~孟樊超的行動(dòng)如同鬼魅。他并未在河間府城過(guò)多停留，而是直接回到了貝縣，趙文康和秦秀蓮的老家。

在貝縣，他走訪了趙家的鄰里，秦秀蓮的娘家，甚至找到了當(dāng)初為趙文康和秦秀蓮主持婚禮的鄉(xiāng)老。

得到的證詞幾乎一致：秦秀蓮嫁入趙家三年，勤儉持家，孝順公婆。

趙文康父母早亡，主要是照顧趙文康的祖母，鄰里皆稱其賢惠。

至于“性情妒忌，不修婦德”，更是無(wú)稽之談。

趙文康中舉前，夫妻二人感情甚篤，從未聽(tīng)說(shuō)有何齟齬。

一位看著趙文康長(zhǎng)大的老塾師，更是嘆息著對(duì)孟樊超說(shuō)道：“文康這孩子，以前是懂事的，也知道用功。只是這次中舉之后……心性似乎變了。聽(tīng)說(shuō)在府城，結(jié)交了不少富貴朋友，花費(fèi)也大了……唉，貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂?。∷@么做，實(shí)在是……有辱斯文！”

孟樊超又秘密查閱了縣衙的戶籍和婚書存檔，確認(rèn)趙文康與秦秀蓮的婚姻合法有效，并無(wú)任何瑕疵。

而那封休書，經(jīng)過(guò)暗中比對(duì)筆跡，確系趙文康親筆所寫無(wú)疑。

所有證據(jù)都指向一點(diǎn)：趙文康為了攀附權(quán)貴，惡意遺棄發(fā)妻，休書所理由，純屬捏造構(gòu)陷。

與此同時(shí)，孟樊超安插在河間府城的暗衛(wèi)，也傳來(lái)了新的消息。

柳之道似乎有所警覺(jué)，加派了人手在府衙周圍巡邏，并且開(kāi)始暗中調(diào)查近期入城的陌生人的身份。

此外，暗衛(wèi)還查到，柳之道在得知趙文康中舉后，曾派人秘密調(diào)查過(guò)趙文康的家庭背景，不可能不知道秦秀蓮的存在。

也就是說(shuō)，柳之道是在明知趙文康有妻室的情況下，依然將女兒嫁給了他。

更有一條線索引起了孟樊超的注意：柳之道的心腹師爺，近日曾秘密接觸過(guò)河間府下轄?zhēng)讉€(gè)縣的縣令，似乎在統(tǒng)一口徑，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)什么調(diào)查。

甚至于，孟樊超還截獲了柳之道給京城官員的來(lái)往書信。

其中，順天府尹周德安的名字，赫然在列。

細(xì)查之下，原來(lái)柳之道和周德安，乃是往年故交。

二人未中功名之前，便已相識(shí)。

只不過(guò)，書信中周德安對(duì)他的作為似乎頗有不恥。

“做賊心虛?！?

孟樊超得到這些情報(bào)后，只冷冷地評(píng)價(jià)了四個(gè)字。他將這些最新查證的結(jié)果，再次密報(bào)朱興明。

朱興明此刻已抵達(dá)揚(yáng)州，住進(jìn)了富麗堂皇的行宮。

揚(yáng)州鹽商、士紳首領(lǐng)紛紛前來(lái)拜見(jiàn)，進(jìn)獻(xiàn)奇珍異寶，場(chǎng)面極盡奢華。

朱興明表面上欣然接受，與眾人談笑風(fēng)生，考察揚(yáng)州漕運(yùn)、鹽務(wù)以及新興的紡織工場(chǎng)，對(duì)揚(yáng)州的繁榮大加贊賞。

然而，在接見(jiàn)完地方人士后，朱興明獨(dú)自在行宮書房?jī)?nèi)，看完了孟樊超的第二份密報(bào)。

他臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種冰冷的怒意。

“果然如此！狼子野心，蛇鼠一窩！”

朱興明將密報(bào)重重拍在案幾上，“柳之道不僅知情，還在試圖掩蓋！他這是欺君罔上！”

侍立一旁的劉來(lái)福和孫旺財(cái)大氣都不敢出。