維也納的晨光灑遍大地時，「胡格&曼出版社」安排的馬車準時抵達幾人的酒店。

左拉、莫泊桑、萊昂納爾一行人穿過維也納環(huán)城大道，來到席勒廣場，宏偉的維也納美術學院建筑很快便映入眼簾。

這座新古典主義的文藝殿堂，與霍夫堡皇宮、國會大廈、維也納大學共同構成維也納最壯觀的“首都建筑群”。

學院正門前，四根巨大的科林斯柱下，已有數(shù)人在等候。

為首的老者，身著深色禮服，銀發(fā)白須，風度翩翩；他身旁站著幾位大概是學院教授，神情肅穆。

馬車停穩(wěn)，卡爾?胡格先生率先下車，熱情地為雙方引薦：“尊敬的院長先生，請允許我為您介紹來自巴黎的朋友們

――這位是愛彌兒?左拉先生，這位是居伊?德?莫泊桑先生，萊昂納爾?索雷爾先生……”

然后他轉向作家們：“諸位，這位就是維也納美術學院的院長，愛德華?馮?利希滕費爾斯教授?！?

利希滕費爾斯院長上前一步，笑容熱情：“歡迎，歡迎幾位光臨維也納美術學院。

昨日的簽售盛況，令人贊嘆?！睹诽烈箷肺乙舶葑x，其中的力量與光芒，讓我這個老人也感到振奮?！?

他的法語十分流利，全無口音。

左拉作為團體領袖，上前與院長握手寒暄，隨后利希滕費爾斯院長親自引領眾人步入學院大門。

美術學院內部比外部看起來更加莊嚴深邃。

高聳的穹頂繪著宗教題材的壁畫，陽光透過巨大的窗戶，照亮走廊兩側陳列的雕塑和油畫。

空氣中彌漫著松節(jié)油、顏料和舊木頭混合的特有氣味。

偶爾有穿著沾滿顏料工作服的學生匆匆走過，見到院長一行人，立刻恭敬地站到一旁行禮。

院長一邊緩步前行，一邊開始了他的講解――不過時常摻雜著他對《梅塘夜會》的評價。

“讀完《梅塘夜會》，我最大的感受是一種……古典英雄主義的回歸！”

他的話立刻引起了作家們的注意。

院長指向一尊群雕：“這是《拉奧孔》的復制品。古希臘的英雄，面對無可避免的命運，即使肉身遭受極致的痛苦，也要展現(xiàn)出精神的抗爭與不屈。

這種悲壯感，我在您的《磨坊之役》里感受到了，左拉先生。那位外鄉(xiāng)人多米尼克，他本可置身事外，卻選擇了堅守，直至犧牲。

他就像一位現(xiàn)代的希臘英雄，在磨坊這座小小的‘特洛伊’城下，對抗著命運?！?

左拉微微頷首。

眾人接著前行，在一幅描繪戰(zhàn)爭場景的巨型歷史畫前停下腳步：“索雷爾先生，《米隆老爹》也讓我震撼。他沒有高喊口號，沒有宏大的理想，他的動機原始而質樸――

為父報仇，為子復仇，守護自己的財產。這種基于最直接、最私人情感的復仇行動，剔除了所有虛偽，反而如同阿喀琉斯般純粹！

米隆老爹像一位從荷馬史詩中走出的英雄，只不過他的戰(zhàn)場不是特洛伊平原，而是諾曼底的鄉(xiāng)間田野?！?

萊昂納爾禮貌地回應：“你的解讀令我深受啟發(fā)。”

雖然這位院長又一一贊美了幾人的杰作，尤其是將《羊脂球》中的“羊脂球”比作古希臘的名妓芙里尼，擁有的是內在的、精神的“美”。

這種精神之光，同芙里尼那完美到極致的肉體一樣純粹而耀眼，讓虛偽的“體面人”如希臘元老不敢直視芙里尼的身體有一樣，不敢直視她！

莫泊桑激動得身體都在顫抖。

他感激又愧疚地看了一眼萊昂納爾――如果不是萊昂納爾創(chuàng)造性地提出“簽售”這個辦法，他怎么會得到這種大人物的贊美。

看著左拉、萊昂納爾、莫泊桑等人的反應，利希滕費爾斯院長也滿意地點點頭：“我認為‘自然主義’與維也納美術學院的藝術信條異曲同工。