羅伯特?斯蒂芬森怔怔地看著他，他張了張嘴，似乎還想追問什么，但萊昂納爾已經(jīng)站了起來。

“十分鐘到了，斯蒂芬森先生。感謝您的茶和有趣的問題。我想，我該告辭了?！?

羅伯特?斯蒂芬森這才如夢初醒，連忙起身：“當(dāng)然，當(dāng)然！索雷爾先生，非常感謝您！

您的見解令人茅塞頓開！這絕對是獨一無二的視角！”

萊昂納爾微微頷首，不再多，轉(zhuǎn)身離開了休息區(qū)，走出了酒店。

――――――

遠(yuǎn)在英吉利海峽的另一端，法國巴黎，警察廳總部，位于走廊盡頭的檔案室里，另一場“革命”正在悄然醞釀。

一個身材瘦高的年輕人，正就著煤氣燈的光暈，翻閱著一本朋友從倫敦帶來的《良》雜志。

他是這里的一名臨時工，工作繁瑣，薪水微薄，幾乎無人注意，也方便了他偷懶，就像現(xiàn)在這樣。

雜志上，《名偵探的守則》這篇文章和那些手繪插圖，讓他原本沉悶的世界活躍起來。

他反復(fù)閱讀著那些關(guān)于煙灰顏色、質(zhì)地、燃燒特性的描述，手指在圖鑒上摩挲著。

他喃喃自語：“觀察……分類……系統(tǒng)……”

這篇文章，似乎印證了他內(nèi)心的模糊想法――世間萬物，無論多么微小，都蘊含著可被識別、歸類的獨特印記。

他本就對巴黎警察系統(tǒng)那低效、原始的罪犯識別方式感到深深的不滿。

依靠模糊的體貌特征描述、不可靠的證人指認(rèn)，使得累犯們常常能輕易逃脫制裁。

這種混亂和無序，與出身于統(tǒng)計學(xué)家家庭的他的追求，格格不入。

《名偵探的守則》打開了他思維的閥門。

他想起了自己終日打交道的檔案――那些堆積如山、蒙著厚厚灰塵的犯罪記錄，登記表、簽名頁……

一個念頭閃電般劃過他的腦海。

他猛地放下雜志，撲到文件柜前，急切地拉開抽屜，翻找起來，很快抽出了一個厚重的檔案袋。

回到桌前，他從里面取出幾張泛黃的紙張，那些潦草的文字旁邊，是模糊的墨漬指印。

這些指印，在以往幾乎只被視為確認(rèn)身份的形式主義象征。

年輕人拿起桌面上一個放大鏡，湊近煤氣燈，將鏡片對準(zhǔn)了其中一個相對清晰的烏黑指印。

起初，那只是一團(tuán)模糊的墨漬。

但當(dāng)他調(diào)整著角度，凝神細(xì)看時，奇跡發(fā)生了，在那不足方寸的區(qū)域內(nèi)，放大鏡揭示了一個微觀世界――

蜿蜒的線條、盤旋的渦紋、斷續(xù)的節(jié)點、如同小小山脊般的隆起……仿佛精心繪制的迷宮。

他的呼吸變得急促起來：“我的上帝……”然后移動放大鏡，看向另一個指印。

圖案截然不同，但同樣精細(xì)、同樣獨特！

再換一個，又是新的迷宮……

他的心劇烈地跳動著，一個想法在他腦中蹦出來：難道每個人的指印都獨一無二，甚至終身不變？

就在這時，檔案室門口傳來一個有些不耐煩的聲音：

“阿方斯?貝蒂榮！別在那兒磨蹭了！這里有新送來的文件，需要立刻歸檔！快點！”

(本章完)_c