果然，接下來幾天，關(guān)于“法國佬索雷爾才是英國窮人的保護者”的報道，越來越多。

《帕爾摩爾報》登了一篇長文，標(biāo)題是《兩便士的紳士――索雷爾先生在倫敦》。

時隔一年，文章再次詳細(xì)寫了萊昂納爾如何在彎鎬酒吧讀報、寫信，如何幫助各色窮人。

還特別提到白教堂的請愿信，說這封信后來真的起了作用――

市政廳派人調(diào)查，確認(rèn)衛(wèi)生狀況惡劣，撥款改善了供水；還特地在碼頭做好了隔離，沒讓霍亂擴散開。

文章最后寫道：

當(dāng)一些報紙指責(zé)索雷爾先生用小說“腐蝕”英國青年時，他們似乎忘記了，這位法國作家在倫敦短暫停留期間，用他最寶貴的天賦――文字――幫助了許多英國最底層的人民。

他傾聽他們的苦難，書寫他們的心聲，而且只收取微不足道的兩便士。

這是否比在報紙上高談“帝國精神”更體現(xiàn)人道價值？請讀者自行判斷。

這篇文章被許多小報轉(zhuǎn)載。

很快，倫敦的普通人――工人、小販、主婦、學(xué)徒――都知道了：

那個寫《加勒比海盜》的法國人，在倫敦時幫過很多窮人！

沿著泰晤士，分成了兩個倫敦，互相之間都不理解對方。

西區(qū)的俱樂部里，紳士們不以為然。

“幫窮人寫信？慈善行為值得贊賞，但這和他小說的危害是兩碼事。”

“那些小報就愛煽情?！?

“底層民眾容易被感動，一封信就讓他們忘了大局！”

“這就是他們永遠(yuǎn)無法成為我們這樣的精英的原因！”

但在東區(qū)、在南華克、在白教堂，人們的看法截然不同。

彎鎬酒吧里，老吉米把《每日紀(jì)事報》的文章釘在墻上，每個進來的人都能看見。

肖恩?奧馬拉每晚都來，看見那篇文章就笑：“這才是人話！”

他成了酒吧里的“權(quán)威”――因為文章里提到了他。

人們圍著他問：“市政廳真來裝水管了？”

肖恩?奧馬拉伸出手，豎起三個指頭：“真的！多了三個公共水龍頭。雖然還不夠，但比之前強。

至少取水的時候，大家不用打起來了。”

“是邦德先生那封信的功勞？”

“我不敢說全是。但信遞上去，他們總得看一眼?？戳?，就知道情況多糟。

后來邦德先生身份暴露，報紙一報，他們壓力大了，才肯掏錢。”

有人感慨：“一封信，能換來幾個水龍頭。那些老爺在議會吵半天，又換來啥？”

換來啥？他們不知道。他們只知道，自己的生活沒變好。

工錢還是那么點，面包還是那么貴，房子還是那么破。

但至少，有人替他們說過話。而那個人叫“詹姆斯?邦德”，是個法國作家。

老比爾喝了口酒，又在嘆氣：“我兒子去印度前，也是個壯小伙?；貋頃r，瘦得皮包骨，還少了條胳膊。

他說在印度，軍官根本不拿他們當(dāng)人。干活最累，打仗沖在最前面，飯還吃不飽。

為啥？因為他們是我們窮人家的孩子，哪怕死了殘了，也沒有人會在意。”

說到這里，他聲音發(fā)抖：“那些老爺說皇家海軍光榮。光榮在哪兒？

我兒子的光榮就是少條胳膊回來，連個像樣的活兒都找不著！”

肖恩?奧馬拉拍拍他的背：“都過去了。人活著就好?！?

比爾搖頭：“過不去。我每天晚上閉眼，就看見我兒子斷胳膊的樣子。

我就想，憑什么？憑什么他們的孩子當(dāng)軍官，我的孩子當(dāng)炮灰？

憑什么他們的孩子鍍金回來升官發(fā)財，我的孩子殘廢回來等死？”

沒人能回答。酒吧里靜悄悄的，只有煤油燈芯偶爾噼啪作響。

最后湯姆?哈代開口：“所以咱們愛看《加勒比海盜》。因為故事里，杰克船長誰也不怕。

總督也好，軍官也好，他敢耍，敢笑，敢罵。咱們做不到，但看看心里痛快?！?

是啊，痛快！

現(xiàn)實里，他們得對工頭點頭哈腰，得對巡警賠笑臉，得對任何穿得比他們好的人保持恭敬。

可心里呢？心里憋著火！

《加勒比海盜》給了他們一個出口。看杰克把那些老爺耍得團團轉(zhuǎn)，就像自己也在耍一樣。

雖然只是片刻的幻想，但也夠了。

面對輿論的反撲，《泰晤士報》不得不登了一篇回應(yīng)文章。

文章承認(rèn)萊昂納爾?索雷爾在倫敦的“慈善行為”值得肯定，但堅持認(rèn)為《加勒比海盜》的內(nèi)容有害。

文章說，個人善舉不能抵消作品對公眾思想的潛在危害。并呼吁讀者“理性看待”。

彎鎬酒吧里，湯姆把文章讀給大家聽。

讀完，肖恩?奧馬拉笑出了聲：“理性看待？意思是，邦德先生幫咱們是好的，但他寫的故事是壞的。

咱們得分開看。你們分得開嗎？反正我分不開?！?