥是給葉龍武壓制霧煞用的，黑色的藥汁里飄著幾片三芒草的葉子。“將軍，這么做會(huì)不會(huì)太險(xiǎn)？要是被朝廷抓到把柄……”
“險(xiǎn)才有效?！绷纸舆^(guò)藥碗，遞給葉龍武，“朝廷現(xiàn)在就像個(gè)漏了底的鍋，稍微晃一晃，里面的臟東西就全出來(lái)了。”他看向窗外，青州關(guān)的百姓正在春耕，田埂上插著的“柳”字旗在風(fēng)中招展，“你以為世家真的甘心聽我號(hào)令？他們不過(guò)是等著看我和朝廷兩敗俱傷。我偏要讓他們知道，這火，誰(shuí)都躲不掉?！?
三日后，洛陽(yáng)城炸開了鍋。
先是城西的貧民窟里，有人撿到了“曹太監(jiān)的賬本”，墨跡未干，上面的數(shù)字觸目驚心――光是上個(gè)月，就挪用了三萬(wàn)石軍糧，換成了五十個(gè)裝滿童魂的“魂罐”，送進(jìn)了洛陽(yáng)妖域。
緊接著，幾個(gè)穿布衣的書生在街頭演說(shuō)，手里揮舞著糧倉(cāng)的布防圖，聲淚俱下地控訴：“難怪禁軍的弟兄吃不飽飯！原來(lái)糧食都喂了妖怪！”“曹太監(jiān)拿我們的血汗錢通敵！陛下可知曉？”
最要命的是，當(dāng)晚三更，洛陽(yáng)糧倉(cāng)突然燃起大火，火光里隱約有妖兵的影子閃過(guò)。等禁軍趕到時(shí)，糧倉(cāng)已燒成一片焦土，只在廢墟里找到幾個(gè)炸裂的魂罐，里面的童魂化作青煙，在空中凝成孩童的形狀，對(duì)著圍觀的百姓哭訴。
“是妖兵搶糧！”
“不對(duì)！是曹太監(jiān)想毀尸滅跡！”
“我們要見(jiàn)陛下！要曹太監(jiān)償命！”
百姓的怒吼聲震徹洛陽(yáng)，世家的私兵趁機(jī)在暗處煽風(fēng)點(diǎn)火，連禁軍里都有士兵偷偷扔掉盔甲，混在人群里喊口號(hào)?；蕦m內(nèi)，陛下的龍椅都在震動(dòng)，曹太監(jiān)跪在地上，頭磕得鮮血直流，卻怎么也說(shuō)不清糧倉(cāng)的火是誰(shuí)放的。
消息傳到青州關(guān)時(shí)，柳林正在和新任命的東萊郡太守議事。太守是個(gè)老儒生，原本對(duì)柳林“擁兵自重”頗有微詞，此刻卻捧著洛陽(yáng)傳來(lái)的報(bào)紙，手抖個(gè)不停：“民心……民心可用??！柳將軍，這是天意要讓朝廷放權(quán)！”
柳林淡淡一笑，將一杯茶推到他面前：“不是天意，是人心。誰(shuí)把百姓當(dāng)棋子，百姓就會(huì)把誰(shuí)當(dāng)仇敵。”他看向窗外，十二鬼將正押著一批新鑄的兵器走過(guò)，上面刻著“青州牧監(jiān)制”的字樣，“告訴各州，就說(shuō)‘洛陽(yáng)妖患再起，青州愿出兵相助，但需朝廷允各州自行募兵籌糧’――把這火，燒得再旺些?！?
葉龍武走進(jìn)來(lái)，膜翼上沾著晨露，顯然剛從關(guān)外回來(lái)?！奥尻?yáng)傳來(lái)消息，陛下把曹太監(jiān)關(guān)進(jìn)了天牢，派了三朝元老來(lái)青州，說(shuō)是要‘商議州牧制度的細(xì)則’。”他的骨鞭上卷著一封明黃的圣旨，“措辭軟得很，像是怕了?！?
“不是怕，是緩兵之計(jì)?！绷纸舆^(guò)圣旨，掃了一眼就扔在桌上，“老狐貍想穩(wěn)住我，再找機(jī)會(huì)收拾殘局。但他忘了，火一旦燒起來(lái)，就由不得他滅了?！?
他轉(zhuǎn)身對(duì)十二鬼將下令：“備車，去洛陽(yáng)。既然陛下‘請(qǐng)’我商議，我總得去看看，這把火，能不能燒出個(gè)新天下來(lái)。”
馬車駛出青州關(guān)時(shí)，百姓們自發(fā)地站在路邊相送，手里舉著寫有“柳公千歲”的木牌。周媚兒掀起車簾，看著那些樸實(shí)的笑臉，輕聲道：“將軍，你這把火，怕是真的要改變天下了?！?
柳林望著遠(yuǎn)處的天際線，那里的云層被陽(yáng)光染成金紅色，像極了燎原的火焰?！案淖兲煜碌牟皇腔?，是人?！彼穆曇羝届o卻有力，“是那些不想再當(dāng)棋子的人，是那些想護(hù)住自家田畝的人，是那些……敢對(duì)著不公喊出‘不’的人?！?
葉龍武的膜翼在車外輕輕扇動(dòng)，帶起一陣風(fēng)，風(fēng)里卷著青州的泥土香，也卷著洛陽(yáng)的煙火氣。他知道，柳林這趟洛陽(yáng)之行，必定兇險(xiǎn)，朝廷的算計(jì)，世家的覬覦，妖族的觀望，都在等著他落網(wǎng)。
但當(dāng)他看到馬車?yán)锪帜请p沉靜的眼睛，看到路邊百姓眼中的期盼，突然覺(jué)得，這把火，燒得值。
至少，天下人都醒了。醒了的人，再也不會(huì)甘心睡去。
馬車的轱轆聲碾過(guò)青石板路，朝著洛陽(yáng)的方向緩緩前行，身后是越來(lái)越旺的民心之火，身前是迷霧重重的權(quán)力棋局。柳林靠在車壁上，指尖輕輕敲擊著膝蓋，像是在為這場(chǎng)即將到來(lái)的風(fēng)暴，打著節(jié)拍。
添火容易，掌控火勢(shì)難。但他別無(wú)選擇――要么在火中涅，要么在灰燼里沉淪。而他柳林，從來(lái)不是個(gè)會(huì)沉淪的人。_c