德拉魯瓦克看著他們的反應，表情沒什么變化，還是那副溫和的樣子：“我說，你們短期內最好不要結婚。

至少，在目前的狀況下，結婚對你們――尤其是對你們共同經營的事業(yè)――不是最有利的選擇?！?

萊昂納爾盯著德拉魯瓦克，過了好幾秒，才慢慢開口：“德拉魯瓦克先生，您這是什么意思？”

他的聲音還算平靜，但蘇菲聽出了里面壓著的火氣。

德拉魯瓦克沒回答，只是從抽屜里拿出一份文件，放在桌上：“這是《民法典》的節(jié)選，關于已婚女性權利的部分。

你們可以先看看。”

萊昂納爾沒動，他生氣了，下巴都微微抬起來：“我不需要看，您直接解釋吧！

您是不是覺得，蘇菲出身不夠好，是個孤女，沒有嫁妝，配不上我？”

他說這話時，語氣很硬。

蘇菲的身體輕輕顫了一下，低下頭，看著自己的手，嘴唇抿得緊緊的。

德拉魯瓦克搖搖頭：“萊昂納爾，你誤會了。我認識你兩年了，我知道你不是那種看重出身和嫁妝的人。

如果你在乎這些，現(xiàn)在大半個巴黎的貴族小姐都會帶著豐厚的嫁妝排著隊等你挑選。”

萊昂納爾的表情緩和了一點，但眉頭還是皺著：“那您為什么反對我們結婚？”

德拉魯瓦克糾正道：“我不是反對。我是說，從實際利益出發(fā)，現(xiàn)在結婚不是最佳時機。

原因不在蘇菲的出身，而在法律。”

他主動翻開了桌上的文件：“根據(jù)《民法典》，已婚女性的民事權利受到嚴格限制。

簡單說，一個單身女性――無論是未婚還是寡婦――可以獨立經商、簽合同、管理財產、起訴或被起訴。

但一旦結婚，這些權利就沒了。從法律上講，已婚女性‘從身心到財產，都屬于丈夫’。

她不能自由工作或經商，不能獨立簽合同，不能申請貸款，不能起訴或被起訴――

這些都必須由丈夫代為行使。她甚至不能自由管理自己的財產，也就是嫁妝。”

萊昂納爾聽懂了，但他沒明白這和他們有什么關系：“所以呢？蘇菲可以繼續(xù)工作啊，我同意就行了。”

德拉魯瓦克笑了笑：“問題就在這里。蘇菲女士現(xiàn)在是‘蘇菲?德納芙’，未婚，擁有完整的民事權利。

你可以放心地把生意交給她打理，她可以獨立簽合同，和銀行談判，管理賬目，做決策，等等。

生意場上的人認可她，因為她是個獨立的個體。但一旦她變成‘索雷爾夫人’，情況就完全不同了?！?

他頓了頓，繼續(xù)說：“理論上，你可以授權她作為你的全權代理，讓她繼續(xù)做現(xiàn)在做的事。

但實際運作起來，會很困難。因為我們現(xiàn)在做的不是小生意――不是一家裁縫鋪、花店或者家庭旅館。

我們涉及的都是大額交易，要和銀行、貿易公司、制造商打交道，一個合同就至少幾萬法郎起。

在商界，人們和‘索雷爾夫人’打交道時，會本能地懷疑她究竟有沒有權力處理這么昂貴的業(yè)務。

她沒有羅斯柴爾德夫人那樣家族背景，也沒有豐厚的嫁妝，加上法律上已婚女性并不是獨立個體……

久而久之，銀行和客戶就會開始拒絕與她直接對談，他們會要求見你本人，或者簽署更復雜的授權文件。

也許以后隨便一個小合同都需要你出面簽署一個授權文件，這樣生意會變得非常拖沓，效率很低?！?

萊昂納爾聽懂了，然后沉默了。

蘇菲抬起頭，臉色雖然還是蒼白，但已經冷靜下來。

她看著德拉魯瓦克：“所以，您的意思是，只要我保持未婚身份，我就能繼續(xù)幫助萊昂納爾管理生意。

一旦結婚，我的法律地位就變了，很多事情我就做不了了？”

德拉魯瓦克點點頭：“是的。一旦結婚，萊昂就必須抽出大量時間來經營現(xiàn)在這些生意。

他不能再像現(xiàn)在這樣，把大部分事情交給你，自己專心寫作；他得親自去銀行、簽合同、見客戶。

你想想，他現(xiàn)在有一堆簽了合同要寫的小說，經常要參加沙龍和演講，如果再被生意纏住……”

他沒說完，但意思很明白。

萊昂納爾靠在椅背上，閉上眼睛，長長地吐出一口氣。

過了好一會兒，他睜開眼：“也就是說，如果我和蘇菲結婚，她現(xiàn)在做的一切，我就得接手做了？”

德拉魯瓦克回答很簡潔：“是的！除非你另外任命一個男性或者單身女性來接替她。

但換個人，一切都要從頭開始。而且，你上哪兒去找一個像她這樣既懂商業(yè)，又值得信賴的人？

這個階段正是你事業(yè)的上升期，她怎么能走得開呢？所以我認為你近期結婚，會成為一個‘致命’危機。

這點上我沒早點預見到，是我的過錯――我從來沒有想到一個作家的生意能發(fā)展到考慮這件事的程度。”

蘇菲的眼眶雖然有點紅，但沒哭，她伸出手，輕輕拍了拍他的手背。

她的聲音很平靜：“萊昂，既然這樣，我們就暫時不結婚。”

萊昂納爾猛地搖頭：“不行！”

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(本章完)_c