他實在難以將眼前這個哭訴忠心的老太監(jiān)，與南方密報中那個遙控血金帝國、貪婪狠毒的幕后黑手聯(lián)系起來。是不是……真的有什么誤會？或者，是下面的人攀誣構陷？

“阿虎……”朱和壁嘆了口氣，語氣緩和了許多。

“你且起來說話。你跟隨父皇多年，功勞苦勞，父皇與孤都記在心里。只是南方之事，關系重大，還需等父皇回京，查明原委……”

“殿下！”阿虎猛地抬頭，打斷了太子的話，他知道不能讓太子有冷靜思考的時間，必須趁熱打鐵，用情感將其綁架。

“老奴已是風燭殘年，生死早已看淡。只是不忍見陛下被小人蒙蔽，壞了君臣之義，更不愿因老奴一人，使殿下與陛下之間……生出嫌隙?。　彼@話說得極其誅心，仿佛不保他，就是太子不念舊情，就是不信任父皇的判斷，甚至會損害父子關系。

他見朱和壁神色動搖，趁勢加碼，以頭搶地，砰砰作響：“老奴別無他求，只求殿下明發(fā)一道諭旨，讓天下人都知道，老奴阿虎，并非不忠不義之徒！老奴愿以此殘軀，擔保對陛下、對殿下、對大明的赤膽忠心！若陛下回京，查明老奴確有絲毫不起，老奴愿受千刀萬剮，絕無怨！只求……只求在此之前，能給老奴一個清白之名??！”

朱和壁的心徹底亂了。阿虎的哭訴、那一身傷疤、以及那句“使殿下與陛下之間生出嫌隙”，都像重錘一樣敲在他的心上。

他年輕，缺乏處理這種復雜局面的經(jīng)驗，在阿虎精心營造的悲情與忠義氛圍中，理智漸漸被情感壓制。

他覺得，或許先下一道旨意，安撫住阿虎，穩(wěn)定局面，等父皇回京再行定奪，也未嘗不可。

畢竟，阿虎是父皇身邊的老人，總不能一點情面不講……

他沉吟片刻，似乎下定了決心，伸手拿起那份詔書草本，對身旁的翰林侍講吩咐道：“擬旨，就依……”

就在這千鈞一發(fā)之際，一個清朗而沉穩(wěn)的聲音在暖閣外響起：

“殿下！且慢！”

話音未落，內閣首輔張定已不等通傳，手持象牙芴板，步履沉穩(wěn)而急促地邁入暖閣之中。

此刻，他面色肅然，目光如電，先是對太子朱和壁躬身一禮，隨即那銳利的目光便如同兩道實質的寒芒，直射向跪在地上、因他突然出現(xiàn)而臉色微變的阿虎！

“張先生？”朱和壁見到張定，如同找到了主心骨，又因被打斷而有些疑惑，“先生何事如此急切？”

張定沒有立刻回答太子，而是轉向阿虎，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴：“阿虎公公，你不在內廷伺候，為何在此擾攘東宮，致使殿下心緒不寧？”

阿虎心中暗罵張定來得不是時候，但面上卻不敢表露，只得繼續(xù)扮演可憐角色，哭訴道：“張首輔明鑒，老奴實在是冤屈難伸，走投無路，才來懇求殿下主持公道啊……”

“公道？”張定冷哼一聲，打斷了他的表演。_c