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就在阿爾貝還懵懵懂懂時，那些經由他的手投遞出去的“重磅炸彈”，開始陸續(xù)在巴黎各大報紙上爆炸了。
首先是《辯論報》在一個不太起眼的版面，刊登了那篇關于“萊昂納爾的作品成為法國外交禮物”的匿名來信。
雖然編輯處理得相對謹慎，但內容本身已足夠駭人。
緊接著，《時事報》則以更吸引眼球的方式，報道了“宮廷侍女”關于萊昂納爾是“沙皇文學顧問”的離奇爆料。
然后，幾家規(guī)模較小、向來以聳人聽聞著稱的街頭小報徹底狂歡了！
他們毫無顧忌地用最大號的字體、最夸張的標題，爭相報道那些最荒誕不經的消息：
“驚爆！索雷爾頭像或將印上新郵票！”――《小丑報》
“內部消息：萊昂納爾?索雷爾獲提名法蘭西學院終身院士！”――《回聲報》
“改寫《圣經》？吉博總主教秘密會見索雷爾！”――《新喧嘩報》
最后這則謠讓剛與保守派緩和了關系的總主教大人氣得把咖啡杯摔了。
如果說最初《高盧人報》的“四篇入選”謠令人將信將疑，那么接下來這輪謠大爆發(fā)，則徹底讓巴黎的讀者們傻眼了。
酒館里、沙龍里、公共馬車上，人們拿著各種不同版本的報紙，面面相覷，繼而爆發(fā)出哄堂大笑。
“哈哈哈！看看這個！沙皇的文學顧問？他是不是還要幫土耳其蘇丹寫后宮小說?。俊?
“蘇丹的后宮小說？還不如讓他幫「一個老實的巴黎人」繼續(xù)寫《頹廢的都市》！我還盼著看后兩部呢！”
“印郵票？下一個是不是該用他的側臉代替瑪麗安娜像印鈔票了？”
“終身院士？哈哈哈，法蘭西學院那幫老古董怕是要集體中風了！”
“瘋了！都瘋了！這些報紙為了銷量，簡直什么鬼話都編得出來！”
民眾的情緒迅速從最初的震驚、憤怒，轉變?yōu)橐环N看熱鬧的戲謔和嘲諷。
他們不再相信任何關于萊昂納爾?索雷爾和《法語讀本》的報道，無論是好的還是壞的。
所有相關的消息，都被打上了“荒謬”、“不可信”的標簽。
最初那則看起來“最像真的”的“三篇入選”或“四篇入選”的謠，其可信度也在這場集體性的嘲弄中轟然倒塌。
它不再被視為一個需要嚴肅對待的“丑聞”，而變成了一個可笑的開端，一個證明所有媒體都在胡編亂造的笑話源頭。
“我就說嘛，怎么可能一個年輕人會有三篇四篇文章進讀本？原來從頭到尾都是《高盧人報》在造謠生事！”
“《高盧人報》真是越來越下作了！為了賣報紙，臉都不要了！”
“他們就是謠的源頭！浪費我的感情！”
憤怒的矛頭迅速調轉，指向了最初引爆這件事的《高盧人報》。
讀者們感覺自己的智商和同情心受到了侮辱，紛紛寫信斥責，甚至有人揚要退訂。
《高盧人報》主編阿蒂爾?梅耶先生這下真的慌了。
他原本只是想搶占輿論先機，沒想到事情會發(fā)展到這種完全失控的地步。
他試圖辯解，聲稱自己也是“受害者”，刊登的是“讀者來信”。
但此刻已經沒人相信他了。
反正所有的匿名投稿都死無對證，而《高盧人報》作為始作俑者的形象已經深入人心。
報社門口聚集了抗議的人群，《高盧人報》的銷量也開始下滑。
就在這場輿論風暴被徹底顛覆，民眾情緒需要一個新出口的時候，《小巴黎人報》，看準時機，出手了！
在一個星期天的早晨，《小巴黎人報》用整整一個頭版的篇幅，刊登了一篇總編保羅?皮古特親自署名的社論，標題極其醒目：
《為什么萊昂納爾?索雷爾的作品不能入選讀本？――質問謠背后的偏見與怯懦》
(本章完)_c