時(shí)間悄無聲息地滑向1880年9月的最后一個(gè)星期天。

破曉的寒意尚未被陽光驅(qū)散，巴黎西郊的圣日耳曼昂萊森林卻已提前蘇醒。

不是被鳥鳴，而是被人聲――鼎沸的人聲所喚醒。

盡管羅斯柴爾德夫人與索菲婭的見證人們信誓旦旦地承諾保密，但決斗地點(diǎn)第二天就登上了報(bào)紙頭條。

從周六傍晚開始，各式各樣的私人馬車、出租馬車，甚至一些人干脆徒步……

他們?nèi)缤s集般，從巴黎各個(gè)城區(qū)，乃至鄰近市鎮(zhèn)，浩浩蕩蕩地涌向這片原本靜謐的森林。

等到周日天光微亮，狩獵小屋外圍早已被圍得水泄不通。

只用目測估計(jì)，浩浩蕩蕩，綿延不絕，至少有數(shù)千人之眾。

巴黎各大報(bào)社的記者們自然是主力軍，他們帶著筆記本、鉛筆，甚至扛著笨重的照相機(jī)，搶占有利位置。

《費(fèi)加羅報(bào)》、《高盧人報(bào)》、《小日?qǐng)?bào)》、《共和國報(bào)》……不同立場的記者此刻擠作一團(tuán)，只為爭奪這前所未有的新聞素材。

更令人咋舌的是，人群中夾雜著不少外國面孔。

不僅倫敦《泰晤士報(bào)》《每日新聞》等報(bào)紙派出了自己的記者，柏林和維也納的記者也混跡其中。

甚至還有幾位來自莫斯科的記者，不過他們表情復(fù)雜，畢竟此事關(guān)乎他們本國貴族的聲譽(yù)。

還有普通市民，好奇的閑漢，尋求刺激的紈绔子弟……構(gòu)成了一幅光怪陸離的眾生相。

他們議論著，猜測著，興奮地等待著那扇緊閉的鐵門后即將上演的“好戲”。

“聽說兩位夫人真的會(huì)……”

“那還有假？規(guī)則就是這么定的！”

“上帝啊，這可是本世紀(jì)最大的新聞！”

“羅斯柴爾德夫人會(huì)不會(huì)贏？”

“我押謝爾巴托娃小姐，俄國女人，體格健壯……”

“聽說她媽媽胸毛有一寸厚！”

“天啊，那不是自帶胸甲？”

小屋的看門人，一個(gè)面色鐵青的老頭，帶著幾個(gè)身材魁梧的園丁，死死守住緊閉的鐵門。

任憑外面如何喧嘩、許諾、甚至威脅，都堅(jiān)決地?fù)u頭，絕不透露只片語，更遑論開門。

僵持中，太陽漸漸升高，人群開始焦躁。

“她們是不是在里面已經(jīng)開始了？”

有人喊道。

“我們什么都看不見！”

抱怨聲四起。

就在這時(shí)，一個(gè)身材瘦小如猴的《小日?qǐng)?bào)》記者，在反復(fù)逡巡后，終于在茂密的樹籬角落發(fā)現(xiàn)了一條縫隙。

他眼中閃過狂喜，不顧同行的目光，深吸一口氣，便像條泥鰍般往里鉆去。

樹枝和尖利的籬笆刺劃破了他的外套，在他臉上、手上留下血痕，但他忍受著疼痛，心中充滿了即將獲得獨(dú)家報(bào)道的激動(dòng)。

幾經(jīng)掙扎，他終于成功鉆了進(jìn)去，摔在柔軟的草地上。

他顧不上整理衣衫，立刻抬頭四望，準(zhǔn)備用眼睛記錄下這歷史性的一刻――

然而，他愣住了。

狩獵小屋前的空地空空蕩蕩。

精心修剪的草坪平整如常，露珠在晨曦中閃爍，沒有任何腳印踐踏的痕跡。

小屋本身門窗緊閉，窗簾低垂，聽不到一絲人聲，寂靜得仿佛仍在沉睡。

這里，根本空無一人。

瘦小記者的心沉了下去，他意識(shí)到，他們所有人都上當(dāng)了。