發(fā)生在偏僻空屋中的離奇命案，衣著整齊的死者，滾落在地的結婚戒指，墻壁上用鮮血潦草寫下的“rache”，束手無策的蘇格蘭場……

麥克勞德的情緒也隨之緊繃――

他看著福爾摩斯如何仔細地檢查現(xiàn)場，如何拋出一個個出人意料的結論……

緊接著，整個推理過程又在萊昂納爾的輕描淡寫之間，被拆解得明明白白……

每一步都讓麥克勞德的思維在“原來如此”和“我怎么沒想到”之間交替回蕩，不能自已。

時間悄然流逝，仿佛辦公室外的喧囂和編輯們的走動聲都消失了……

直到日上中天，將房間染成一片暖金色。

諾曼?麥克勞德終于長舒一口氣，將最后一頁稿紙輕輕放在那疊已經(jīng)讀完的文稿上。

他靠在椅背上，閉上雙眼，內(nèi)心涌動著一種難以說的感覺。

這種感覺已經(jīng)很久沒有出現(xiàn)過了――作為一個純粹的讀者，被一個精彩故事完全征服的愉悅和滿足。

上一次自己有這種感覺是什么時候？也許是年輕時第一次讀到狄更斯的《遠大前程》，或是威爾基?柯林斯的《月亮寶石》。

但這一次，感覺尤為不同――不僅僅是智力上的挑戰(zhàn)被滿足，更有情感上的共鳴和審美上的享受。

萊昂納爾?索雷爾不僅創(chuàng)造了一個前所未有的偵探形象，更賦予了這個偵探故事以難以置信的理性高度與現(xiàn)實深度。

他并非僅僅寫了一個聰明的偵探解決離奇命案的故事，而是編織了一個關于信仰、背叛、復仇與命運的傳奇！

在“夏洛克?福爾摩斯”面前，無論是愛倫?坡的“奧古斯特?杜賓”，還是埃米爾?加博里奧的“勒考克探長”，不僅相形見絀，甚至顯得有些幼稚。

諾曼?麥克勞德喃喃自語：“天才之作……這就是，夏洛克?福爾摩斯？”

他毫不懷疑，這個故事一旦刊登在《良》上，必將征服整個倫敦、整個英國的讀者。

夏洛克?福爾摩斯和約翰?h?華生的名字，將很快變得家喻戶曉。

他幾乎是迫不及待地按響了呼叫鈴，助手威爾很快推門進來。

諾曼?麥克勞德略顯急促：“威爾！立刻！馬上去找我們最好的翻譯，漢弗萊斯先生！讓他放下手頭所有的工作，立刻開始翻譯這個！”

他將那疊厚重的稿紙鄭重地推向桌邊：“最高優(yōu)先級！告訴他，七月份開始，這就是《良》的重頭戲！務必做到既準確又傳神！”

威爾很少見到主編如此激動，不敢怠慢，小心翼翼地抱起那疊珍貴的稿紙：“是的，先生！漢弗萊斯先生一定會全力以赴的?！?

他鞠了一躬，快步退出了辦公室。

助手離開后，諾曼?麥克勞德激動的心情仍未平復，他在辦公室里踱了幾步，目光再次落回那個已經(jīng)空癟下來的郵包。

他下意識地伸手進去摸索了一下，確認是否還有遺漏。

果然，他的指尖觸到了一個薄薄的信封，剛才他完全被《血字的研究》吸引，竟然沒有發(fā)現(xiàn)。

他拆開信封，里面是一張信紙，內(nèi)容依舊是打字機完成的，只有最后的簽名“萊昂納爾?索雷爾”是優(yōu)雅流暢的手寫字。

信不長，讀完以后卻讓諾曼?麥克勞德陷入了更深、更長的沉默當中。

他覺得自己30年來的編輯經(jīng)驗，完全被萊昂納爾這個年輕人顛覆了！

(本章完)_c