大明歷景炎元年，十月初九。

今年，朱興明改為景炎年。

入冬以來的第一場寒流，比往年來得更早一些。

京城這幾日卻也陰云低垂，朔風裹著濕冷的氣息，鉆進人的骨頭縫里。

朱興明醒得比往常更早。

窗外還是沉沉的黛青色，乾清宮西暖閣的地龍燒得正旺，將初冬的寒意盡數(shù)隔絕在外。

他披了件明黃綢面的狐裘，倚在床頭，就著燭光翻看昨夜太子讓人送來的奏章摘要。

說是摘要，朱興明知道，這是和壁那孩子孝順。

事無巨細，都要謄抄一份送來，以示“軍國重事不敢自專”。

其實他已經(jīng)有兩年不怎么管事了。

太子朱和壁展現(xiàn)出遠超其齡的沉穩(wěn)與干練，將朝中大小事務梳理得井井有條。

朱興明樂得清閑，漸漸便將政務盡數(shù)托付，自己躲在深宮，讀書、寫字、陪皇后說說話，過起了半隱退的日子。

“萬歲爺，該起了。”貼身太監(jiān)孫旺財?shù)穆曇舾糁♂?，輕得像貓踩在棉花上。

“嗯?！敝炫d明應了一聲，卻沒有動。

他的目光落在手中那份奏章末尾的朱批上，那是太子的字，端正有余，鋒芒稍斂，卻已隱隱有了一國之君的氣度。他唇角浮起一絲欣慰的笑。

孫旺財輕手輕腳地撩開帷幔，捧著一盞溫熱的參湯跪在榻前。

朱興明接過來抿了一口，隨口問道：“太子今兒個在哪兒議事？”

“回萬歲爺，太子殿下寅時三刻就去了文華殿，說是兩廣總督有折子來，要召內(nèi)閣和兵部的大人們合議。”孫旺財一邊服侍他穿衣，一邊答道。

“劉總管讓人傳話，說外頭風大，請萬歲爺添件大氅再去御花園?！?

“誰說朕要去御花園了？”朱興明看了他一眼。

孫旺財一愣，訕訕笑道：“奴婢……奴婢多嘴?！?

朱興明沒再說話。他其實是想去的，但不知怎的，今早心里總有些莫名的煩躁，像是有什么東西堵在那兒，說不清道不明。

他走到窗前，推開一條窗縫。

一股冷風灌了進來，帶著庭院里枯枝敗葉的氣息。

天色灰蒙蒙的，不見一絲陽光，遠處的殿脊在薄霧中若隱若現(xiàn)，像一幅褪了色的古畫。

“要變天了?！敝炫d明輕聲說。

孫旺財湊過來看了一眼，賠笑道：“萬歲爺好眼力，欽天監(jiān)昨兒個還說，今兒后半晌怕是有雨夾雪?！?

朱興明沒接話。他看著那鉛灰色的天，心里的煩躁愈發(fā)濃了。

與此同時，文華殿內(nèi)，卻是另一番光景。

殿中燒著旺旺的炭盆，將滿殿文武的臉都烤得有些發(fā)紅。

太子朱和壁端坐于御案之后，一身杏黃色的太子常服，腰間束著玉帶，眉宇間帶著與年齡不甚相符的沉凝。

“兩廣總督田文浩的奏疏，諸位大人都看過了?！?

他的聲音不高，卻字字清晰：“琴坊鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)銀礦，儲量驚人，且伴生煤礦。當?shù)剜l(xiāng)紳聯(lián)名上書，請朝廷設官署，派兵丁，護礦開爐。地方官員的意思，是請朝廷早作定奪，以防宵小覬覦?！?

話音剛落，內(nèi)閣首輔張定便捋須開口：“殿下，此乃天佑大明之吉兆。臣查閱過舊檔，琴坊一地自古便有礦脈記載，只因歷代開采艱難，加之連年戰(zhàn)亂，便荒廢了。如今既有此發(fā)現(xiàn)，自當納入朝廷管轄。依臣之見，可設銀官局分司于琴坊，由兩廣總督府轄制，另調衛(wèi)所軍士五百人駐守?！?

“五百人？”兵部尚書劉廣文皺了皺眉：“張閣老，琴坊雖屬大明疆土，卻地處極南，與交趾接壤。五百人彈壓地方尚可，若真有外敵……恐不足恃?！?

“外敵？”張定笑了笑，語氣里帶著一絲上位者特有的矜持，“劉部堂多慮了。交趾內(nèi)亂方息，固思耐剛剛篡位，立足未穩(wěn)，他有何膽量覬覦大明之土？更何況，我大明如今是何等氣象？燧發(fā)槍早已列裝全軍，神機營的火器之利，冠絕天下。諒他一個夜郎小國，避禍尚且不及，豈敢捋虎須？”

殿中響起一片附和之聲。是啊，大明立國至今三百余年，雖歷經(jīng)風波，國勢卻從未如今日之強盛。

火器之精，遠邁前代。

戰(zhàn)船之巨，冠絕西洋。

放眼四海，誰堪敵手？

朱和壁卻沒有笑。

他的手指輕輕叩著案面，目光落在輿圖上那個小小的圓點上，琴坊，鎮(zhèn)南關外三百里，瀕臨交趾邊境。地圖上，它只是指甲蓋大的一點，但此刻在朱和壁心里，卻仿佛壓著千鈞之重。

“錦衣衛(wèi)那邊，有什么消息？”他忽然開口，目光投向站在殿角的錦衣衛(wèi)指揮使駱炳。