確實(shí)，作為暗衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)，和孟樊超的關(guān)系并不大。

畢竟大明疆域遼闊，暗衛(wèi)遍布全國(guó)。

出現(xiàn)某只老鼠屎，也是在所難免。

怪也就只能怪朱興明，大明王朝的官僚體系問(wèn)題。

“這是整個(gè)系統(tǒng)的錯(cuò)，是大明立國(guó)三百年來(lái)積弊的爆發(fā)。”朱和壁一針見(jiàn)血：“要治這個(gè)病，不是殺幾個(gè)人就能解決的。要刮骨療毒，要脫胎換骨?！?

他們雖然拿到了鐵證，抓到了楊藥師。

可朱和壁知道，這只是一個(gè)開(kāi)始。

西北的貪腐網(wǎng)絡(luò)還在運(yùn)轉(zhuǎn)，朝廷里那些保護(hù)傘還在逍遙。

但至少，他們撕開(kāi)了一個(gè)口子，看到了黑暗深處的一縷光。

而他要做的，就是讓這縷光，照亮整個(gè)大明。

三月十八，蘭州城的氣氛陡然緊張。

錦衣衛(wèi)衙門被邊軍圍了個(gè)水泄不通，任保平坐在大堂上，面如死灰。

他面前攤著兩樣?xùn)|西：一是劉秀才用性命保全的礦脈圖副本，二是楊藥師簽字畫(huà)押的供詞。

“任千戶，還有何話說(shuō)？”朱和壁端坐主位，孟樊超按劍立于身側(cè)。

任保平抬頭，眼中最后一絲僥幸也熄滅了。

他慘笑一聲：“殿下好手段。楊藥師那個(gè)老狐貍，居然也栽在您手里?！?

“不是栽在我手里，是栽在他自己的貪欲手里?！敝旌捅诶淅涞溃骸澳銈冋嬉詾椋谶@天高皇帝遠(yuǎn)的地方，就能一手遮天、為所欲為？”

任保平沉默良久，忽然道：“殿下可知道，下官在錦衣衛(wèi)三十年，從最底層的校尉做起，爬到這個(gè)位置用了多少年？”

“二十年。，二十年里，我見(jiàn)過(guò)太多同僚，有清廉的，有貪腐的，有耿直的，有圓滑的?？赡切┣辶⒅钡?，要么一輩子原地踏步，要么碌碌無(wú)為。而那些圓滑貪腐的，個(gè)個(gè)飛黃騰達(dá)?！?

他站起身，眼中閃著詭異的光：“剛到蘭州時(shí)，我也想過(guò)當(dāng)個(gè)清官。可巡撫大人第一句話就是：‘任千戶，蘭州苦寒，兄弟們都不容易?！诙涫牵骸撌盏囊?，該孝敬的要孝敬?！谌涫牵骸蛔R(shí)時(shí)務(wù)的，在這西北活不長(zhǎng)?！?

“所以你就同流合污了？”孟樊超厲聲道。

“不然呢？”任保平反問(wèn)：“孟統(tǒng)領(lǐng)，你身在京城，天子腳下，自然可以說(shuō)風(fēng)涼話。可在這西北，天是皇帝的天，地是士紳的地！我不收錢，自有人收。我不辦事，自有人辦！到時(shí)候，死的不是貪官，是我這個(gè)‘不識(shí)時(shí)務(wù)’的！”

朱和壁靜靜聽(tīng)著，沒(méi)有打斷。

他知道，任保平說(shuō)的未必全是真的，但一定有真的成分。

這就是西北官場(chǎng)的現(xiàn)實(shí)，一個(gè)清廉的官員，在這里活不下去。

“薛明遠(yuǎn)的第一筆孝敬，是五百兩銀子。我退回去了。第二天，我的小兒子在學(xué)堂被退學(xué)。又過(guò)三天，有人在我家門口扔了顆血淋淋的狗頭。楊藥師來(lái)找我，只說(shuō)了一句話：‘任兄，人在江湖，身不由己?！?

他長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣：“從那天起，我就明白了。在這西北，要么一起貪，要么一起死。我選了貪，至少...能活。”

大堂上一片寂靜。

許久，朱和壁開(kāi)口：“任保平，你說(shuō)這些，是想讓孤同情你？”

“不敢，罪臣只是想讓殿下知道，西北之弊，不在某一人，而在整個(gè)風(fēng)氣。殿下今日抓了罪臣，殺了楊藥師，明日還會(huì)有張保平、李藥師。只要這風(fēng)氣不變，貪腐就永不會(huì)絕?！?

“那依你看，該如何？”

任保平抬起頭，眼中閃過(guò)一絲決絕：“殿下若真想根治西北之弊，罪臣...愿助殿下一臂之力?！?

孟樊超皺眉：“你？一個(gè)階下囚，還想談條件？”

“不是談條件，是戴罪立功?！?

任保平從懷中掏出一本厚厚的賬冊(cè)：“這是罪臣十五年來(lái)的‘人情往來(lái)’記錄。蘭州府、陜西布政使司、甚至...京中某些大人物的孝敬，都在上面。每一筆，時(shí)間、人物、數(shù)目，清清楚楚。”

朱和壁接過(guò)賬冊(cè)，翻開(kāi)一看，瞳孔驟縮。

上面不僅記錄了任保平收受的賄賂，更記錄了他送出去的孝敬。

甘肅巡撫、陜西布政使、按察使、都指揮使...層層往上，直到京城六部，甚至內(nèi)閣！