一八八零年十二月二十日，巴黎。

空氣中彌漫著一種年終歲末特有的氣氛，松木、烤栗子、香料紅酒……

萊昂納爾?索雷爾站在穿衣鏡前，調(diào)整著領(lǐng)結(jié)。

鏡中的年輕人穿著一身剪裁合體的黑色晚禮服，襯得他肩膀平直，身形挺拔。

蘇菲的聲音從身后傳來：“需要我?guī)兔幔俊?

她走了過來，身上穿著一襲深藍(lán)色的絲絨晚禮服，款式簡潔，卻完美勾勒出她的身形。

領(lǐng)口點綴著細(xì)小的珍珠，與耳垂上那對簡約的珍珠耳環(huán)相得益彰。

萊昂納爾轉(zhuǎn)過身，欣賞地看著她：“很美?！?

他伸出手，輕輕幫她理了理額前的頭發(fā)：“準(zhǔn)備好了嗎，我的女士？今晚我們得去應(yīng)付一群英國佬?！?

蘇菲微微一笑，挽住他的手臂：“只要你別再像上次在羅昂伯爵家那樣，被貴婦人圍住脫不開身就好。”

萊昂納爾拿起桌上的請柬揚(yáng)了揚(yáng)：“我保證！”那是英國駐法大使館發(fā)出的圣誕舞會邀請。

英國大使館位于圣奧諾雷區(qū)的福布街，是一座氣派的宅邸。馬車在門口停下，身著制服的侍者上前打開車門。

燈火通明的門廳里，暖意夾雜著香水、雪茄和食物的氣味撲面而來。

紳士們低聲交談，淑女們?nèi)柜誳@，一派典型的使館社交場景。

萊昂納爾和蘇菲的出現(xiàn)引起了一些注意。

幾個相識的法國文化界人士點頭致意，而英國使館的人員則投來好奇的目光。

大使館參贊率先迎了上來：“索雷爾先生！這位是？”他熱情地與萊昂納爾握手，并向蘇菲微微鞠躬。

萊昂納爾溫和地介紹著自己的女伴：“蘇菲?德納芙女士?！?

參贊與蘇菲見禮，隨即稱贊了一番《血字的研究》如何風(fēng)靡倫敦，甚至連大使先生都是忠實讀者云云。

寒暄中，大使本人也踱步過來：“啊，我們年輕的偵探小說大師！”

他的聲音洪亮：“你的福爾摩斯可給蘇格蘭場找了不少麻煩，不過我喜歡！”

周圍響起一陣禮貌的輕笑。

萊昂納爾微笑著回應(yīng)：“但愿我的小說能促使他們變得更有效率！”

大使笑道：“說得好！”

簡單的交談后，萊昂納爾和蘇菲融入了舞會的人群。

他不可避免地成為了一些英國僑民社交的焦點對象。

人們談?wù)撝堆值难芯俊纷钚碌倪B載，猜測著兇手的身份；

也有人詢問他接下來的創(chuàng)作計劃。

就在萊昂納爾應(yīng)酬的間隙，一個身影終于瞅準(zhǔn)時機(jī)走了過來。

來人自我介紹道：“恕我冒昧，索雷爾先生！我是保羅?高更。”

萊昂納爾訝異地看著對方，他和印象派的畫家泡咖啡館的時候，有聽他們提起過這位“業(yè)余畫家”。

只是沒想到會在這里見面。

于是客氣的地回應(yīng)道：“雷諾阿提起過您，說您在繪畫上前途無量！”

保羅?高更的臉上露出欣喜：“您太客氣了。我現(xiàn)在主要還是個股票經(jīng)紀(jì)人，畫畫只是愛好。

不過，您的作品更令我著迷，《老衛(wèi)兵》、《陌生女人的來信》……還有現(xiàn)在的福爾摩斯，我都很喜歡！”

萊昂納爾向蘇菲介紹：“這位是高更先生，一位極具潛力的畫家！”

蘇菲向高更點頭致意，高更則有些笨拙地還禮。

他的注意力很快又回到萊昂納爾身上：“現(xiàn)在的繪畫過于追求表面的光鮮和精致，失去了更原始、更真實的力量。

就像巴黎，披著奧斯曼男爵給它的華麗外衣，內(nèi)里卻……”

對保羅?高更來說，與萊昂納爾結(jié)識是今天參加舞會的意外之喜。

本來他混進(jìn)舞會，只想多認(rèn)識幾個有錢人，爭取擴(kuò)充一下自己的客戶名單。

但萊昂納爾的出現(xiàn)一下就讓他忘記了這個初衷。

他的內(nèi)心深處涌動著畫家的血液，但也知道一旦走上這條“不歸路”，貧窮會立刻如影隨形。