堅(jiān)硬的玻璃杯底磕在橡木桌面上，發(fā)出一聲悶響，但卻他渾然不覺(jué)。

這位紳士只是瞪大了眼睛看著雜志，又猛地抬起自己的雙手，仔細(xì)端詳，仿佛第一次認(rèn)識(shí)它們一般……

類似的場(chǎng)景，在倫敦?zé)o數(shù)個(gè)角落同步上演。

在倫敦的一個(gè)公共閱覽室，兩個(gè)素不相識(shí)的年輕人幾乎同時(shí)放下雜志，伸出自己的手翻來(lái)覆去地看，然后又不約而同地去掏懷表。

當(dāng)他們的目光偶然相遇時(shí)，先是一愣，隨即露出了尷尬而又心領(lǐng)神會(huì)的笑容，壓低聲音交流起來(lái)：

“老天，這福爾摩斯……他是魔鬼嗎？”

“我的手……確實(shí)有點(diǎn)糙，可我從來(lái)沒(méi)注意過(guò)……”

“看看我的表，你能看出什么嗎？”

“別開(kāi)玩笑了，我可不是福爾摩斯！”

……

壓低的驚嘆聲、會(huì)意的笑聲、激烈的討論聲，在俱樂(lè)部的吸煙室、在家庭的早餐桌旁、在公園的長(zhǎng)椅上、在酒館的角落里此起彼伏。

“夏洛克?福爾摩斯”這個(gè)名字，連同他那神乎其神的“演繹法”，以驚人的速度占據(jù)了倫敦讀者的腦海。

他博學(xué)、機(jī)敏、冷靜到近乎冷漠，理性外殼下藏著執(zhí)著和純粹，幾乎完美契合了英國(guó)男人對(duì)“理想自我”的幻想。

他不同于蘇格蘭場(chǎng)那些笨拙的警察，也不同于以往哥特小說(shuō)中那些依賴巧合的解謎者。

“夏洛克?福爾摩斯”是一個(gè)全新的物種，他是咨詢偵探！

接著，讀者們也發(fā)現(xiàn)，萊昂納爾對(duì)倫敦的描寫(xiě)并非浮光掠影，而是充滿了真實(shí)可信的細(xì)節(jié)。

破敗的街區(qū)、濃重的霧氣、特定的社會(huì)習(xí)俗……都顯得那么地道，絲毫沒(méi)有外國(guó)作家常有的隔膜感。

一開(kāi)始的疑慮，很快就被福爾摩斯強(qiáng)大的個(gè)人魅力和萊昂納爾對(duì)倫敦的細(xì)膩描寫(xiě)沖得煙消云散。

讀者們的胃口被高高吊起，迫不及待地想要看到這位非凡的偵探如何施展才華。

小說(shuō)沒(méi)有讓他們等待太久。

就在華生還沉浸在對(duì)室友驚人能力的震驚中時(shí)，蘇格蘭場(chǎng)的警探葛萊森和雷斯垂德找上門(mén)來(lái)。

他們帶來(lái)了發(fā)生在布里克斯頓區(qū)勞瑞斯頓花園街三號(hào)的一起離奇命案的委托。

讀者們的心立刻被揪緊了。

緊接著，他們跟隨著福爾摩斯和華生的腳步，穿過(guò)倫敦昏暗的街道，來(lái)到那所空寂無(wú)人的房屋。

現(xiàn)場(chǎng)的描述令人不寒而栗，尤其是那具尸體：

他僵臥在地板上，一雙眼睛凝視著褪了色的天花板，茫然無(wú)光……一頭黑黑的卷發(fā)，胡子又短又硬，身上穿著厚厚的黑呢禮服上衣……雙拳緊握、張開(kāi)兩臂、雙腿則交疊著，看來(lái)在他臨死的時(shí)候，曾經(jīng)有過(guò)一番痛苦的掙扎……

緊接著，萊昂納爾詳細(xì)描寫(xiě)了福爾摩斯如何檢查尸體和房屋里遺留的物件，其中最令讀者膽寒的是：

福爾摩斯嗅了嗅死者的嘴唇……

還有那只戒指：

當(dāng)他們抬起死尸時(shí)，有一只戒指滾落在地板上了……

當(dāng)然，最引人注目的是墻壁――

就在這個(gè)墻角，有一塊地方，大片的花紙都剝落了，露出一塊黃色、粗糙的粉墻。上面有一個(gè)用鮮血潦草寫(xiě)成的字：拉契（rache）。

隨后，就是令所有讀者心碎的一行字：

（感謝您的欣賞，本章完）

(本章完)_c