這是一個(gè)精心設(shè)計(jì)的騙局，一個(gè)聲東擊西的把戲。真正的決斗場地，早已在別處悄然準(zhǔn)備就緒。

他癱坐在地上，臉上被劃破的傷口火辣辣地疼，但比這更疼的，是希望破滅和被戲耍的懊惱。

接著他喊了起來：“上當(dāng)了，我們都上當(dāng)了！”

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與此同時(shí)，巴黎第八區(qū)，一處鬧中取靜的宅邸內(nèi)，真正的決斗即將開始。

這里是德?拉維爾諾伊侯爵夫人名下一處極少使用的房產(chǎn)，尋常人根本不知道它屬于誰。

此刻，宅邸內(nèi)氣氛凝重，與森林那邊的喧鬧就像兩個(gè)世界。

所有的男性仆人早已被清離主宅區(qū)域，寬敞的舞廳被臨時(shí)布置成了決斗場。

厚重的天鵝絨窗簾已經(jīng)垂下，將所有陽光，以及可能投來的好奇視線都擋在了外面。

巨大的水晶吊燈被點(diǎn)亮了，兩側(cè)墻壁上的煤氣燈也點(diǎn)燃了，舞池內(nèi)流光溢彩，恍如盛會(huì)。

萊昂納爾正獨(dú)自坐在舞廳門外走廊的一張高背座椅上。

厚重的橡木門幾乎隔絕了內(nèi)部的聲響，他只能隱約聽到一些細(xì)微的動(dòng)靜。

萊昂納爾的心情復(fù)雜難，“上衣盡褪”的規(guī)則，即使隔著門，也讓他感到一種莫名的尷尬和緊張。

他努力將那些不合時(shí)宜的想象驅(qū)散，專心傾聽門內(nèi)的動(dòng)靜，心中暗自祈禱不要有任何意外發(fā)生。

舞廳內(nèi)――

埃萊奧諾爾?阿德萊德?德?羅斯柴爾德與索菲婭?伊萬諾夫娜?杜羅娃-謝爾巴托娃，已然褪去了上身的華服。

她們?nèi)缤畔ＥD競技場上的女戰(zhàn)士，只穿著及地的長裙，手持細(xì)長的宮廷刺劍，相對(duì)而立。

燭光映照在她們的肩頸、手臂和背脊上，泛著象牙般的光澤。

羅斯柴爾德夫人的金發(fā)被一絲不茍地盤在腦后，站姿優(yōu)雅，劍尖微微下垂。

索菲婭則像一團(tuán)被壓抑的火焰，熔金色的長發(fā)盤成了高高的發(fā)髻，緊握著手中的利劍。

德?拉維爾諾伊侯爵夫人作為首席見證人，站在場邊，神情嚴(yán)肅。

她身邊站著索菲婭方的兩位見證人――德?莫特馬爾小姐和德?貝里公爵夫人。

她們同樣面色緊張，雙手緊握在胸前，仿佛在祈禱。

角落里，一位聘請(qǐng)來的女醫(yī)生已經(jīng)打開了醫(yī)療箱，準(zhǔn)備好了繃帶和消毒藥劑，嚴(yán)陣以待。

德?拉維爾諾伊侯爵夫人的聲音在空曠的舞廳里響起：“女士們，規(guī)則重申決斗至‘第一滴血’即止。

請(qǐng)謹(jǐn)記榮譽(yù)與分寸?，F(xiàn)在，開始！”

話音剛落，索菲婭便率先發(fā)動(dòng)了攻擊。

她腳步迅捷前沖，手中的刺劍帶著風(fēng)聲，直刺向羅斯柴爾德夫人的肩胛――

這是一個(gè)既不會(huì)致命，又能快速見血的位置。

羅斯柴爾德夫人輕盈地向側(cè)后方滑步，同時(shí)手腕一抖，格擋開索菲婭的突刺。

“鐺”的一聲，兩劍相交，發(fā)出一聲清脆的金屬碰撞聲。

一擊不中，索菲婭的劍尖劃出一道弧線，掃向羅斯柴爾德夫人的肋側(cè)。

羅斯柴爾德夫人再次后退，她并不急于反擊，而是利用靈活的步法和及時(shí)地格擋，觀察索菲婭的節(jié)奏和習(xí)慣。

索菲婭喘著氣，出挑釁：“你就只會(huì)躲嗎，夫人？”

羅斯柴爾德夫人抿緊嘴唇，不為所動(dòng)。

她的防守密不透風(fēng)，每一次格擋都恰到好處地化解了索菲婭的攻勢(shì)。

舞廳內(nèi)，只剩下女人們急促的呼吸聲、腳步移動(dòng)聲、以及刺劍相交聲。

燭光將她們移動(dòng)的身影放大投射在墻壁上，勾勒出驚心動(dòng)魄的輪廓。

(本章完)_c