三日后，宣詔的驛馬從京城四門飛馳而出。

帶著蓋有皇帝寶璽的明黃詔書，奔向大明的各個(gè)州府郡縣。

詔書內(nèi)容很快傳遍天下：

“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：朕承祖宗基業(yè)，夙夜兢業(yè)，幸得天地庇佑，四海升平。太子朱和壁，年已弱冠，德才兼?zhèn)?，監(jiān)國理政，功在社稷。今特開選秀，為太子擇配。凡我大明子民，家世清白之女，年十六至二十，品行端淑，通曉詩書者，皆可參選。各州府縣當(dāng)公正推舉，不得徇私，不得擾民。擇其賢者，入京候選。欽此?！?

消息一出，舉國震動(dòng)。

江南水鄉(xiāng)，蘇州知府衙門前的公告欄被圍得水泄不通。

一個(gè)青衣書生擠在人群中，仔細(xì)讀罷詔書，轉(zhuǎn)身就往家跑。

“爹！娘！朝廷為太子選妃了！小妹有機(jī)會(huì)了！”

山東曲阜，孔府之內(nèi)，當(dāng)代衍圣公撫須沉思：“太子選妃，重才重德，不重門第。此乃盛世明君之兆。傳令下去，凡孔氏旁支適齡女子，皆可往縣衙報(bào)備參選?！?

湖廣武昌，長江之畔，一位經(jīng)營綢緞莊的商人撫掌大笑：“好好好！我家云兒知書達(dá)理，容貌秀麗，合該有此機(jī)緣！”

但也有人擔(dān)憂。

陜西西安，一位老秀才看著詔書搖頭：“一入宮門深似海啊。太子妃雖榮耀，卻要遠(yuǎn)離父母，終身困于宮墻之內(nèi)。”

他的女兒卻堅(jiān)定地說：“爹，女兒愿往。若能侍奉太子，為國母，是女兒之幸，也是家族之榮。”

全國各地，無數(shù)少女和她們的家庭，因?yàn)檫@個(gè)消息而心潮起伏。

各地官府也迅速行動(dòng)起來，設(shè)立報(bào)名處，組織初選。

一個(gè)月后，各地的初選陸續(xù)開始。

應(yīng)天府，作為大明陪都，選拔格外嚴(yán)格。

秦淮河畔的貢院內(nèi)，三百余名少女分批進(jìn)入，接受考察。

第一關(guān)是驗(yàn)明正身和家世。官員仔細(xì)核對戶籍文書，詢問三代履歷，查驗(yàn)有無隱疾。

第二關(guān)是容貌儀態(tài)。少女們十人一組，由宮中派來的年老女官審視。

女官眼光毒辣，步履不穩(wěn)者、姿態(tài)不端者、容貌有瑕者，皆被溫和勸退。

第三關(guān)是才藝考核。琴棋書畫，女紅刺繡，不必樣樣精通，但須有所擅長。

第四關(guān)最為特別，是問答環(huán)節(jié)。

主考官是應(yīng)天府尹親自請來的幾位德高望重的老儒。

“若你為太子妃，當(dāng)如何輔佐太子？”一位老儒問道。

一位綠衣少女怯生生答道：“民女...民女當(dāng)謹(jǐn)守婦道，相夫教子。”

老儒搖搖頭。

另一藍(lán)衣少女朗聲道：“民女以為，太子妃當(dāng)明事理，知進(jìn)退。于內(nèi)，管理宮闈，為太子分憂；于外，體察民情，為太子耳目。但不可干政，不可妄。”

老儒微微頷首。

輪到一位白衣少女時(shí)，她不卑不亢：“民女以為，太子妃首先當(dāng)是太子的知音。太子監(jiān)國，日理萬機(jī)，需有人能理解其志，寬慰其心。其次，太子妃當(dāng)為天下女子表率，敦厚仁愛，簡樸持重。最后，太子妃應(yīng)通曉經(jīng)史，如此方能與太子有共同語，在太子困惑時(shí)，或可提供不同視角。”

這番話讓幾位考官相視點(diǎn)頭。

遠(yuǎn)在山西太原，初選則顯出另一番景象。

晉商之女多精明干練，在問答環(huán)節(jié)常有驚人之語。

“若你為太子妃，如何看待商賈之道？”考官問道。

一位身著錦緞的少女答道：“民女以為，農(nóng)為本，商為末，然無商不通。如今大明貨通四海，商稅已占國庫三成。太子妃雖不應(yīng)直接涉足商事，但應(yīng)理解商貿(mào)對國家之重要，勸諫太子重商而不抑商，興商而不縱商?！?

這番見解，令考官大為贊嘆。

而在西南邊陲云南，選拔則多了幾分民族風(fēng)情。

各族少女穿著本族服飾前來參選，朝廷特派官員尊重當(dāng)?shù)亓?xí)俗，只要求女子能說官話，識(shí)漢字。

一位苗族少女用略顯生硬的官話說：“民女阿蘭，會(huì)采藥，會(huì)治病。若入宮，愿為太子妃調(diào)理身體。”