豐盛的晚餐過后，幾人移步到別墅的大客廳，這里不僅更加寬敞，可以容下新增加的客人，而且敞開著的、面向花園的大窗戶可以帶來初夏夜晚涼爽的微風(fēng)。

閑談一會(huì)兒以后，所有人的目光，最后都落在了尚未開口的萊昂納爾身上。

“萊昂納爾，”左拉的聲音帶著期待：“該你了。讓我們聽聽，我們這里最會(huì)寫短篇小說的年輕人，今天將要帶來一個(gè)什么故事？”

萊昂納爾微微頷首，他的目光掃過29歲的居伊?德?莫泊桑，又掃過19歲的安東?巴甫洛維奇?契訶夫，默默起身，走到了客廳中央。

煤氣燈的光線勾勒出他的身影，他的聲音不高，卻異常清晰、冷冽：“先生們，愛彌兒的故事展現(xiàn)了戰(zhàn)爭的慘烈與復(fù)雜，居伊的故事是一出絕妙的黑色的諷刺劇。

而我的故事，或許更微小，更沉默，像一顆不起眼的麥種，埋在法蘭西鄉(xiāng)間的土地里?！?

故事開始，背景普魯士人已經(jīng)占領(lǐng)了整個(gè)諾曼底地區(qū)，而費(fèi)德爾布將軍還在率領(lǐng)著北部軍頑強(qiáng)抗敵。

萊昂納爾的聲音就像“……在諾曼底鄉(xiāng)間，離魯昂不遠(yuǎn)，有一個(gè)小小的農(nóng)村，主人叫做皮埃爾，皮埃爾?米隆，人人都叫他米隆老爹。

他那年六十八歲，身材瘦小，駝著背，兩只大手像螃蟹的螯一樣，人人都覺得他脾氣壞、難打交道?！?

萊昂納爾用寥寥幾語，就勾勒參與一個(gè)典型的法國老農(nóng)的形象。

這樣的老農(nóng)，在法國的鄉(xiāng)間隨處可見，倔強(qiáng)、執(zhí)拗、勤勞，沉默寡，珍視土地、財(cái)產(chǎn)勝過生命，與浮華浪蕩的巴黎人完全是兩碼事。

“……然后，普魯士人來了，征用他的糧食，宰殺他的牲畜，又把他的家當(dāng)成臨時(shí)營房。米隆老爹默默地承受著，像一頭逆來順受的老驢子。

在普魯士人面前，他總是保持沉默、順從，幾乎顯得有些遲鈍和愚蠢；他甚至還為普魯士人服務(wù)，為他們整理草料、打干凈的水……

于是普魯士軍官覺得這老頭無害，還有點(diǎn)可笑，便允許他在農(nóng)場周圍活動(dòng)……”

萊昂納爾用樸素的語氣敘述著，卻讓這位米隆老爹形象與之前塑造的特質(zhì)產(chǎn)生了落差。

不過，故事的波折很快出現(xiàn)了：

“……然而，鄉(xiāng)村的平靜只是表象，在平靜之下，涌動(dòng)著暗流。普魯士士兵開始離奇失蹤，不是死在戰(zhàn)場上，而是在巡邏時(shí)、在哨位上，悄無聲息地消失了。

有時(shí)在樹林邊發(fā)現(xiàn)尸體，喉嚨被割開；有時(shí)在溝渠里，后腦被鈍器擊碎；有時(shí)干脆活不見人死不見尸。

行兇者就連馬也不放過，一刀將脖子割開。”

萊昂納爾用平靜的語調(diào)敘述血淋淋的事件，尤其讓聽眾感覺到恐怖。

坐在角落的契訶夫下意識地往壁爐方向移動(dòng)了一下――雖然那里并沒有生火。

萊昂納爾的聲音回蕩在客廳里：“恐懼在占領(lǐng)軍中蔓延，他們瘋狂搜捕，嚴(yán)刑拷打村民，卻一無所獲。人們傳是神出鬼沒的‘復(fù)仇者’所為……

“于是，普魯士人在當(dāng)?shù)厥┬锌植赖逆?zhèn)壓，農(nóng)民們往往因?yàn)橐粋€(gè)捕風(fēng)捉影的被告發(fā)就遭到槍決，婦女們也被關(guān)押監(jiān)禁；

他們甚至想用恐嚇的手段從孩子們嘴里套出一些信息，但卻一無所獲……”

于斯曼恨恨地罵了一聲：“該死的普魯士人，只會(huì)對手無寸鐵的農(nóng)民下手！”

在前線當(dāng)過兵的莫泊桑則苦澀地說：“那還不是因?yàn)槭掷锬脴尩氖勘呀?jīng)潰敗了、投降了？

唉，還是聽萊昂講下去吧……”

萊昂納爾的語氣并沒有因?yàn)閿⑹霰淮驍喽艁y，依舊平靜如水：“……一天早晨，有人瞧見米隆老爹躺在自家的馬廄里，臉上有一道刀傷，鮮血淋漓。

而就在這一天，在距離米隆老爹農(nóng)莊不遠(yuǎn)的地方，發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)被捅穿肚子的槍騎兵，其中一人的馬刀上血跡斑斑，可以推斷出他在死前和兇手進(jìn)行了搏斗。”

“??？米隆老爹？”保爾?阿萊西克失聲了。