巴黎的暮色透過費(fèi)迪南?比松私宅起居室的高大窗欞，將他和訪客的陰影拉得老長。

壁爐里的火噼啪作響，卻驅(qū)不散室內(nèi)愈發(fā)凝重的寒意。

公立學(xué)校新教材總編纂官費(fèi)迪南?比松，此刻正背對著壁爐，面色因激動而泛紅。

他手中緊緊攥著一份《里昂進(jìn)步報(bào)》，報(bào)紙頭版赫然印著醒目的標(biāo)題：

「《合唱團(tuán)》震撼里昂――藝術(shù)成為教育世俗化最有力的武器」

“查爾斯，你看看！好好看看！‘推動教育世俗化最強(qiáng)有力的文藝作品’！這是里昂那邊的評價(jià)！

不是我們巴黎沙龍里的自吹自擂！你現(xiàn)在還認(rèn)為萊昂納爾?索雷爾只是一個(gè)‘暴得大名’、無足輕重的年輕人嗎？”

費(fèi)迪南?比松將報(bào)紙推到小學(xué)總督學(xué)查爾斯?德布朗面前。

查爾斯?德布朗并沒有去拿那份報(bào)紙，只是慵懶地靠在舒適的皮質(zhì)扶手椅里，嘴角掛著嘲弄的笑容。

他緩緩開口：“親愛的費(fèi)迪南，放松些。一份外省報(bào)紙的過譽(yù)之詞，不必為它這么失態(tài)。

巴黎的報(bào)紙，昨天還在為莎拉?伯恩哈特的緋聞爭得頭破血流，今天就能把她捧為法蘭西的明珠。

輿論的風(fēng)向，從來都是如此廉價(jià)而善變。”

費(fèi)迪南?比松繞過茶幾，幾乎站到了德布朗面前：“這不僅僅是輿論！這是影響力！是實(shí)實(shí)在在的民意！

《合唱團(tuán)》在法蘭西喜劇院取得的成功有目共睹，它讓成千上萬的市民開始理解甚至支持教育脫離教權(quán)！

藝術(shù)的力量，有時(shí)比議會里十次演講都管用！”

查爾斯?德布朗終于稍稍坐直了身子：“或許吧。藝術(shù)總有它微不足道的感染力……

但費(fèi)迪南，你難道就是為了那個(gè)叫索雷爾的小伙子，特地把我叫到這里來的？”

費(fèi)迪南?比松深吸一口氣，盯著對方的眼睛：“我收到了一些風(fēng)聲，查爾斯，很不好的風(fēng)聲。

關(guān)于那場‘三篇入選《法語讀本》’的鬧劇，有人告訴我，是‘貝林’和‘阿歇特’在背后搞的鬼！

而且，他們得到了某些‘暗示’和‘默許’下……

起居室里陷入了短暫的沉寂，只有壁爐火焰的燃燒聲格外清晰。

查爾斯?德布朗忽然笑了起來，然后他攤開雙手，無辜又委屈：“費(fèi)迪南，我親愛的朋友，你這話真是讓我傷心。

我們共事多年，都是為了共和國的教育事業(yè)嘔心瀝血，你怎么會相信這種毫無根據(jù)的揣測？

‘貝林’和‘阿歇特’是商業(yè)機(jī)構(gòu)，他們的行為自然有他們的商業(yè)邏輯。

我，一個(gè)公職人員，怎么可能去‘指使’他們？”

費(fèi)迪南?比松沒有被糊弄過去，而是繼續(xù)逼問：“商業(yè)邏輯？他們的商業(yè)邏輯就是不惜毀掉一個(gè)原則上支持我們事業(yè)的天才作家，只為了掃清障礙？

查爾斯，別把我當(dāng)傻瓜！《兩個(gè)孩子的法國旅行》是‘貝林’的搖錢樹，他們指望它壟斷未來幾十年的教材市場！

而有些委員拿萊昂納爾做文章，威脅到了這個(gè)計(jì)劃，不是嗎？”

查爾斯?德布朗臉上的笑容漸漸冷卻，他不再否認(rèn)，也不再偽裝，語氣近乎漠然：“費(fèi)迪南，你太理想主義了。

改革不是請客吃飯，不是沙龍里的高談闊論。它是一場戰(zhàn)爭，需要資源，需要彈藥，需要同盟軍。

‘貝林’和‘阿歇特’能提供我們所需的很多東西――龐大的發(fā)行網(wǎng)絡(luò)、成熟的印刷能力、以及……嗯……必要的資金支持。