沙俄間諜網(wǎng)被破，肯定有人想逃跑。

而最安全的逃跑路線，就是海路――從天津出海，南下至東海，與荷蘭船會合，然后遠遁南洋。

“可是提督，”副官遲疑，“萬一猜錯了...”

“錯了也無妨?！鄙驊阎鄣?，“就當是一次遠洋訓練。傳令下去，一炷香后起航！”

命令迅速傳達。三艘蒸汽戰(zhàn)艦升起黑煙，汽笛長鳴，緩緩駛出港口。

沈懷舟站在“定遠”號艦橋上，望著漸漸遠去的海岸線，心中涌起一股復雜的情緒。

這半年，他造出了這個時代最先進的戰(zhàn)艦，訓練出了最精銳的水兵，打贏了最漂亮的海戰(zhàn)。

但敵人也在進步。沙俄在陸上試探，荷蘭在海上窺伺，日本在暗中勾結(jié)，朝中還有人在掣肘...

海風吹過，帶來遠方的氣息。

沈懷舟握緊欄桿，眼中滿是堅定。

無論前路多難，他都要走下去。

為了這支他親手締造的水師，為了這片他誓死守護的海疆，也為了那個他相信會到來的，海晏河清的時代。

正月二十五，濟州島以南一百里海域。

海面上彌漫著薄霧，能見度不足三里。

“鎮(zhèn)遠”號率領的三艘明軍戰(zhàn)艦，正以巡航速度在預定海域游弋。

沈懷舟已經(jīng)在這里守了兩天兩夜。

糧食淡水還充足，但煤耗讓他心疼――三艘戰(zhàn)艦每日耗煤近百噸，這可都是錢。

“提督，有情況！”t望哨突然大喊，“東南方向，發(fā)現(xiàn)帆影！”

沈懷舟舉起望遠鏡，透過薄霧，隱約看到幾片白帆。

數(shù)了數(shù)，五艘，都是中型帆船，船型不像戰(zhàn)船，倒像是商船。

但商船怎么會在這個時候，出現(xiàn)在這片海域？

“靠近觀察，但不要暴露?！鄙驊阎巯铝睿案髋炞龊脩?zhàn)斗準備。”

三艘蒸汽戰(zhàn)艦悄然轉(zhuǎn)向，借霧靄掩護，向那支船隊靠攏。

距離拉近到兩里時，望遠鏡里已經(jīng)能看清細節(jié)：五艘船都是福船樣式，掛著大明的旗幟，但吃水很淺，不像滿載貨物的樣子。

更可疑的是，船隊航向不是往南去南洋，而是往東――往日本方向。

“發(fā)信號，命令他們停船接受檢查?！鄙驊阎鄣?。

信號旗升起。但那五艘船不但不停，反而升起滿帆，加速向東逃竄。

“果然是做賊心虛！”沈懷舟冷笑，“全速追擊！發(fā)炮警告！”

“鎮(zhèn)遠”號主炮一聲轟鳴，炮彈落在領頭船前方一百丈處，炸起沖天水柱。

這是明確的警告：再不停船，下一炮就打船身了。

但那五艘船仿佛沒看見，繼續(xù)逃跑。

“開火！”沈懷舟不再猶豫。

轟轟轟！

三艘戰(zhàn)艦側(cè)舷火炮次第開火，炮彈如雨點般落下。_c