每一句話，都像一把錘子，砸在陳太極的心上。他手里的紙抖得厲害，眼淚滴在紙上，把字跡暈開：“王爺，屬下……屬下知道錯(cuò)了，是屬下太自負(fù)，以為憑自己的本事能對(duì)付寒雪宗，沒考慮周全，才讓弟子們……”

“你不是自負(fù)，是太嫩?！绷肿呋刂魑蛔拢匦露似鸩璞?，“我當(dāng)初讓你當(dāng)這個(gè)盟主，就是想看看你有沒有能力扛起北方武林的擔(dān)子。我故意沒讓我的人插手你的行動(dòng)，就是想讓你自己去闖，去學(xué)――可你呢？連最基本的滲透、偵查、聯(lián)絡(luò)都做不好，還敢?guī)е茏觽冇碴J寒雪山莊?！?

陳太極的肩膀垮了下來，像被抽走了所有力氣。他知道王爺說得對(duì)，他太急了，急著證明自己，急著鏟除寒雪宗，卻忘了最基本的謹(jǐn)慎?！巴鯛?，屬下對(duì)不起您的信任，也對(duì)不起那些死去的弟子。您要?dú)⒁P，屬下都認(rèn)?！?

柳林喝了口茶，沉默了片刻，才緩緩開口：“我不殺你，也不罰你。”陳太極猛地抬頭，眼里滿是驚訝。柳林看著他，眼神里多了幾分復(fù)雜：“殺了你，能讓那些死去的弟子活過來嗎？能讓寒雪宗收手嗎？不能。你現(xiàn)在死了，才是真的不負(fù)責(zé)任?！?

他起身走到地圖前，指著涼州的北部：“寒雪宗最近在擴(kuò)充勢(shì)力，已經(jīng)和咱們針鋒相對(duì)了，我認(rèn)定咱們不敢翻臉，不敢大軍直接攻擊涼州，下一步怕是要打咱們的主意。北方武林不能沒有盟主，可這個(gè)盟主，不能是現(xiàn)在的你。”

陳太極的心沉了下去，他知道王爺?shù)囊馑绩D―他被罷免了。“王爺，那……”

“你回去，”柳林打斷他，“先把你門派里剩下的弟子整頓好，再去涼州各地走走，看看那些被寒雪宗害苦的百姓，學(xué)學(xué)怎么跟探子對(duì)接，怎么制定周密的計(jì)劃。等你覺得自己有能力了，再來找我，看看你還有沒有勇氣，接回這個(gè)盟主的位置。”

陳太極看著柳林，眼眶又紅了。他以為等待他的會(huì)是嚴(yán)厲的懲罰，甚至是死刑，可王爺卻給了他一次機(jī)會(huì)?！巴鯛?，您……您還愿意相信屬下？”

柳林沒說話，只是指了指窗外。陳太極順著他的目光看去，只見暮色里，幾個(gè)奴婢正蹲在院子里，給那幾株被雪壓彎的梅花培土?！懊坊ㄒ?jīng)過寒冬，才能開得艷?！绷值穆曇艉茌p，卻像一道光，照進(jìn)陳太極心里，“你也一樣。這次的失敗，不是結(jié)束，是開始?！?

陳太極“噗通”一聲又跪了下去，重重磕了三個(gè)頭，額頭撞在青石板上，發(fā)出沉悶的響聲：“屬下謝王爺恩典！屬下一定好好反省，整頓門人，將來定要鏟除寒雪宗，為死去的弟子和百姓?qǐng)?bào)仇！”

柳林揮了揮手：“起來吧，外面天晚了，讓霍三送你去客房歇息。明天一早，再出發(fā)回去?！?

陳太極站起身，又對(duì)著柳林躬身行了一禮，才轉(zhuǎn)身走出議事廳。剛出門，就見霍三先生在廊下等著，見他出來，連忙上前：“怎么樣？王爺沒為難你吧？”

陳太極搖了搖頭，眼淚卻又掉了下來，這一次，不是因?yàn)槔⒕危且驗(yàn)楦屑??！盎羧壬?，王爺沒罰我，讓我回去整頓弟子，將來再……再接盟主的位置?！?

霍三先生松了口氣，拍了拍他的肩膀：“王爺心里有數(shù)，知道你不是故意的。走，我?guī)闳タ头浚愫煤眯煌?，明天咱們?cè)僮摺！?

兩人順著回廊往外走，夜里的風(fēng)更冷了，吹得白色幔帳獵獵作響。陳太極抬頭望了望天空，云層依舊厚重，可他卻覺得，心里的陰霾散了些。他摸了摸胸口的傷口，雖然還疼，可卻沒了之前的絕望――他知道，他不能再消沉下去了，那些死去的弟子在看著他，王爺在等著他，涼州的百姓也在盼著他。

第二天一早，天就下起了雨。細(xì)密的雨絲織成一張網(wǎng)，把柳林行宮籠罩在水汽里。陳太極背著簡(jiǎn)單的行囊，站在行宮門口，回頭望了一眼那座威嚴(yán)的建筑。守門的衛(wèi)兵遞給他一把油紙傘，他接過傘，撐開，傘面是素色的，沒有任何花紋，像極了宮里的氛圍。

“陳盟主，路上小心?！毙l(wèi)兵躬身說道。

陳太極點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走進(jìn)雨里。雨絲打在傘面上，發(fā)出沙沙的響聲。他沿著官道慢慢走，腳下的泥路更滑了，可他卻走得很穩(wěn)。他想起昨天王爺說的話，想起那些被寒雪宗害苦的百姓，想起趙長(zhǎng)老和李舵主還在寒雪宗手里――他的腳步越來越快，眼神也越來越堅(jiān)定。

他知道，這條路不好走，整頓弟子、學(xué)習(xí)謀略、對(duì)抗寒雪宗，每一步都充滿艱難?？伤粫?huì)退縮了，因?yàn)樗辉偈悄莻€(gè)只會(huì)蠻干的盟主，他要帶著死去弟子的期望，帶著王爺?shù)男湃危徊揭徊阶呦氯?，直到把寒雪宗徹底鏟除，還北方武林一個(gè)太平。

雨還在下，可天邊已經(jīng)透出一絲微光。陳太極望著那絲微光，加快了腳步，朝著遠(yuǎn)方走去。他的身影漸漸消失在雨霧里，只留下一串深深的腳印，印在泥濘的官道上，像是那些死不瞑目的人流出的血……_c