萊昂納爾知道這消息會像山風(fēng)一樣，無孔不入，很快吹遍拉拉涅和蒙鐵爾。

在這樣一個貧困凋敝的地區(qū)，兩萬法郎是一個足以改變命運(yùn)的天文數(shù)字，也能點燃所有欲望和算計……

萊昂納爾在孩子們灼熱目光的注視下，離開了圣若瑟學(xué)校。

他先回了趟家，發(fā)現(xiàn)氣氛已然不同，比前些日子他剛回來來更加復(fù)雜。

父母臉上交織著驕傲、不安和一種被突然推到風(fēng)口浪尖的惶惑。

沒等他坐定，拉拉涅郵局的郵差就在門口焦急又恭敬地請他務(wù)必盡快去一趟郵局。

萊昂納爾嘆了口氣，和家里交代了一番，騎上馬，前往拉拉涅。

當(dāng)他到達(dá)時，小小的郵局里已經(jīng)擠滿了人。

馬蒂諾市長早已帶著一眾市政府的官員守候在此，看到萊昂納爾進(jìn)門，瞬間綻放出比陽光更熱烈的笑容：

“?。∮H愛的萊昂納爾！歡迎！”

市長幾乎是撲上來，雙手緊緊握住萊昂納爾的手，用力搖晃著：“仁慈的‘巴黎友人’！慷慨的壯舉！

這真是……真是上帝賜予我們的甘露！”

旁邊，郵局局長尼古拉?博丹，一個精瘦、頭發(fā)稀疏的中年人，正吃力地點算著鈔票。

拉拉涅是個小地方，多數(shù)收到的匯款不超過200法郎，因此他們只有小面額的紙鈔以及硬幣。

看到萊昂納爾，他擦了擦額頭上的細(xì)汗：“索雷爾先生，真是抱歉，兩萬法郎……實在是過于龐大了。

我們，呃，竭盡全力，連同備用金庫，也只湊出了一萬兩千法郎整。

不過您放心！余下的八千法郎，最多兩天，一定能調(diào)撥過來！”

萊昂納爾平靜地點點頭，目光掃過那堆鈔票：“沒關(guān)系，我并不著急……

您先不用數(shù)了，我今天并不兌換這筆錢?！?

尼古拉?博丹局長聽到以后，松了一口氣。

萊昂納爾還沒有瘋到拎著1萬2千法郎的現(xiàn)金回蒙鐵爾。

他來郵局，主要是為了確認(rèn)是誰給他寄的這筆錢――

隨著匯款單而來的，是一封掛號信，封口的火漆是羅斯柴爾德家族的標(biāo)記。

萊昂納爾讀完信，一方面對羅斯柴爾德夫人的熱忱頗有感動，但另一方面也覺得她的這筆捐款，讓自己的假期變得格外復(fù)雜。

這時郵局的門再次被推開。

這次進(jìn)來的是兩位衣冠楚楚的男士。一位身材微胖，留著修剪精致的絡(luò)腮胡，穿著深灰色高級呢絨西裝。

另一位稍顯年輕，更為清瘦，眼神銳利。

兩人進(jìn)門就做了自我介紹，胖子是「拉拉涅山谷儲蓄互助銀行」的行長，阿爾弗雷德?夏爾維。

另一位是他的副手，也是銀行的股東之一，皮埃爾-亨利?勒克萊爾。

皮埃爾-亨利還兼任市里公證人，人脈廣泛。

夏爾維行長張開雙臂，像是要擁抱一位久別重逢的老友：“啊哈！親愛的萊昂納爾！請允許我這樣稱呼您！

我們在報紙上早已神交已久！您那篇《老衛(wèi)兵》，真是直擊人心！

我的叔叔就是個老禁衛(wèi)軍，他和你寫的真是一模一樣……”

勒克萊爾緊隨其后，語氣恭維：“索雷爾先生帶著巴黎的榮光與慷慨回來，實在是我們拉拉涅之幸！”

馬蒂諾市長的臉色微沉，顯然對他們的突然出現(xiàn)感到不快。

郵局內(nèi)的氣氛瞬間變得更加微妙起來……

馬蒂諾市長搶先開口：“萊昂納爾，我在拉拉涅當(dāng)了十二年市長！

哪里最需要道路修繕，哪個村莊的學(xué)校屋頂快塌了，哪個小農(nóng)沒有錢買種子……我都一清二楚！”

他拍了拍自己胸脯：“你的舞臺在巴黎，何必為這些瑣事分心？

只需要告訴我一個大致的意向，我馬蒂諾保證讓你滿意！

想想吧，當(dāng)你下次榮歸故里，看到一條條嶄新的道路，一間間修補(bǔ)好的校舍……