“兒女情長(zhǎng)講求你情我愿，真不會(huì)勉強(qiáng)你，你自己選。”

朱和壁心頭一陣竊喜。

“朕不為你指定。我大明祖制，太子妃皆從民間選取，不尚門第，不重家世，只求賢德。這規(guī)矩，要守住。”

孫旺財(cái)適時(shí)奉上香茶，朱興明接過(guò)茶盞，緩緩道：“今日朕召你來(lái)，便是要定下選妃章程。朕已讓劉來(lái)福草擬了旨意，你看看?！?

說(shuō)著，他從案上拿起一份奏疏遞了過(guò)去。

朱和壁雙手接過(guò)，展開(kāi)細(xì)看。

奏折上詳細(xì)列出了選妃流程：由禮部主理，戶部、工部協(xié)辦；天下各省、府、州、縣皆可推選良家女子。

年齡須在十六至二十之間；品行端淑，通曉詩(shī)書(shū)，容貌端莊；家世清白，三代無(wú)犯科者。

“兒臣以為甚妥?！敝旌捅诳赐旰笳f(shuō)道：“只是...如此規(guī)模，恐勞民傷財(cái)?！?

朱興明起身踱步，“你能這么想，朕心甚慰，一定要辦得隆重、公正、節(jié)儉。這是向天下展示我大明盛世氣象，也是讓百姓看到，天子與庶民同體，皇室與民間血脈相連。”

他轉(zhuǎn)身看向兒子，目光深沉：“你是太子，將來(lái)要繼承大統(tǒng)。你的妻子，不僅是你的伴侶，也將是大明的國(guó)母。她必須能理解民間疾苦，能母儀天下，能輔佐你治國(guó)理政。”

朱和壁肅然：“兒臣明白。”

“去吧，與內(nèi)閣商議細(xì)節(jié)?！敝炫d明揮揮手，“這等大事，你當(dāng)全權(quán)處置。朕與你母后，只等佳音?！?

次日清晨，文華殿內(nèi)氣氛莊重。

太子朱和壁端坐主位，下首依次坐著內(nèi)閣首輔張定、錦衣衛(wèi)指揮使駱炳、順天府尹周德安，以及禮部尚書(shū)、戶部尚書(shū)等一干重臣。

“諸位，”朱和壁開(kāi)門見(jiàn)山：“父皇已決意為孤選妃。此事關(guān)系國(guó)本，孤欲聽(tīng)諸位高見(jiàn)?！?

首輔張定微微欠身：“殿下，臣以為，選妃當(dāng)遵循祖制，廣開(kāi)渠道。然則，為免擾民，各省推選名額當(dāng)有限制。每縣最多推選三人，經(jīng)府、省層層篩選，最終每省選送不過(guò)十人入京?！?

“張閣老所極是?！表樚旄艿掳步涌诘?，“只是京城之地，權(quán)貴云集，難免有人想借此攀附。臣建議，京畿地區(qū)的選拔，當(dāng)由陛下特派專員監(jiān)督，杜絕舞弊?！?

錦衣衛(wèi)指揮使駱炳神情冷峻：“殿下，臣已命北鎮(zhèn)撫司抽調(diào)人手，分赴各地暗訪。凡有地方官員借此勒索、欺壓百姓者，一律嚴(yán)懲?！?

朱和壁點(diǎn)點(diǎn)頭：“駱指揮使考慮周全。另有一事，孤以為，選妃不僅看容貌才情，更重品性德行?？煞裨诮K選時(shí)，增設(shè)考察環(huán)節(jié)？”

禮部尚書(shū)拱手道：“殿下明鑒。臣建議，各地秀女抵京后，先入儲(chǔ)秀宮學(xué)習(xí)宮規(guī)禮儀三月。其間，由宮中女官、嬤嬤暗中觀察其行舉止，記錄在案。終選之日，殿下可親自問(wèn)對(duì)，觀其才識(shí)器量?！?

“甚好?！敝旌捅跐M意地點(diǎn)頭，“此外，孤有一請(qǐng)：凡入京參選者，無(wú)論是否中選，皆賜銀五十兩，絹兩匹，以為補(bǔ)償。落選者，由官府安排車馬送返原籍，不得延誤?！?

戶部尚書(shū)李時(shí)勉略微遲疑：“殿下仁慈，只是此番選妃，預(yù)計(jì)入京者不下三百人，這開(kāi)銷...”

“從孤的東宮用度中支取。”朱和壁毫不猶豫，“民為邦本，不可因皇室之事增添百姓負(fù)擔(dān)?！?

眾臣聞，無(wú)不肅然起敬。

議事持續(xù)了兩個(gè)時(shí)辰，從選拔標(biāo)準(zhǔn)到流程安排，從接待規(guī)格到安全護(hù)衛(wèi)，事無(wú)巨細(xì)，一一商定。當(dāng)朱和壁最后在奏折上朱筆批示時(shí)，窗外已是日上三竿。

“即日頒詔天下?！碧臃畔鹿P，目光掃過(guò)眾臣。

張定點(diǎn)頭：“大明太子選妃，正式開(kāi)始?！盻c