承乾殿內(nèi)的磋商，從晨光初露一直延續(xù)到日過(guò)中天，殿外的侍從換了三撥茶水，殿內(nèi)的氣氛時(shí)而緊繃如弦，時(shí)而又因陸景恒拋出的條件緩和幾分。魯王姬顯端坐榻上，神色在猶豫與期盼間反復(fù)切換——陸景恒的條件直擊他的軟肋，可涉及百里封地與軍隊(duì)自主權(quán)，又讓他不得不慎。
“先生要金沙谷百里之地，還要完全自治之權(quán)，這……”魯王話未說(shuō)完，就被陸景恒抬手打斷?！熬酰标懢昂憧吭谀疽紊?，神態(tài)從容卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“百里之地多是荒山野嶺，除了金沙谷藏有赤金，其余皆是薄田。我要它，是為建工坊、練兵士，而非侵占魯國(guó)膏腴之地。且神域自治，無(wú)需魯國(guó)撥付糧草，每年反倒奉上一萬(wàn)石糧食——這相當(dāng)于魯王封地半年的供奉，君王穩(wěn)賺不賠?！?
姬生在一旁幫腔：“哥哥，金沙谷地處邊境，常年受盜匪侵?jǐn)_，三桓從不肯派一兵一卒駐守。陸先生接手后，不僅能肅清匪患，還能以赤金充作軍費(fèi)，幫咱們練出強(qiáng)軍，這是天大的好事??！”
魯王輕輕點(diǎn)頭，卻仍有顧慮：“那神域衛(wèi)隊(duì)不得高于五百人，這點(diǎn)我應(yīng)允。可幫魯國(guó)建五千人軍隊(duì)，兵器裝備全由神域提供，還要交給姬生指揮……”他苦笑著搖頭，“并非我信不過(guò)弟弟，實(shí)在是——我手里能調(diào)動(dòng)的兵士，滿打滿算也只有三千出頭，連湊齊軍隊(duì)骨干都難。”
這話一出，殿內(nèi)瞬間安靜。魯王嘆了口氣，聲音沉了下去：“季孫氏一家就有七八千私兵，叔孫、孟孫兩家各有五千余眾，他們把持兵權(quán)多年，王室兵士早就被他們以‘精簡(jiǎn)糧草’為由裁撤得所剩無(wú)幾。我如今能撥出的，只有一千名王宮禁軍，這已是王室最后的家底?！?
陸景恒對(duì)此早有預(yù)料，他起身走到殿中，目光掃過(guò)魯王與姬生：“一千骨干足夠。我會(huì)先從神域調(diào)運(yùn)兵器甲胄，再?gòu)慕鹕彻戎苓呎髡倭髅袢胛?，三個(gè)月內(nèi)便能湊齊五千人手。至于那一萬(wàn)石糧食，正好作為這五千軍隊(duì)的補(bǔ)給與軍餉，無(wú)需王室再掏一分錢。”
“還有赤金?！标懢昂阊a(bǔ)充道，“金沙谷的赤金歸我支配，用作神域衛(wèi)隊(duì)的軍費(fèi)與工坊開(kāi)銷。這支衛(wèi)隊(duì)只護(hù)我與神域安全，絕不干涉魯國(guó)內(nèi)政，但若是三桓敢動(dòng)王室與五千軍隊(duì)，衛(wèi)隊(duì)便會(huì)出手?！?
這番話徹底打消了魯王的顧慮。他猛地一拍案幾，站起身道：“好！我信先生！就依先生所——金沙谷百里之地，以三年為試驗(yàn)期，租予神域；每年租金一萬(wàn)石糧食，神域自治，王室不干涉；五千軍隊(duì)由姬生指揮，管理權(quán)歸我；一千禁軍即刻調(diào)往城外營(yíng)地，等候先生調(diào)遣。”
為防夜長(zhǎng)夢(mèng)多，魯王當(dāng)即命人取來(lái)筆墨竹簡(jiǎn)，親自寫下盟約，與陸景恒各自簽字畫押——竹簡(jiǎn)上的字跡雖顯倉(cāng)促，卻字字千鈞，敲定了雙方的合作根基。
談判一結(jié)束，陸景恒便起身告辭：“君王，我今日便返回柳溪村，將那里的村民遷來(lái)金沙谷，作為神域的第一支力量?！奔策B忙說(shuō)道：“哥哥，我隨陸先生回去，把興田君府的族人全遷過(guò)來(lái)，幫著打理神域事務(wù)，也能給弟弟做個(gè)臂膀?！?
魯王握著姬生的手，眼眶微紅：“路上小心。弟弟放心，王宮這邊我會(huì)穩(wěn)住，三桓那邊若有動(dòng)靜，我立刻派人送信。”他親自將兩人送到王宮廣場(chǎng)，看著陸景恒與姬生坐進(jìn)那輛銀灰色的“神翼”。當(dāng)螺旋槳開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出越來(lái)越響的“嗡嗡”聲時(shí)，魯王下意識(shí)地后退半步，雙手緊緊攥起——這“神物”啟動(dòng)時(shí)的威勢(shì)，比他想象中更盛。
氣流卷起地上的落葉與塵土，“神翼”底部的支架緩緩收起，機(jī)身竟真的騰空而起，越升越高。魯王仰著頭，嘴巴微張，眼中滿是難以掩飾的驚訝，先前談判時(shí)的疑慮早已煙消云散。他看著那“神翼”如飛鳥般掠過(guò)宮墻，化作天際的一個(gè)小點(diǎn)，原本緊繃的肩膀漸漸放松，臉上露出了久違的堅(jiān)定笑容。有如此“神物”與“神使”相助，別說(shuō)抗衡三桓，便是重振魯國(guó)聲威，似乎也不再是遙不可及的夢(mèng)。這份從心底涌起的信心，讓他連日來(lái)的疲憊都消散了大半。
飛行器緩緩升空，姬生扒著舷窗往下看，只見(jiàn)魯王仍站在廣場(chǎng)上揮手。他轉(zhuǎn)頭對(duì)陸景恒道：“先生，有了這五千軍隊(duì)與神域支持，咱們定能幫哥哥奪回權(quán)力！”陸景恒點(diǎn)點(diǎn)頭，目光投向遠(yuǎn)方——金沙谷的藍(lán)圖已在他心中展開(kāi)，而魯國(guó)，只是他布局這個(gè)時(shí)代的第一步。
飛行器的反重力引擎發(fā)出最后一聲低鳴，平穩(wěn)降落在泰山南麓的黍田旁。青灰色的流線型機(jī)身在午后陽(yáng)光下泛著冷光，與周圍夯土的田埂、翠綠的黍苗形成刺眼的割裂感，像一尊驟然降臨凡塵的天外神物。遠(yuǎn)處村落里，低矮的夯土房錯(cuò)落排布，屋頂覆蓋著層層茅草，墻根處還堆著過(guò)冬的柴薪，盡顯春秋戰(zhàn)國(guó)的質(zhì)樸風(fēng)貌。