維克拉姆?辛格聽到這突如其來的問題，明顯一怔，似乎沒料到對方會問這個。

他隨即有些惱羞成怒，語氣加重重復道：“和我！維克拉姆?辛格！你要和我決斗！”

萊昂納爾面色不變，繼續(xù)追問：“你說的這個‘我’？是誰？”

隨即他更加惱怒：“萊昂納爾?索雷爾！你到底什么意思？想逃避嗎？”

萊昂納爾搖了搖頭，臉上露出難以捉摸的笑意，聲音卻很平緩：“不，我的意思是，你真的知道‘我’是誰嗎？”

維克拉姆?辛格感覺自己的理智受到了挑釁：“這我當然知道??！你是萊昂納爾?索雷爾，那個寫文章污蔑我們印度人和大英帝國的法國作家！”

萊昂納爾打斷他，目光平靜地注視著對方：“不，你不知道?！闶钦l？’――維克拉姆?辛格嗎？

這只是一個名字，一個代號。誰都可以叫維克拉姆?辛格，我也可以，街上的任何一個印度人都可以。

但，把這個代號拿掉之后呢？你，是誰？”

維克拉姆?辛格徹底懵圈了，他張了張嘴，感覺腦子有點轉不過彎。

這個問題聽起來簡單，卻猝不及防地觸及他從未深思過的層面。

他幾乎是本能地重復了一遍自己之前的身份宣告：“我是拉賈?辛格爵士的兒子，齋普爾世襲的塔庫爾，女王陛下忠誠的臣仆！”

仿佛這些頭銜是一副堅不可摧的鎧甲，能夠抵御任何形式的質疑。

萊昂納爾從善如流，立刻將問題引向核心：“那好，你說，你要為‘大英帝國的榮譽和印度人的尊嚴’，和我決斗。

那么請問，你剛才提到的這幾個頭銜――‘爵士的兒子’‘塔庫爾’‘臣仆’――其中哪一個，能夠合法地代表‘大英帝國’？”

維克拉姆?辛格愣住了，像是被這個問題釘在了原地。

他嘴唇翕動了幾下，卻沒能立刻發(fā)出聲音。

代表大英帝國？他從未從這個角度思考過自己的立場。

他父親是爵士，這是女王冊封的榮譽，他以此為榮，但這榮譽能等同于代表帝國的權力嗎？

他有些遲疑開口：“我的父親是爵士，這是女王陛下親自冊封的……這本身就是帝國榮譽的體現！”

萊昂納爾立刻追問：“女王陛下冊封的爵士？那很好。那么請問，憑借這個冊封――

您父親，或者您本人，可以參與英國的選舉，投票選擇這個國家的管理者嗎？或者被人選舉成管理者？

還是可以憑借這個身份，成為進入威斯敏斯特的議會，成為一名議員，參與制定這個國家的法律？”

維克拉姆?辛格如遭雷擊，臉色瞬間變得煞白：“這……”

他當然知道答案。

選舉？這些是屬于英國公民的權利，與他們這些殖民地貴族無關。

他們被授予榮譽，被邀請參加宴會，被稱贊為“帝國忠誠的支柱”，但從未被允許踏入帝國的核心圈子。

他張著嘴，喉嚨像是被什么東西堵住了，一個字也說不出來。

他身后的那些印度同伴們也陷入了一片死寂，先前激昂憤慨的情緒像是被潑了一盆冷水，只剩下無的震驚和茫然。

萊昂納爾看著對方啞口無的樣子，輕輕聳了聳肩：“你看，連最基本的公民權利都沒有！

那你怎么能聲稱自己代表‘大英帝國’，來與我進行這場決斗呢？你的代表資格，在哪里？”

維克拉姆?辛格的臉由白轉紅，顯然被萊昂納爾質問地羞憤不已。