路易斯?巴斯德的表情終于變得嚴(yán)肅起來：“那些筆記可靠嗎？”

年輕人誠實(shí)地說：“不知道?？赡苁乔珊?，可能是誤記。但類似的記錄不止一處。

而且描述的景象很相似――用了發(fā)霉的東西，傷口不爛了，或者爛得慢了?！?

路易斯?巴斯德站起身，在辦公室里走了兩步，又轉(zhuǎn)回身。

他突然問：“你知道狂犬病嗎？”

年輕人愣了一下，然后點(diǎn)頭：“知道一點(diǎn)?！?

巴斯德走回桌前：“我正在研究它的疫苗。每天做動物實(shí)驗(yàn)，觀察它怎么傳播，怎么致病，怎么預(yù)防。

那是明確的病原體，明確的疾病?！?

他看向桌上那些發(fā)霉的食物：“而你跟我說的這些，只是零碎的觀察。橘子、面包、奶酪……

還有可能不可靠的軍醫(yī)筆記，它們之間可能有聯(lián)系，也可能沒有。”

年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。所以我來找您，希望能在您這里得到答案?！?

路易斯?巴斯德盯著他看了一會兒，這個年輕人眼神很平靜，沒有那種業(yè)余愛好者常有的狂熱或炫耀。

他就是在陳述一些事實(shí)，然后把問題擺出來。

巴斯德終于問出了關(guān)鍵問題：“你認(rèn)為這些霉菌能抑制細(xì)菌？”

年輕人搖搖頭：“我不知道。我只是覺得，這些現(xiàn)象太常見了，常見到?jīng)]人認(rèn)真看。

但如果它們背后真有某種規(guī)律，那可能很有用?！?

“有什么用？”

年輕人的答案很直接：“傷口感染。產(chǎn)褥熱，手術(shù)后化膿，還有平時(shí)的小傷口發(fā)炎――

如果真有某種霉菌能抑制導(dǎo)致化膿的細(xì)菌，那能救很多人。”

辦公室里又安靜了，路易斯?巴斯德坐回椅子上。

他拿起那片發(fā)霉的面包，湊到眼前仔細(xì)看――霉菌的菌絲很細(xì)，交織成網(wǎng)狀，在面包表面形成一層絨毯。

邊緣清晰，像是一個國家在地圖上的領(lǐng)土范圍。

他開始自自語：“你說霉菌‘占了地方，別的就不來了’？可能是競爭營養(yǎng)。

也可能是分泌了什么物質(zhì)，讓其他微生物無法生長?！?

路易斯?巴斯德放下面包，先看了看加尼葉，又看了看年輕人。

他的腦子里有兩個聲音在吵：一個說這是浪費(fèi)時(shí)間，狂犬病疫苗才是要緊事；

另一個說，但這個問題確實(shí)有意思，而且如果真有發(fā)現(xiàn)……

終于，巴斯德緩緩說：“假設(shè)――只是假設(shè)――這些霉菌真的能抑制某些細(xì)菌，那需要系統(tǒng)的研究。

分離霉菌，培養(yǎng)，測試對不同細(xì)菌的效果，確定有效成分，驗(yàn)證安全性……這需要好幾年?！?

年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道?！?

“而且可能一無所獲?！?

“我也知道。”

路易斯?巴斯德又沉默了一會兒，然后他說：“你為什么關(guān)心這個？”

年輕人沒有立刻回答，而是看向窗外，像是在組織語，又像在回憶什么。

然后他轉(zhuǎn)回頭：“我見過一些人，在貧民區(qū)、在鄉(xiāng)下、在醫(yī)院，一點(diǎn)小傷口就感染了，沒藥治，就爛掉了。

有時(shí)候整個人就沒了，有時(shí)候則是截肢。如果真有辦法――哪怕可能性很低――那也值得試試?！?

路易斯?巴斯德看著他，這個年輕人說話的語氣很平靜，但話的份量很重。

路易斯?巴斯德有些猶豫：“我需要時(shí)間考慮?？袢∫呙绲难芯空陉P(guān)鍵階段，我不能分太多心?！?

年輕人站起身：“明白。如果您決定研究這個，我愿意提供資助，建專門的實(shí)驗(yàn)室，雇助手，買設(shè)備……”

路易斯?巴斯德?lián)P起眉毛：“你有很多錢？”

年輕人聳聳肩：“有一些。而且我覺得這比花錢在其他地方有意義?！?

夏爾?加尼葉也站起來：“路易斯，他是說真的。他那些小說賣得不錯，還有別的生意?！?

路易斯?巴斯德沒說話，他在腦子里快速計(jì)算：

如果真的分一組人出來研究霉菌，需要多少預(yù)算，多少時(shí)間，會對狂犬病研究造成多大影響……

最后他說：“我會給你寫信。如果我認(rèn)為值得開始，會告訴你需要什么?！?

年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭：“好?！彼_始收拾那些發(fā)霉的食物，但巴斯德擺了擺手。

他說：“留下吧。我想繼續(xù)看看?！?

年輕人愣了一下，然后點(diǎn)點(diǎn)頭。

他把面包、橘子、奶酪重新包好，輕輕放在桌角。

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(本章完)_c