正忙于起草農(nóng)業(yè)稅收新法案的阿道夫?勒普呂只是粗略地掃了幾眼，便不耐煩地推到一邊：“又是這些作家的無病呻吟！

夸大其詞，聳人聽聞！為了追求藝術(shù)效果，總是把最極端、最悲慘的例子拼湊起來。

法國的鄉(xiāng)村情況根本沒有那么糟糕，大多數(shù)農(nóng)民是安于現(xiàn)狀、安居樂業(yè)的?！?

秘書善意地提醒道：“部長，現(xiàn)在關(guān)于這篇小說的討論很多……輿論方面……”

阿道夫?勒普呂露出輕蔑的微笑，隨即又語氣又變得鄭重起來：“為了偉大的法蘭西，為了償還國債、建設(shè)鐵路和艦隊(duì)，總需要有人做出犧牲。

所有的人都在承擔(dān)著重壓，并不是只有他們！

這些作家知道我現(xiàn)在每天都要加班至少半個(gè)小時(shí)嗎？

唉，我也不是沒有同情心，但……苦一苦農(nóng)民，罵名我來背吧！”

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意大利那不勒斯的海邊，羅斯柴爾德夫人的豪宅里，《故鄉(xiāng)》同樣成為了熱議的話題。

不知從什么時(shí)候起，討論萊昂納爾的作品――無論是回味無窮的《一個(gè)陌生女人的來信》，還是正在連載的《本雅明?布冬奇事》――已經(jīng)成為一個(gè)固定話題。

當(dāng)然在這里討論《故鄉(xiāng)》，色彩截然不同。

貴婦和紳士們穿著精美的服飾，品嘗著香檳，在璀璨的水晶吊燈下，帶著一種混合著好奇、同情和些許獵奇的心態(tài)，談?wù)撝莻€(gè)遙遠(yuǎn)的、他們從未接觸過的蒙鐵爾世界。

倫圖一家的命運(yùn)成為了她們抒發(fā)憐憫之情的對(duì)象。

“哦，親愛的，你讀了嗎？那個(gè)可憐的農(nóng)夫，真是太悲慘了！”

“是啊，真難以想象，在我們法蘭西，還有這樣貧窮的地方?！?

“‘希望本是無所謂有，無所謂無的，正如地上的路’，天哪，萊昂納爾永遠(yuǎn)有金子一樣的句子等著我們！”

“那是因?yàn)槿R昂納爾?索雷爾先生真是有一顆金子般的心，他能注意到并寫下這些?！?

端坐主位的羅斯柴爾德夫人，敏銳地察覺到了這種彌漫在沙龍里的同情情緒。

她一直將萊昂納爾視為自己最具眼光的一項(xiàng)“投資”和“收藏”。

自從索邦學(xué)年大考的口試現(xiàn)場，她派出自己的首席女仆麗雅當(dāng)面與盛氣凌人的索菲婭交鋒之后，關(guān)于萊昂納爾與她的曖昧猜測，就在貴婦人間秘密流傳。

羅斯柴爾德夫人察覺到了，但并不在乎――萊昂納爾不是肥胖、粗魯?shù)陌蜖栐栓D―貴婦人們只會(huì)嫉妒得發(fā)狂。

所以，萊昂納爾的每一次成功，都等于是她在貴婦圈中的聲譽(yù)更隆重了一分。

想到這里，羅斯柴爾德輕輕放下手中的羽扇：“諸位，萊昂納爾的文字讓我們觸摸到了法蘭西的一道傷疤。

僅僅嘆息是不夠的，我們這些享受著巴黎繁華的人，或許應(yīng)該為那些可憐人，做一點(diǎn)實(shí)實(shí)在在的事情……”

一場即興的慈善募捐開始了。

貴婦們紛紛解囊，或許是為了真的同情，或許是為了迎合羅斯柴爾德夫人，或許只是為了表現(xiàn)自己的善良……

很快，一筆高達(dá)兩萬法郎的善款便被籌集起來。

羅斯柴爾德夫人當(dāng)場宣布，這筆錢將以“巴黎友人”的名義，捐助給蒙鐵爾小鎮(zhèn)，用于“改善民生”……

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萊昂納爾并不知道自己的《故鄉(xiāng)》在巴黎再次引發(fā)了非同尋常的反響，他現(xiàn)在面臨著一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，難度甚至超過了在巴黎掙扎求生的那一會(huì)兒……

(本章完)_c