一天后，波士頓。

歡迎儀式?jīng)]有紐約那么瘋狂，但同樣熱烈。

這里的人更含蓄，紳士風(fēng)度十足，女士們的裙子領(lǐng)口被莫泊桑私下抱怨“高得能勒死人，看不到半點鎖骨?！?

哈佛大學(xué)、波士頓公共圖書館、波士頓雅典娜神廟圖書館、新英格蘭歷史學(xué)會……仍然是一場又一場演講和對話。

左拉在哈佛留下了“醫(yī)生不會因為研究瘟疫而被指責(zé)傳播瘟疫，作家也不會因為描寫罪惡而創(chuàng)造罪惡”的名。

最后他還補充了一句――“現(xiàn)實比我的小說更危險?！?

這話立刻被記者記下，成了第二天波士頓報紙的頭條。

萊昂納爾則被提問：“您和您的法國同行，似乎特別關(guān)注情欲和男女關(guān)系，請問這是法國文化的核心嗎？”

他的回答則比較巧妙：“中國古代的哲人說，‘飲食和情欲，是人類的根本需求?！@句話很樸素，但卻是真理。

所以，我們法國人只是承認(rèn)了它，并在需要的時候書寫它。”

這個回答讓一些保守的波士頓人皺眉，但也讓不少年輕人偷偷發(fā)笑。

還有人則問埃德蒙?德?龔古爾，關(guān)于美國文學(xué)的看法。

埃德蒙?龔古爾先生的回答則有點模棱兩可：“美國文學(xué)？啊，非常年輕，充滿活力。

但我羨慕這種年輕，因為它擁有我們法國文學(xué)已經(jīng)失去的東西――天真?！?

這話讓在場的美國聽眾心情復(fù)雜，既有點得到承認(rèn)驕傲，又有點不知所謂困惑。

他們難以判斷“天真”這個評價，到底是褒是貶。

回到酒店，莫泊桑果然忍不住向萊昂納爾和于斯曼抱怨：“這波士頓好是好，就是太‘清教徒’了！

看看那些女士，包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，連手腕都不露！上帝，真是無聊透了！

我還是喜歡紐約，至少那里的姑娘們更奔放一下，啊，還有那位美麗動人的寡婦……”

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三天的波士頓行程結(jié)束，收獲依然頗豐。

雖然票房收入比紐約略有下滑，但在埃里克?莫頓的全力運作下，依然維持在一個讓眾人不會抱怨的高位。

接著，他們應(yīng)卡內(nèi)基家族的邀請，動身前往賓夕法尼亞州的工業(yè)中心――匹茲堡。

火車駛?cè)肫テ澅さ貐^(qū)，窗外的景象就開始變了。

天空不再是波士頓那種清亮的藍(lán)色，而是蒙上了一層灰黃的霧霾，空氣里彌漫著硫磺和煤煙混合的刺鼻氣味。

密密麻麻的鐵路線像蜘蛛網(wǎng)一樣鋪開，兩旁是連綿不絕的廠房、高聳入云的煙囪，以及堆積如山的煤渣和礦料。

河流渾濁不堪，泛著詭異的色澤。

他們參觀的是當(dāng)?shù)刈畲?、最現(xiàn)代的鋼鐵廠――埃德加?湯姆森鋼鐵廠。

這座工廠1875年建成，是美國最早采用貝塞麥轉(zhuǎn)爐的鋼廠，專門生產(chǎn)鐵路鋼軌和鋼錠，被譽為美國工業(yè)的象征。

一進(jìn)入廠區(qū)，巨大的聲浪和熱浪就撲面而來，仿佛踏入了另一個世界。

高爐如同巨型的火山口，噴吐著熾熱的火焰和濃煙。

轉(zhuǎn)爐車間里，熾紅的鋼水在容器中翻滾，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。

巨大的蒸汽錘砸在通紅的鋼錠上，地動山搖。

空中行車吊著數(shù)噸重的鋼材緩緩移動，發(fā)出嘎吱的聲響。

工人們穿著工裝，臉上滿是煤灰，在高溫和噪音中沉默地忙碌著，像巨大機器上的一個個齒輪。

規(guī)模巨大、效率驚人、紀(jì)律嚴(yán)明、技術(shù)先進(jìn)……這一切都深深震撼了這些來自法國的文人。

左拉看著那奔流的鋼水，看著在惡劣環(huán)境中勞作的工人，臉色越來越凝重。

他試圖用自己的理性去理解、去分析這頭工業(yè)巨獸，但感受到的更多是巨大的壓迫感。

他喃喃自語：“這就是未來的力量嗎？相比之下，我們的法國，唉……”

他搖了搖頭，臉上露出沮喪，他觀察過的法國礦區(qū)、工廠，此刻都顯得那么落后、渺小。

于斯曼也收起了他一貫的刻薄和挑剔，緊緊抿著嘴，臉色有些發(fā)白。

連最跳脫的莫泊桑，此刻也老實了。

他看著那灼熱的鋼水被澆鑄成鐵軌，忍不住對旁邊的萊昂納爾低聲說：“上帝，這玩意要是鋪滿全世界……

我們法國那些還在用馬拉貨的鄉(xiāng)下地方，簡直像上個世紀(jì)的老古董。

這里一切都在往前沖，欣欣向榮，充滿了光明！”

幾個人都被這工業(yè)奇觀鎮(zhèn)住了，心頭縈繞著復(fù)雜的情緒，有驚嘆，有敬畏，也有作為法國人的失落。

對比之下，法國確實給人一種垂垂老矣、步履蹣跚的感覺。

這和前幾天在紐約看到的大樓、大橋截然不同，那時候他們還會帶著點挑剔。

唯一心情并不沉重的可能只有萊昂納爾，他甚至有閑心東張西望，顯得心不在焉。

這時候，陪同他們參觀并擔(dān)任向?qū)У陌驳卖?卡內(nèi)基問道：“索雷爾先生，看來我的工廠并沒有讓您覺得意外？”

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(本章完)_c