一個穩(wěn)定、強(qiáng)大的俄羅斯，才能給你們國外的資產(chǎn)安全提供保障――

但今天的俄羅斯，穩(wěn)定肯定談不上了，那它還能強(qiáng)大多久呢？”

索菲婭沉默了，萊昂納爾的話正戳到了她的顧慮和野心。

她討厭他，但不得不承認(rèn)，他看得很準(zhǔn)。

她終于再次開口：“就算……就算你說的有道理，但這畢竟是冒險(xiǎn)。我們需要動用關(guān)系，可能要付出不小的代價(jià)。

你空口這么一說，就要我們謝爾巴托夫家為你一個不知從哪兒冒出來的朋友冒險(xiǎn)？

萊昂納爾?索雷爾，你的面子還沒大到這個地步?！?

萊昂納爾點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎早就等她這句話：“當(dāng)然，交易需要條件。

我請你們救下契訶夫，作為回報(bào)，我給你們謝爾巴托夫家一個承諾?！?

索菲婭立刻追問：“什么承諾？”

萊昂納爾看著她，眼神平靜：“一個未來的承諾。無論將來發(fā)生什么，無論局勢如何變化――

只要謝爾巴托夫家的血脈，找到我萊昂納爾?索雷爾，無論他或她面臨何種困境，我會盡力救他一次?！?

索菲婭呆住了，隨即一股被羞辱的怒火沖上頭頂，臉頰再次漲紅――

“你……你就用這么一個虛無縹緲、不知什么時(shí)候才能兌現(xiàn)的‘承諾’，來換我們眼下就要冒的政治風(fēng)險(xiǎn)？

萊昂納爾！你是在戲弄我嗎？你當(dāng)我們是傻子？還是你覺得，我們謝爾巴托夫家會淪落到需要你來‘救命’？”

她簡直不敢相信自己的耳朵。這算什么條件？簡直像最惡劣的騙子給傻子開的一張空白支票！

他憑什么認(rèn)為他的一個承諾價(jià)值連城？又憑什么如此篤定，他們謝爾巴托夫家未來會遭遇“滅頂之災(zāi)”？

這種高高在上的預(yù)判，比直接的蔑視更讓她憤怒。

萊昂納爾不為所動，甚至沒有為自己辯護(hù)一句：“這就是我的條件。你可以拒絕。

但這就是我能給的，也是我認(rèn)為等價(jià)的交換！”

索菲婭猛地站起來：“我拒絕！帶上你那可笑的承諾，滾出我的房子！我們謝爾巴托夫家不需要你的――”

“慢著！”

一個沙啞的女聲從書房門口傳來，帶著不容置疑的權(quán)力感。

索菲婭像被掐住了脖子，后半截話噎在喉嚨里。

她驚慌地轉(zhuǎn)頭，看到母親阿列克謝耶芙娜男爵夫人不知何時(shí)站在了那里。

阿列克謝耶芙娜男爵夫人依舊雄偉如山，穿得也依舊金碧輝煌，居高臨下地看著萊昂納爾。

索菲婭慌忙迎上去：“母親！您怎么……”

男爵夫人輕輕擺了擺手，阻止了女兒的話：“索菲婭，我對你很失望?！?

索菲婭急了：“可是母親，他這根本是――”

男爵夫人沒有理她，而是走到書桌后，緩緩坐下：“我都聽到了，索雷爾先生。

您說的那個年輕人，契訶夫，他的案子，您有更詳細(xì)的資料嗎？”

萊昂納爾心中一動，知道這位夫人此刻做出了一個比她女兒冷靜得多的判斷。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我只知道他現(xiàn)在應(yīng)該關(guān)押在莫斯科奧克拉納的監(jiān)獄，罪名是‘煽動顛覆和窩藏危險(xiǎn)分子’。

他的刑期是八年苦役，目的地是西伯利亞的礦區(qū)，很可能在符拉迪沃斯托克或涅爾琴斯克一帶。

判決是秘密進(jìn)行的，沒有公開審判。預(yù)計(jì)最慢會在2月底或者3月初上路，所以要在一個月內(nèi)完成這件事。”

男爵夫人沉默地聽著，然后再次向萊昂納爾確認(rèn)：“您確定，他值得這些麻煩？”

萊昂納爾毫不猶豫地點(diǎn)頭：“我確定！”

男爵夫人又沉默了片刻，房間里只剩下壁爐木柴輕微的噼啪聲。

索菲婭站在一旁，焦急地看著母親，又瞪向萊昂納爾，卻不敢再插嘴。

終于，男爵夫人緩緩開口了：“好。索雷爾先生，我代表謝爾巴托夫家，同意這筆交易。

我們會動用我們在莫斯科和圣彼得堡的關(guān)系，盡力斡旋，爭取把他的名字，從流放名單上劃去。

而您，萊昂納爾?索雷爾先生，請記住您今日的承諾――我們也相信一位法國作家的諾?！?

萊昂納爾站起身，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“以萊昂納爾?索雷爾的名譽(yù)擔(dān)保，只要我力所能及，一定傾盡全力！

除了謝爾巴托夫家，我還會做其他方面的努力，爭取不會讓你們的人情，被動用得太多。”

沒有多余的話，更沒有多余的儀式，萊昂納爾只是和男爵夫人握了握手，就離開了這座豪華到過分的莊園。

盡管已經(jīng)在外面奔波了一天，但他還有要見的人、要做的事。

巴黎的天空依舊是灰暗的，空氣中彌漫的煤灰味道依舊刺鼻，就像在提醒萊昂納爾――

晚一天，那位未來的大作家，可能就要死在寒冷的西伯利亞。

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(本章完)_c