萊昂納爾裹緊了外套，忽然開口：“阿瑟，關(guān)于福爾摩斯系列的未來，我有一個更長遠(yuǎn)的想法。”

柯南?道爾立刻收斂了游覽的閑適心情，認(rèn)真地望向他：“你說，萊昂。”

萊昂納爾的聲音很平靜：“《血字的研究》和《四簽名》只是一個開始。

福爾摩斯的故事可以有很多，短篇、中篇、長篇，涉及各種奇案。

但我想，如果我們希望這個系列能真正長久地吸引讀者，也不讓創(chuàng)作者疲乏，或許需要一條主線?！?

柯南?道爾咀嚼著這個詞：“主線？”

萊昂納爾轉(zhuǎn)過身：“是的。一個貫穿始終的、強大的對手。想象一下，我們需要一個終極反派。

他幾乎與福爾摩斯一樣聰明，甚至在某些方面更具天賦，但他滿心都是罪惡的欲望，不惜制造混亂。

他像一只隱藏在倫敦陰影下的蜘蛛，精心編織著犯罪的網(wǎng)絡(luò)，不斷地誘導(dǎo)、操縱不同的人犯下罪行。

而他自己則始終隱藏在幕后，優(yōu)雅、冷酷。比如，我們可以叫他……‘莫里亞蒂’教授。”

柯南?道爾喃喃地重復(fù)著這個名字：“莫里亞蒂……”

一個形象就在他腦海中浮現(xiàn)出來――身材瘦高、面容蒼白，額頭寬闊、眼窩深陷；舉止彬彬有禮，談引經(jīng)據(jù)典……

這個形象是如此具有壓迫感，讓柯南?道爾感到一陣寒意襲來。

柯南?道爾顫抖起來：“咨詢罪犯！與‘咨詢偵探’福爾摩斯相對！上帝，萊昂，這個構(gòu)思太驚人，太有力量了！”

萊昂納爾微微一笑：“其實，阿瑟，這也可以為我們，或者說為你，留下一個最終的解脫?！?

柯南?道爾有些不解：“解脫？”

萊昂納爾的目光投向遠(yuǎn)處城堡上飄揚的旗幟：“我是說，如果有一天，你對創(chuàng)作福爾摩斯的故事失去了熱情……

那么，或許可以讓這場持續(xù)已久的正邪之戰(zhàn)，迎來一個壯烈的結(jié)局。

比如，讓福爾摩斯與莫里亞蒂同歸于盡，一起墜入某個瀑布，或者某條激流之類……”

柯南?道爾幾乎是脫口而出：“不！絕對不行！萊昂，你怎么會這么想？這太瘋狂了！

讓福爾摩斯死去？這絕不可能！讀者絕不會答應(yīng)！我也絕不會這么做！”

他無法想象自己親手將那個偵探推向死亡，這感覺就像要扼殺一個剛剛學(xué)會奔跑的孩子，荒謬而殘忍。

萊昂納爾看著柯南?道爾激動的反應(yīng)，只是笑了笑，沒有繼續(xù)爭論這個話題。

他拍了拍柯南?道爾的肩膀：“只是一個極端的假設(shè)罷了，阿瑟。別緊張。走吧，風(fēng)越來越大了，我們該回去了。”

這天晚上，柯南?道爾睡得格外深沉。

他夢見自己站在貝克街221b的窗前，腳下是迷霧籠罩的倫敦，而遠(yuǎn)處，一個陰影正對著他露出一個冰冷的微笑。

――――――

第二天清晨，柯南?道爾在慣常的時間醒來。

洗漱完畢后，他整理好衣服，準(zhǔn)備去隔壁房間與萊昂納爾共進早餐。

他輕輕敲了敲萊昂納爾房間的門，然而沒有回應(yīng)，一種隱約的不安感掠過心頭。

柯南?道爾試著轉(zhuǎn)動門把手，發(fā)現(xiàn)房門并未鎖死。

推開房門，房間內(nèi)空無一人，書桌上有一張折疊起來的便箋。

柯南?道爾的心猛地一沉，快步走過去，拿起便箋展開。

上面是萊昂納爾那熟悉而流暢的筆跡：

阿瑟：見字如面。

《四簽名》的手稿我已閱畢并帶走，你記錄得非常好，甚至超出了我的預(yù)期。

接下來我將在巴黎完成剩下的工作，也期待與你的下次見面。

你忠實的，萊昂納爾?索雷爾

(本章完)_c