林孝揚(yáng)沉著臉，目光逐一掃過堂下諸人，沉聲道：“爾等可是今科舉人，寫的勸誡文章錯(cuò)字連篇，筆跡浮滑，措辭粗鄙不堪，簡直辱沒斯文！說，科考題目在哪里得來的？若不從實(shí)招來，大刑伺候！”

沈沉雁嘴角微揚(yáng)，這句“大刑伺候”，顯然是嚇人的，他突然對(duì)這個(gè)板正的林御史竟生出幾分敬意來。

先是請人喝茶，然后誆著眾人寫文章，現(xiàn)在證據(jù)確鑿，再以重刑威懾，一舉擊碎這幫狂生的膽魄。

果然有人受不住，跪地痛哭：“大人饒命！小的該死，是有人在考前販賣考題，我一時(shí)好奇，買來試試看，沒想到果然就是原題……小的只當(dāng)僥幸，絕不敢欺瞞天恩?。　?

其余人面面相覷，最終紛紛跪倒，拼命磕頭：“我等皆是貪圖功名，受人蒙蔽，請大人開恩！”“小的愿放棄功名！”“求大人開恩，只望大人饒命！”

林孝揚(yáng)冷冷地俯視：“誰賣的題？不把主謀供出來，今日便上大刑?！?

前面那人渾身一顫，哽咽道：“是……是貢院外三花胡同里一個(gè)賣筆墨的瞎眼老翁，約定以買硯為暗號(hào)……小的真不知他的底細(xì)！”

其余舉子也紛紛附和，皆說只知道買硯為暗號(hào)，那位老翁用黑紗布蒙著眼睛，看不見真容。交易的時(shí)候，老翁把收到的銀票往簾子后面遞進(jìn)去，不多時(shí)便有人從簾后遞出題紙。

林孝揚(yáng)目光一凜，立即命沈沉雁帶著刑部人馬前往貢三花胡同緝拿嫌犯。但那家筆墨鋪早已人去樓空，屋內(nèi)僅剩半塊殘硯，墨跡已干。

店鋪的房東說，一個(gè)月前這位名叫晏安的老翁，在侍從陪伴下租了鋪面賣文房四寶，春闈結(jié)束后便再未露面，這個(gè)月的房租也沒付。

隨后幾日，沈沉雁帶著周順陳福和刑部精銳日夜排查，并未發(fā)現(xiàn)那位瞎眼老翁蹤跡，唯一留下的半塊殘硯，也只是尋常殘硯，毫無線索。

街坊鄰里亦無人知曉晏安底細(xì)，仿佛此人憑空出現(xiàn)又憑空消失。

……

沈沉雁坐在案桌邊，凝視那半塊硯臺(tái)，忽然覺得蹊蹺——那個(gè)老翁既然以賣硯為暗號(hào)，為何撤離后只留下殘硯？莫非是故意為之，引人入彀？

他翻看著殘硯，上面沒有刻字，卻有打磨痕跡。他取水試墨，發(fā)現(xiàn)墨塊滲水不勻，明白這是一塊假墨。

沈沉雁把假硯掰開，里面有一個(gè)銅片夾，打開銅片夾，露出一張帛書，帛書上面列出此次涉案的舉子名單，末尾赫然寫著：景王衛(wèi)弘馳，銀十萬兩。

沈沉雁腦袋轟轟作響，指尖顫抖，帛書幾乎墜落。

窗外雷聲忽起，雨落如注。

林孝揚(yáng)坐在沈沉雁前方，接過帛書匆匆一瞥，臉色頓時(shí)蒼白，手微微發(fā)抖?！斑@……好你個(gè)三皇子！”

沈沉雁立即合上帛書，低聲道：“大人，這帛書……”

林孝揚(yáng)揮手制止住沈沉雁：“此事沒這么簡單，容我想想！”

窗外暴雨傾盆，電光撕裂夜幕，映得室內(nèi)一片青白。

林孝揚(yáng)凝視帛書末尾那行字跡，指尖緩緩撫過“景王”二字，眉心緊鎖。片刻后，他低聲道：“景王若真買通舉子，何須假手瞎翁？又怎會(huì)留下如此破綻？”

沈沉雁低聲道：“會(huì)不會(huì)是有人栽贓陷害？”

二人對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看出寒意。

林孝揚(yáng)將帛書重新卷好，沉聲吩咐：“封鎖消息，不得泄露半個(gè)字。一切待圣上定奪?！?

“是！”沈沉雁重重地喘了一口氣。

_l