一八八一年八月的倫敦，晨霧尚未完全散去，陽光艱難地穿透渾濁的空氣，勉強(qiáng)照亮了貝克街。

街角的55號(hào)，「埃利奧特和弗萊」照相館的玻璃櫥窗擦得锃亮，映出過往行人模糊的身影。

照相館內(nèi)，奧斯卡?王爾德剛剛完成了一次肖像拍攝。

他穿著一套精心剪裁的天鵝絨外套，領(lǐng)口系著松散的領(lǐng)結(jié)，手中提著自己的手杖和禮帽。

他側(cè)身站在背景布前，眼神慵懶而又超然。

“完美！王爾德先生，這絕對(duì)是我今天，不，是這個(gè)月以來拍攝過最出色的肖像！”

照相館老板約瑟夫?埃利奧特從笨重的木質(zhì)相機(jī)后探出頭，臉上洋溢贊嘆：“‘為藝術(shù)而藝術(shù)’！您做到了！”

過了一會(huì)兒，王爾德接過助手遞來的濕版照片雛形，瞥了一眼那凝固的影像。

照片中的他確實(shí)優(yōu)雅不凡，但他嘴角那抹微笑卻顯得有些空洞。

他輕輕將照片放在一旁的擱板上，語氣疲憊：“親愛的埃利奧特先生，您真是太過獎(jiǎng)了。

畢竟，一張成功的肖像，首先在于被拍攝者本身提供了一件值得被記錄的藝術(shù)品?！?

他付了錢，邁步走出了照相館，倫敦街頭的喧囂與煤煙味包裹了他。

其實(shí)，他的心情也并不像剛才在鏡頭前表現(xiàn)得那么輕松。

今年自費(fèi)出版的《詩歌》首印雖已售罄，但評(píng)論界的冷嘲熱諷還在耳邊回響。

《笨拙》雜志譏諷他“詩人是王爾德，但他的詩很溫順”；牛津聯(lián)盟投票指控他“抄襲”；

吉爾伯特和沙利文那部大受歡迎的輕歌劇《佩心絲》，幾乎明目張膽地揶揄著他的唯美主義主張。

現(xiàn)在的他，表面風(fēng)光，但自知已經(jīng)快成了倫敦社交圈私下里的笑柄。

王爾德百無聊賴地沿著街道漫步，路過一個(gè)報(bào)刊攤時(shí)，攤主的叫賣聲吸引了他：“看報(bào)！看《良》！最新一期！

《四簽名》高潮迭起！獨(dú)家首發(fā)，‘詹姆斯?邦德’先生動(dòng)人童話《快樂王子》！感人肺腑，不容錯(cuò)過！”

“《四簽名》……”王爾德本能地想忽略。

他欣賞萊昂納爾，但喜愛的是《一個(gè)陌生女人的來信》中那種熾熱而絕望的唯美情感。

他對(duì)《血字的研究》或《四簽名》這類偵探故事興趣寥寥，總覺得缺乏必要的“美感”。

然而，“快樂王子”這四個(gè)字，卻與他此刻的心境產(chǎn)生了一種奇妙的共鳴。

他停下腳步，目光投向報(bào)攤，最新一期的《良》雜志被擺放在最顯眼的位置。

封面是一幅精美的木版畫：

一尊高大的王子雕像矗立在城市當(dāng)中，他身披華麗外袍，劍柄上綴著一顆閃閃發(fā)光的寶石，面容悲憫，眼如明星；

他俯瞰著腳下如同模型般的城市與渺小如蟻的人群，就像一位殉道的圣徒；

王子眼中似乎含著淚，與他“快樂”的名號(hào)形成一種奇異的反差；

一只燕子停在雕像腳下，仰著頭，仿佛在傾聽，也仿佛在傾訴什么……

整個(gè)畫面精致而莊重，還透著一股深沉的哀憐。

這畫面瞬間擊中了王爾德，他幾乎是毫不猶豫地掏錢買下了一份，然后徑直返回了自己在切爾西區(qū)的寓所。

他的寓所陳設(shè)體現(xiàn)著他一貫的品味――

東方風(fēng)格的屏風(fēng)、孔雀羽毛裝飾、散落的書籍與織物，看著雜亂，卻處處都是精心雕琢過的營造痕跡。

他脫下外套，將自己陷進(jìn)柔軟的沙發(fā)里，迫不及待地翻開了《良》，直接尋找到《快樂王子》那一頁。

故事開始了――

快樂王子的雕像屹立在城市上空一根高大的石柱上。

他渾身上下貼滿了薄薄的純金葉片。

他的眼睛由一對(duì)明亮的藍(lán)寶石做成，一顆碩大的紅寶石在他的劍柄上閃閃發(fā)光。

……