朱和壁看著她清澈的眼睛，心中的迷茫漸漸散去。

是啊，他是太子，他不做，誰做？難道要等到百姓揭竿而起，等到這煌煌大明轟然倒塌？

“你說得對。再難，也要做?！?

正說著，窯洞外傳來暗號聲。

陳七回來了，還帶著一個人。

是個六十來歲的老者，衣衫襤褸，面有菜色，眼中卻有一股讀書人的清正之氣。

“殿下，這位是峒縣的老秀才，姓劉。他是峒縣大屠殺的幸存者，也是...知道真相的人?！?

劉秀才顫巍巍跪下：“草民劉文正，叩見太子殿下。”

“老人家快請起。”朱和壁扶起他：“您說...您知道真相？”

劉秀才老淚縱橫：“殿下，峒縣三百七十四口人，如今活著的不到三十人。草民茍活至今，就是為了有一天，能把真相告訴朝廷！”

他從懷中掏出一塊用油布包裹的東西，層層打開，里面是幾頁泛黃的紙。

“這是...礦脈圖？”朱和壁接過一看，愣住了。

劉秀才咬牙切齒：“去年開春，草民帶學生上山采藥，無意中發(fā)現(xiàn)了一處金礦露頭。草民知道事關重大，立即上報縣衙?？烧l知...誰知那縣令見財起意，想私吞金礦！”

他喘了口氣，繼續(xù)說：“縣令派人封山，開始偷偷開采?？蛇@事瞞不住，村里漸漸有人知道了?？h令怕事情敗露，就找了個由頭，說我們抗稅，勾結(jié)叛匪，然后...”

老人說不下去了，只是流淚。

朱和壁握著那幾頁礦脈圖，手在顫抖。金礦！原來如此！

怪不得要屠村滅口！怪不得連錦衣衛(wèi)都參與其中！一座金礦，能產(chǎn)出多少黃金？能買通多少官員？

“那縣令現(xiàn)在在哪？”他問。

“跑了?！标惼呓涌冢骸皩傧虏檫^了，峒縣縣令在屠殺發(fā)生后第三天，就‘暴病而亡’?？蓪傧麓蚵犨^，有人看見他帶著家小，在錦衣衛(wèi)的保護下往西去了，很可能是去了西域?！?

“錦衣衛(wèi)護送...”朱和壁冷笑：“好，好得很！天子親軍，成了貪官污吏的護身符！”

劉秀才忽然又想起什么：“對了殿下，草民還留了一手。那礦脈圖，草民畫了三份。一份交給了縣衙，一份自己留著，還有一份...藏在了峒縣土地廟的神像底下?！?

“神像底下？”

“是。草民當時就覺得不對勁，留了個心眼。如果殿下需要證據(jù)，可以去取?！?

朱和壁與沈小小對視一眼，都看到了對方眼中的決斷。

“陳七，你帶兩個人，護送劉秀才去安全的地方。其余人，跟我去峒縣！”

“殿下，太危險了！”陳七急道：“任保平和楊藥師很可能已經(jīng)知道我們在查峒縣的事！”

“正因如此，才要盡快。他們一定也在找這份礦脈圖。我們要趕在他們前面，拿到鐵證！”

峒縣土地廟在村東頭，如今已是一片廢墟。

朱和壁帶著沈小小和兩名暗衛(wèi)，在黎明前最黑暗的時刻潛入村子。

村子里死一般寂靜，只有夜梟偶爾發(fā)出一兩聲啼叫，更添陰森。

土地廟塌了半邊，神像倒在瓦礫中，腦袋碎了一半。

朱和壁按照劉秀才所說，在神像底座摸索，果然找到一處暗格。

“找到了！”他心中一喜，從暗格中取出一個油布包。