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身著黑袍、在教區(qū)以嚴(yán)明、虔誠(chéng)、公正著稱的貝特朗神父，正快步穿過(guò)昏暗的小巷。

他懷中緊貼胸口的，不是他每日誦讀的《圣經(jīng)》和《日課經(jīng)》，而是那本剛剛用半個(gè)月的津貼換來(lái)的“禁書”。

貝特朗神父感到那本書像一塊燒紅的炭，燙著他的胸膛。

他腦海中反復(fù)回響著買下它前，瞥見(jiàn)的只片語(yǔ)――關(guān)于那個(gè)「西蒙斯」如何利用教區(qū)醫(yī)生的貪婪掩蓋罪行，關(guān)于那些在華麗府邸小教堂里進(jìn)行的、與其說(shuō)是祈禱不如說(shuō)是褻瀆的儀式。

當(dāng)然還有書中的那些女人……那些女人……噢，天啊，簡(jiǎn)直想到一個(gè)單詞都是一種罪過(guò)。

但那些單詞，還有那些單詞組成的句子，就像最尖銳的縫衣針一樣，要鉆進(jìn)他大腦的最深處，一刻不停，越鉆越深。

“這是為了了解魔鬼！”

“只有了解魔鬼才能戰(zhàn)勝魔鬼！”

“主啊，請(qǐng)賜予我戰(zhàn)勝魔鬼的力量吧！”

貝特朗神父口中喃喃自語(yǔ)，卻突然看見(jiàn)前面走來(lái)自己教堂附近的一個(gè)年輕姑娘，正笑著向他打招呼：“下午好，貝特朗神父，愿上帝保佑你！”

貝特朗神父看著姑娘青春洋溢的臉龐，忽然想起了書中的一個(gè)場(chǎng)景――伊蓮娜打開(kāi)窗戶，掃落了窗臺(tái)上的積了一夜的花瓣、樹(shù)葉，正灑在熱拉爾?西蒙斯的頭上……

隨即就感覺(jué)哪里不妥，在姑娘詫異、惶恐的眼神中，向她彎腰行禮。

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在銀行經(jīng)理辦公室松軟的沙發(fā)里，體面的萊納爾先生――一位以謹(jǐn)慎和虔誠(chéng)著稱的銀行家――正捧著一本書，在享受自己的午休時(shí)光。

但為他端茶的秘書都不知道的是，萊納爾先生正經(jīng)歷著前所未有的煎熬。

書頁(yè)上，西蒙斯老爺在葡萄架下那場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的“游戲”描寫，其細(xì)節(jié)之生動(dòng)，氛圍之撩人，遠(yuǎn)超他貧瘠的想象。

他感到自己漿洗得筆挺的襯衫領(lǐng)口變得異常緊勒，額角滲出了細(xì)密的汗珠。他想合上書，那露骨的暗示和充滿張力的場(chǎng)景卻像磁石般吸住了他的目光。

一種強(qiáng)烈的道德負(fù)罪感攫住了他――作為四個(gè)孩子的父親、教區(qū)的模范捐助人，他本不該接觸如此“墮落”的文字。

他想起自己那位風(fēng)流成性、愛(ài)捉弄人的朋友，將這本書遞給自己時(shí)那促狹、神秘的笑容。

然而，身體的誠(chéng)實(shí)反應(yīng)和內(nèi)心深處那被點(diǎn)燃的、久違的燥熱，又讓他無(wú)法抗拒下一頁(yè)的誘惑。

他煩躁地松了松領(lǐng)結(jié)，喉結(jié)再次劇烈地滾動(dòng)了一下，最終，手指背叛了理智，顫抖著翻開(kāi)了新的一頁(yè)。他感到自己正站在深淵邊緣，明知危險(xiǎn)，卻無(wú)法后退。

忽然，辦公室的門被敲響了，秘書的聲音響了起來(lái)：“帕里斯先生來(lái)了?！?

萊納爾下意識(shí)地站了起來(lái)，準(zhǔn)備迎接客戶――但馬上就彎下了腰，坐回了沙發(fā)里：“請(qǐng)他稍等一會(huì)兒……”

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而到了夜里，整個(gè)巴黎最繁忙、最熱鬧的不再是各個(gè)沙龍、舞會(huì)，而是大大小小妓院。

無(wú)論是住在別墅里、上千法郎才能歡度春宵的交際花；還是分布在高尚社區(qū)和教堂附近，需要幾十、上百法郎才能過(guò)夜的中、高檔妓院；甚至10個(gè)蘇就能來(lái)一發(fā)的低等娼寮，一律人滿為患。

就連脫離一線工作多年的老鴇，都被迫上崗再就業(yè)。

更奇怪的是，這些絡(luò)繹不絕的客人們，提出了種種匪夷所思的要求，有些讓久經(jīng)沙場(chǎng)的女郎們都要臉紅。

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