圍著壁爐散坐的幾位聽眾神態(tài)各異。莫泊桑舒適地陷在一張寬大的絨面扶手椅里，修長的雙腿隨意交疊著，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，目光并未聚焦在慷慨激昂的左拉身上，反而饒有興致地觀察著這棟別墅煥然一新的裝修。

于斯曼則坐在一張硬挺的直背椅上，身體微微前傾，雙手十指交叉擱在膝頭，那張線條冷硬、帶著明顯厭世神情的臉上，眉頭習(xí)慣性地緊鎖著，像是在無聲地贊同，又像是在挑剔左拉用詞的不夠精準(zhǔn)。

保爾?阿萊克西最為沉穩(wěn)，他占據(jù)了壁爐另一側(cè)最厚實(shí)舒適的沙發(fā)椅，慢條斯理地從雕花木盒里取出一撮上等煙絲，用那雙保養(yǎng)得宜、骨節(jié)分明的手，極其專注地、不疾不徐地填裝著他那只碩大的海泡石煙斗。

其他人也各有姿態(tài)，并不是將全部的注意力都集中左拉身上――今天的討論注定會十分漫長，現(xiàn)在只是開胃菜。

壁爐中燃燒的松木發(fā)出噼啪的輕響，短暫地填補(bǔ)了左拉話音落下后的空隙。

“所以，愛彌爾――”于斯曼終于打破了沉默，他的聲音如同他本人一樣帶著一種冷峭的質(zhì)感，“你打算在你的下一部小說里，讓某個饑腸轆轆的工人沖進(jìn)「盧浮」餐廳，用叉子戳穿某個腦滿腸肥的銀行家的喉嚨？”

眾人都笑了起來，這個笑話不錯。

左拉寬厚的胸膛起伏了一下，卻并沒有惱怒：“這太極端了！我要的是揭露那令人窒息的膿瘡，讓陽光照進(jìn)去！暴力解決不了根本問題！”

他揮舞著手臂，試圖將話題拉回他宏大的社會剖析框架。

“膿瘡，埃米爾，這個詞用得好?！北?阿萊克西發(fā)了，他的聲音清亮而高亢：“但你要小心，過熱的激情，只會讓筆下的人物變成你控訴的提線木偶?！?

他灰藍(lán)色的眼睛透過裊裊煙霧，注視著左拉：“巴爾扎克也寫貪婪，也寫罪惡，但他的伏脫冷、高老頭、拉斯蒂涅……他們是活的，帶著自身全部的矛盾和生命力在掙扎，不僅僅是為了證明‘社會是個大膿包’而存在?！?

“拉斯蒂涅……”莫泊桑像是被這個名字突然點(diǎn)醒了，眼中那抹游離的興致瞬間被一種鮮活的光彩取代。

他猛地坐直身體，慵懶的姿態(tài)一掃而空，整個人像上緊了發(fā)條：“啊！說到拉斯蒂涅！朋友們，你們絕對想不到，前幾天，我在索邦文學(xué)院的課堂上，看到了一個活生生的、能把拉斯蒂涅的標(biāo)簽精準(zhǔn)地砸回一個傲慢貴族臉上的年輕人！”

于斯曼挑起一邊眉毛，冷峻的臉上難得地顯露出一絲被勾起的好奇。左拉被打斷了思路，有些不悅地皺起眉，但看到莫泊桑眼中那近乎狂熱的興奮光芒，也暫時按下了自己的話題。

莫泊桑完全沉浸在自己發(fā)現(xiàn)的激動里，語速快得像連珠炮：“那是個叫萊昂納爾?索雷爾的學(xué)生，來自外省，窮得叮當(dāng)響，穿著肘部磨得發(fā)亮的外套，靠公共馬車通勤，住在據(jù)說臭氣熏天的第十一區(qū)！”

左拉的好奇心也被勾起來了，索邦的文學(xué)院在他心目中就是一群紈绔子弟的樂園，和一幫頑固學(xué)究的墳地，什么時候有窮學(xué)生的出頭之日了？

莫泊?？醋约旱摹巴針恰钡玫搅俗罄哪S，更加興奮了。

(本章完)_c