為首的是拉賈?辛格爵士的兒子維克拉姆?辛格，和其他同伴們拉起了橫幅

“《良》侮辱帝國榮耀，必須道歉！”

“捍衛(wèi)女王陛下的榮譽(yù)，唾棄誹謗！”

“印度的尊嚴(yán)不容詆毀！”

維克拉姆?辛格站在人群前，用口音純正的英語，向著逐漸聚攏的倫敦市民發(fā)表演講。

他的同伴們發(fā)出附和的聲音，辭激烈，仿佛誰罵得最惡毒，誰就最能證明自己對帝國的忠誠。

然而，不到一刻鐘，一隊蘇格蘭場警察，就在一個面色冷硬的警長帶領(lǐng)下，來到了抗議者面前。

警長的聲音硬得像一塊鐵：“先生們，你們聚集在這里，阻礙了公共交通，涉嫌擾亂公共秩序。請立刻解散！”

維克拉姆?辛格愣了一下，隨即挺起胸膛：“警長先生，您誤會了！我們是在維護(hù)帝國的榮譽(yù)！

我們是在抗議這本雜志對印度和大英帝國的惡意誹謗！”

他指了指身后的橫幅，急切地補(bǔ)充道：“我的父親是拉賈?辛格爵士，女王陛下親自冊封的！

我們這些人，我們的家族，都在為帝國服務(wù)，獲得過勛章！我們和您是一邊的，我們在捍衛(wèi)我們共同的價值觀！”

他試圖在警長那張毫無表情的臉上找到一絲認(rèn)同或猶豫。

他指望自己提到的爵位和勛章，能像在印度一樣，帶來特權(quán)和通融。

但警長的目光全是不耐煩：“我不認(rèn)識印度的爵士和勛章！我只看到有人在倫敦的街道上非法聚集，制造騷亂！

而這里，此刻，唯一的英國紳士，只有雜志社的主人，尊貴的諾曼?麥克勞德博士！”

維克拉姆?辛格和他的同伴們都懵了！

他們抬頭，只見三樓的窗邊，一個胖子叼著雪茄正往下張望，目光里全是嘲諷。

警長不再給他們申辯的機(jī)會，厲聲命令：“現(xiàn)在，立刻解散！”

抗議的人群出現(xiàn)了一陣騷動，有些人臉上露出了驚慌和猶豫。

但維克拉姆?辛格還試圖堅持：“您不能這樣！我們……”

他的話沒能說完，警長不再廢話，猛地一揮手：“驅(qū)散！”

隨著命令，警察們舉起了手中的警棍，像驅(qū)趕牲口一樣，毫不留情地沖向這群自詡為“英國紳士”的印度精英。

警棍落在他們的禮帽上、肩膀上，發(fā)出沉悶的響聲。

絲綢領(lǐng)結(jié)被扯歪，精致的文明棍掉落在地，禮帽被靴子毫不留情地踩爛。

“野蠻！你們不能這樣對待我們！”

“我父親覲見過女王！”

“我是劍橋的畢業(yè)生！”

……

零星的抗議和身份聲明，淹沒在警察粗暴的呵斥和周圍市民發(fā)出的嘲弄聲中。

維克拉姆?辛格被一個警察推搡著，臉上充滿了震驚、屈辱，以及信仰崩塌后的茫然。

他們被無情地從《良》雜志社門口驅(qū)離，像一堆礙眼的垃圾一樣被清掃一空。

剛才還慷慨激昂的抗議，轉(zhuǎn)眼間就狼狽地潰散，街道很快恢復(fù)了秩序，仿佛什么都沒有發(fā)生過。

――――――

《良》雜志社的總編辦公室，諾曼?麥克勞德從窗邊轉(zhuǎn)身，坐回自己的大椅子當(dāng)中。

他拍了拍桌上的“電話”，對辦公桌對面的訪客笑呵呵地說：“你看，這東西還真管用，一下就把警察叫來了！”

客人有些擔(dān)憂地問：“這樣輿論影響上會不會不好？”

諾曼?麥克勞德不屑地撇了撇嘴：“幾個印度佬，以為在劍橋、牛津上過學(xué)就能進(jìn)入上流社會？

放心，這件事不會出現(xiàn)在任何一家報紙上。好了，史蒂文森先生，我們來聊聊你的作品吧，它叫什么來著？”

羅伯特?斯蒂文森從包里掏出厚厚一沓紙放在麥克勞德的桌上：“是本幻想游記，叫《新天方夜譚》……”

(本章完)_c