當(dāng)然，還有大量的西洋參，一箱又一箱壘得像座小山――這原本是法國人的生意，但現(xiàn)在幾乎都歸了美國人。

愛彌兒?左拉好奇地詢問陪同的洛杉磯市長詹姆斯?托伯曼：“這些船，要把這些東西運到哪里去？”

詹姆斯?托伯曼指著遠方的海平面：“主要是運往遠東，先生們。

目的地通常是日本的橫濱、中國的廣州港，還有印度的加爾各答。

當(dāng)然，就數(shù)量和價值而，大部分商品還是被中國市場‘吃掉’了?！?

萊昂納爾默默地看著這一切，這是一股無聲的洪流，正在悄然改變著那個古老國度的面貌。

愛彌兒?左拉低聲對他說：“巨大的貿(mào)易逆差，我?guī)缀蹩梢钥吹截泿旁诹魇?，舊的經(jīng)濟體系在崩塌。

那邊的王朝，恐怕正坐在一個即將噴發(fā)的火山口上！”

萊昂納爾搖搖頭，做了一個簡單的總結(jié)：“坐晚了?！?

莫泊桑對經(jīng)濟不感興趣，但他對那巨大的蒸汽輪船和異域風(fēng)情的目的地充滿了浪漫的想象：

“橫濱、廣州、加爾各答……聽起來就像《一千零一夜》里的地名。

真希望有一天，我們的書也能被裝上這樣的輪船，運到那些地方去?！?

……

洛杉磯之旅十分短暫，法國作家代表團僅僅停留了一天，就正式踏上了南方之旅。

――――――――――

南下的火車帶著法國作家們駛?cè)肓艘黄c之前截然不同的土地。

德克薩斯州的休斯頓是他們南部之行的第一站。

這里城市規(guī)模不小，但更像一個龐大的貿(mào)易集鎮(zhèn)，街道熙熙攘攘，到處是牛仔、商人和種植園主。

歡迎儀式依舊熱烈，但作家們的注意力很快就被街上的景象吸引了。

他們看到，黑人在街道上行走時，如果迎面走來白人，會立刻低下頭，默默退到路邊，等待白人先通過。

黑人的眼神大多低垂，很少與白人對視。

餐館里，他們能看到黑人服務(wù)員，但卻沒有任何黑人顧客坐在里面用餐。

于斯曼皺著眉頭，低聲問向?qū)В骸八麄優(yōu)槭裁匆@樣？”

向?qū)莻€年輕的本地白人，用理所當(dāng)然的語氣回答：“哦，這是規(guī)矩。黑鬼們知道自己的位置。

他們不能和白人平起平坐。餐館？他們不許從正門進，就算能買吃的，也只能從后面小窗口拿走。

劇院、圖書館這些好地方，那可不是他們能去的！這已經(jīng)不錯了，過去他們甚至不能在街上出現(xiàn)，除非是在被拉去市場的路上！”

……

于是在休斯頓的演講中，左拉提到了“人類尊嚴的普遍性”，語氣沉重。

臺下有些聽眾面露不悅，但更多的人只表現(xiàn)出麻木的平靜，仿佛與己無關(guān)，照例給了熱情的掌聲。

事后在媒體上，也沒有掀起任何波瀾，遠沒有萊昂納爾的“錫幣皇帝”與“小鎮(zhèn)領(lǐng)主”引起的反響大。

離開休斯頓，他們來到了路易斯安那州的新奧爾良。

一進入這座城市，一股濃郁的法國風(fēng)情就撲面而來。

法語路牌，鑄鐵陽臺，狹窄的街道，空氣中飄著咖啡的味道。

莫泊桑興奮地東張西望：“上帝，這里簡直是法國的海外行省！”

當(dāng)?shù)孛髯院赖卣故局@里的“法國遺產(chǎn)”，每個作家都被授予了新奧爾良“榮譽市民”身份，還得到了一把金鑰匙。

宴會上，他們品嘗了由法裔廚師烹飪的“法國美式”菜肴――味道濃郁，香料使用大膽，與巴黎迥然不同。

南行的最后一站是南卡羅來納州的查爾斯頓，一座優(yōu)雅而古老的城市。

這里曾是美國奴隸制的重鎮(zhèn)，內(nèi)戰(zhàn)中南方邦聯(lián)的。

查爾斯頓的白人上流社會以特殊的驕傲接待他們，甚至特意向這些法國作家展示種族隔離的成就。

在市中心大部分的公共建筑門口，他們都能看到一塊醒目的牌子，上面明確寫著：“只限白人”。

莫泊桑指著牌子：“簡直難以置信！一個世紀都快結(jié)束了，這還是在一個自稱自由的國家！”

龔古爾搖著頭：“他們剛剛結(jié)束了一場為了解放奴隸的戰(zhàn)爭，不是嗎？”

萊昂納爾回答了他：“戰(zhàn)爭結(jié)束了，但仇恨、恐懼和歧視沒有。法律上自由了，但經(jīng)濟上被奴役，社會上被隔離

――這種壓迫，在美國人看來，可能更‘文明’一些吧！”

就在他們離開查爾斯頓的火車上，埃里克?莫頓拿著一疊剛剛收到的電報，匆匆走進了車廂。

他語氣里滿是驚訝和興奮：“先生們！舊金山傳來了一些消息，相當(dāng)震撼的消息！”

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(本章完)_c