皇宮大內(nèi)，多少人夢寐以求的地方。

秀女們，一下子到達了天宮，一切都是那么的新奇。

入宮的第一天，秀女們就受到了嚴格的管理。

儲秀宮總管是一位姓秦的老嬤嬤，資歷深厚，規(guī)矩極嚴。

“各位小姐，”秦嬤嬤站在庭院中，面對三百余名秀女，聲音不高卻清晰入耳。

“從今日起，你們將在儲秀宮學(xué)習(xí)宮規(guī)禮儀三個月。三個月后，經(jīng)過考核，只有五十人能進入終選?！?

秀女們屏息靜聽。

“在這里，你們要學(xué)習(xí)如何走路，如何說話，如何用餐，如何行禮。宮中規(guī)矩，細微之處見真章。你們中的大多數(shù)最終會離開，但無論去留，這三個月所學(xué)，都將讓你們終身受益?！?

秦嬤嬤目光掃過眾人：“現(xiàn)在，分配房間。每四人一間，按籍貫交叉安排。意在讓你們了解各地風(fēng)土人情?！?

林婉兒被安排與徐秀寧、一位山西少女李靜姝、一位四川少女王素娥同住。

房間寬敞整潔，四張床鋪分別靠墻擺放，中間有桌椅書架，窗前還有一張繡架。

“真好，”徐秀寧摸著光滑的床柱，“這木頭是上好的黃花梨呢。”

林婉兒放下行李，輕聲說：“我們互相介紹一下吧。我叫林婉兒，揚州人，家父是縣學(xué)教諭?！?

“徐秀寧，蘇州人，家父經(jīng)營綢緞莊。”

“李靜姝，太原人，家父是舉人，在府學(xué)任教?！?

“王素娥，成都人，家父是郎中。”

四個少女相視一笑，陌生的隔閡消融了幾分。

第二天，嚴格的培訓(xùn)開始了。

清晨卯時起床，洗漱整理。辰時早課，學(xué)習(xí)宮規(guī)。

巳時習(xí)禮儀，午時休息一個時辰，未時練女紅或琴棋書畫。

申時聽講座，內(nèi)容從經(jīng)史子集到民生經(jīng)濟。酉時晚膳，戌時自由活動，亥時就寢。

秦嬤嬤和十余名女官時刻監(jiān)督，一一行皆有記錄。

學(xué)習(xí)禮儀時最為嚴格。如何向皇帝皇后行禮，如何向太子行禮，如何與嬪妃相處，如何管理宮女太監(jiān)，每一個動作都要反復(fù)練習(xí)。

“腰要直，頭要正，目光微垂，不能直視貴人?！?

女官糾正著秀女們的姿勢，“手的位置，衣袖的擺動，步幅的大小，都有規(guī)矩?！?

有些秀女不習(xí)慣這種約束，私下抱怨：“這比裹腳還難受?！?

但大多數(shù)人都認真對待，她們明白，這是在為可能的人生轉(zhuǎn)折做準備。

學(xué)習(xí)之外，秀女們之間的交往也悄然展開。

地域差異、性格差異、才藝差異，讓儲秀宮成了一個微縮的大明社會。

江南女子精致靈秀，北方女子爽朗大氣，西南女子純樸熱情，嶺南女子開放聰慧。

她們交流家鄉(xiāng)風(fēng)物，切磋才藝，也暗暗比較。

一日晚課，秦嬤嬤請來了宮中一位老尚宮，講述大明開國以來各位皇后、皇妃的事跡。

“孝慈高皇后馬氏，出身平民，與太祖皇帝共患難，勤儉持家，仁厚待人，為后宮楷模?！?

“仁孝文皇后徐氏，通曉經(jīng)史，輔佐成祖，在靖難之役中堅守北平，有膽有識。”

“誠孝昭皇后張氏，宣宗皇帝之妻，簡樸仁慈，約束外戚，深得愛戴?！?

老尚宮緩緩道來，秀女們聽得入神。

“皇后、皇妃，不僅是皇帝妻室，更是天下女子表率。她們的德行，影響后宮風(fēng)氣，間接影響朝政。所以選妃之事，關(guān)乎國運?！?

課后，林婉兒若有所思：“原來太子妃的責(zé)任如此重大?！?

徐秀寧輕嘆：“是啊，不只要討太子歡心，更要能母儀天下?！?

三個月的時間在嚴格的學(xué)習(xí)中飛逝。秀女們的變化是明顯的：行止更加端莊，談更加得體，眼界也更加開闊。

盡管朝廷明令禁止舞弊，盡管錦衣衛(wèi)四處巡查，但太子選妃這等大事，難免有人想走捷徑。

有一些朝中大臣。雖然他們的女兒也無資格參選，但若能推薦人選，將來太子妃念及恩情，也是一份人情。

內(nèi)閣首輔張定府上，幾位官員正在探口風(fēng)。

“張閣老，聽說令夫人的侄女也在秀女之列？”一位官員小心翼翼地問。

張定面色一沉：“確有此事。但老夫已嚴令家人，不得與侄女聯(lián)系，不得透露與老夫關(guān)系。選妃之事，全憑太子定奪，豈容私相授受？”

“是是是，下官失。”

錦衣衛(wèi)指揮使駱炳這邊，則忙著處理各種舞弊案件。