老者見小主人態(tài)度堅(jiān)決，無法再推拒，只得顫巍巍地引著趙子義和福伯進(jìn)了屋。

屋內(nèi)比想象中寬敞些，泥土地面掃得還算干凈，家什簡陋卻擺放整齊，可見主婦是個(gè)勤快人。

一廳兩室的格局，透著清貧時(shí)代的勉強(qiáng)體面。

趙子義的目光掃過那用木板搭就、鋪著薄薄干草和破舊褥子的床鋪，又落在同樣單薄的被子上，心里不由一嘆：

這便是大唐普通農(nóng)戶的冬夜依靠？真不知他們是如何捱過那刺骨寒冷的。

他沒有問出“冷不冷”、“吃得飽嗎”之類何不食肉糜的蠢問題，那只會(huì)顯得虛偽且刺痛人心。

他只是默默看著，將這份真實(shí)的貧寒刻進(jìn)心里。

臨別時(shí)，他鄭重地向老者道了聲“多謝”。

老者愣在原地，渾濁的老眼里滿是難以置信——主家的小主子，竟對他這卑賤佃戶道謝？

太陽打西邊出來了？

他看著那小不點(diǎn)離去的身影，心中驚疑不定：

這小主子，模樣真誠，莫非……真是在想法子幫我們過冬？

可他一個(gè)奶娃娃，能有什么辦法？

接著，趙子義又走訪了幾家。

其他佃戶見老者一家安然無恙，戒備稍減，但眼神里的恐懼和警惕依舊根深蒂固，像受驚的兔子，縮在自家的洞穴里，默默觀察著這位不同尋常的小主人。

巡視完莊子，他又讓護(hù)衛(wèi)騎馬帶他在四周轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，用小棍戳探著凍土，又去涇河邊查看了情況，小小的眉頭一直微蹙著，腦中飛速盤算。

回到莊園，他立刻吩咐福伯：

“通知下去，明日一早，讓所有莊戶到莊園前集合?！?

這道命令如同投入死水潭的石子，瞬間在莊子里激起了巨大的恐慌漣漪。

“集合？小主子今天剛來看過，明天就要集合？是不是覺得我們藏了余糧，要加租了？！”

“肯定是！這些地主老財(cái)，哪有真心對我們好的！”

黑暗中，幾個(gè)被貧困和絕望逼紅了眼的年輕人聚在一起，壓低聲音惡狠狠地商議：

“……要是真敢加租，反正也活不下去了！不如……就想辦法把那小子弄死！大不了魚死網(wǎng)破！”

翌日天明，趙子義剛結(jié)束晨跑，福伯就來報(bào)，莊戶們已戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地聚集在外，空氣中彌漫著不安與壓抑。

趙子義讓福伯找了個(gè)嗓門洪亮的護(hù)衛(wèi)幫他傳話。

他自個(gè)兒則搬來個(gè)板凳，站了上去，堪堪能與成年人的視線平齊。

“鄉(xiāng)親們，安靜一下，聽我說！”他努力提高稚嫩的嗓音。

“安靜！”張護(hù)衛(wèi)一聲雷霆般的斷喝，瞬間壓下了所有竊竊私語，場面一片死寂。

趙子義無奈地扯了扯張護(hù)衛(wèi)的衣角，小聲道：“張大哥，等下傳話時(shí)，語氣……盡量溫和些。”

張護(hù)衛(wèi)黝黑的臉上露出一絲別扭，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

趙子義再次面向人群，努力做出和善的樣子揮手：“鄉(xiāng)親們好！我叫趙子義，是莊主的兒子?！?

張護(hù)衛(wèi)立刻照翻，聲音依舊洪亮如鐘，卻莫名帶上了幾分生硬的“溫和”：

“這是莊主的兒子趙子義！”

趙子義一聽，這味兒不對！我是來拉近關(guān)系的，你這公事公辦的語氣簡直是拉仇恨。

他靈機(jī)一動(dòng)，吩咐福伯，讓莊戶們靠近些，圍成圈，他站在中間說。

福伯嚇壞了，堅(jiān)決不同意——萬一有哪個(gè)愣頭青暴起傷人，他萬死難辭其咎！

趙子義只好退而求其次，想出個(gè)主意：

“那就讓小孩站最里面一圈，然后是老人、婦人，男人們站最外圈。這樣總行了吧？”

福伯仍覺冒險(xiǎn)，但拗不過小主人的堅(jiān)持。

方才那位老者隱約明白了小主人的用意，也顫巍巍地幫忙疏導(dǎo)人群。

很快，一幅奇特的“眾星捧月”圖出現(xiàn)了：

中心是站在板凳上的小娃娃，外圍是一圈圈依序而站的佃戶，男人在外圍成了一道無聲的屏障。

趙子義再次開口，聲音清晰了許多：“鄉(xiāng)親們好，我叫趙子義，是莊主的兒子。”

這一次，沒有護(hù)衛(wèi)的“翻譯”，話語直接傳入近處人的耳中，再由他們低聲向后傳-->>遞。

“鄉(xiāng)親們”？這個(gè)稱呼讓許多低垂的頭顱微微抬起，眼中閃過一絲茫然和……微不可察的暖意。

“我年紀(jì)小，聲音不大，若后面沒聽清，稍后相互轉(zhuǎn)告。”他繼續(xù)道，

“第一，莊子不加租！以前收五成，往后還是五成！”

“嗡——”

人群瞬間騷動(dòng)起來，巨大的relief如同暖流蕩開，懸了一夜的心終于落下。

不加租，就是天大的恩德！