萊昂納爾露出一個(gè)微笑：“瑪麗雅，你才是安東真正的救星――這些作品，可以先交給我嗎？”
瑪麗雅連忙把包遞給萊昂納爾：“當(dāng)然，索雷爾先生，只要能幫到安東！”
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當(dāng)晚，左拉的梅塘別墅。
客廳里壁爐燒得正旺，但屋里的氣氛卻比窗外的天氣更沉重。
長桌邊坐滿了人。
左拉坐在主位，眉頭緊鎖；萊昂納爾和莫泊桑分別坐在他左右手邊。
于斯曼、阿萊克西、塞阿爾、埃尼克，“梅塘集團(tuán)”的七個(gè)人全到了。
桌子的另一端，挨著壁爐的扶手椅上，坐著伊凡?謝爾蓋耶維奇?屠格涅夫。
屠格涅夫看上去很不好，臉色灰白，裹著厚厚的羊毛披肩，膝蓋上放著一疊手稿，時(shí)不時(shí)低聲咳嗽著。
從巴黎到梅塘這段路對(duì)他來說是種折磨，但他收到萊昂納爾的急信后，還是立刻來了。
“情況就是這樣?！?
萊昂納爾說完了瑪麗雅的講述：“安東?契訶夫，現(xiàn)在被判八年苦役，發(fā)配西伯利亞，最晚一個(gè)月內(nèi)就出發(fā)。”
屋里一片死寂。
然后莫泊桑猛地捶了下桌子：“該死的！這群沙皇的走狗！”
他們還記得兩年前的夏天，那個(gè)年輕的俄國小伙子被萊昂納爾領(lǐng)進(jìn)梅塘別墅時(shí)青澀的樣子。
屠格涅夫咳嗽了幾聲，緩緩開口：“去年亞歷山大二世遇刺后，新沙皇就對(duì)任何異見都極度敏感。
秘密警察的權(quán)力更大了，這種事，現(xiàn)在很常見。一旦去了西伯利亞，再想救人，就難了。
那里不是監(jiān)獄，是地獄。寒冷、苦役、疾病……很多人撐不過第一年?！?
萊昂納爾看向他：“您在圣彼得堡還有朋友嗎？能說上話的？”
屠格涅夫搖搖頭：“有。但希望渺茫。這種案子……奧克拉納抓的人，司法部也插不上手。
而且我現(xiàn)在是‘住在法國的俄國人’，他們本來就不信任我。寫信求情？可能反而會(huì)害了那孩子。”
莫泊桑坐直了身子：“那我們聯(lián)名呢？我們――法國作家們。
雨果先生還在，如果他牽頭，愛彌兒、阿爾豐斯、埃德蒙……當(dāng)然還有我們，我們都簽名。
我們共同寫一封公開信給亞歷山大三世，要求他赦免契訶夫。歐洲輿論會(huì)關(guān)注的！”
幾個(gè)人的眼睛亮了亮。
但萊昂納爾立刻搖頭：“不行。”
莫泊桑瞪著他：“為什么？雨果先生為波蘭人、為意大利人、為全歐洲受壓迫的人發(fā)聲過！他的信連教皇都重視！”
萊昂納爾說得很直接：“因?yàn)闆]用。如果外國作家的公開信有用，車爾尼雪夫斯基早就從西伯利亞回來了。
雨果、密什萊、喬治?桑都為他求過情――結(jié)果呢？他在西伯利亞待了二十年，現(xiàn)在還在那里！”
他頓了頓，繼續(xù)說：“而且，契訶夫和車爾尼雪夫斯基不一樣。全歐洲都知道車爾尼雪夫斯基先生是誰。
但除了我們，誰知道契訶夫是誰？一個(gè)沒發(fā)表過幾篇作品的醫(yī)學(xué)院學(xué)生。沙皇會(huì)在乎嗎？奧克拉納會(huì)在乎嗎？
一封公開信，可能只會(huì)讓他們更堅(jiān)定――看，這個(gè)‘小人物’居然驚動(dòng)了法國文豪，一定是個(gè)危險(xiǎn)分子！”
莫泊桑張了張嘴，沒說出話。他泄氣地靠回椅背。
左拉嘆了口氣：“萊昂說得對(duì)。輿論施壓，對(duì)現(xiàn)在的俄國，作用不大?！?
屋里又沉默了，只有壁爐里木柴燃燒發(fā)出的噼啪聲。
塞阿爾忍不住問：“那怎么辦？總不能眼睜睜看著那孩子被送去西伯利亞吧？”
阿萊克西苦笑：“我們能在法國做什么？隔著整個(gè)歐洲，誰能把手伸到莫斯科去？”
萊昂納爾沒接話，而是轉(zhuǎn)向屠格涅夫：“伊凡，您看了安東寫的那些稿子。您覺得他寫的怎么樣？”
所有人的目光都轉(zhuǎn)向屠格涅夫。
屠格涅夫咳嗽幾聲，然后才說：“相當(dāng)不錯(cuò)。描寫很準(zhǔn)確，觀察很細(xì)，諷刺也夠辛辣，又不止于辛辣。
尤其是這篇――”
他抽出手稿中的一頁：“寫一個(gè)小公務(wù)員，因?yàn)榇驀娞鐬R到將軍身上，自己把自己嚇?biāo)懒恕?
荒唐，但又足夠真實(shí)。雖然有些只是草稿，有些連結(jié)構(gòu)都不完整，但能看出來這孩子有天賦。
我是說，‘真正的天賦’，就像萊昂你一樣的天賦――只要順利，他將來一定會(huì)成為優(yōu)秀的作家！”
萊昂納爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“這些作品，最快多久能翻譯成法文？”
屠格涅夫想了想：“我親自來，再找?guī)讉€(gè)朋友幫忙。三天，三天之內(nèi)，我能給你法文譯本?！?
萊昂納爾說：“好，那就三天！”
左拉好奇地問：“萊昂，你到底想做什么？”
萊昂納爾的聲音很平靜：“三周?！?
眾人看著他，滿眼不解。
“我們要在三周時(shí)間內(nèi)，讓安東?巴甫洛維奇?契訶夫，成為歐洲最耀眼的文學(xué)新星！”
（兩更完畢，謝謝大家）
(本章完)_c