小沛的“安穩(wěn)日”，在一種高度緊張的氛圍中，又持續(xù)了半個多月。這期間，劉備集團(tuán)如同上緊發(fā)條的陀螺，瘋狂地運轉(zhuǎn)著。招兵、練兵、積糧、修城、布防、聯(lián)絡(luò)外援……每一項工作都在爭分奪秒地進(jìn)行。所有人都清楚，這短暫的平靜，是暴風(fēng)雨來臨前最后的準(zhǔn)備時間，每一刻都彌足珍貴。

劉備更是宵衣旰食，每日只睡兩三個時辰，不是與關(guān)羽、張飛、趙云巡視防務(wù)，就是與孫乾、簡雍、糜竺、陳登等人商議大計。他原本溫和的臉上，多了幾分憔悴，但眼神中的堅毅之色，卻日益銳利。

這一日，劉備正與陳登在州牧府書房內(nèi)，對著巨大的徐州地圖，研判郯城方向的軍情。地圖上，代表曹軍的黑色小旗密密麻麻地插在郯城四周，而代表呂布軍的紅色小旗則被緊緊壓縮在郯城一點，岌岌可危。

“元龍，依你之見，郯城還能支撐多久？”劉備指著地圖，沉聲問道。

陳登眉頭緊鎖，仔細(xì)審視著地圖和最新的情報，沉吟道：“主公，郯城城高池深，呂布勇悍，張遼、高順亦非庸才，本可堅守更久。然，其城內(nèi)糧草將盡，軍心渙散，更兼呂布剛愎自用，猜忌部下，內(nèi)部矛盾已深。據(jù)細(xì)作報，昨日曹軍已用沖車撞破南門甕城，雖被高順率‘陷陣營’死戰(zhàn)奪回，但城墻已現(xiàn)裂痕。登估計……快則十日，慢則半月，郯城必破！”

劉備深吸一口氣，十日到半月！這個時間，比他預(yù)想的還要緊迫！他必須在這極短的時間內(nèi)，完成所有的備戰(zhàn)工作，并精準(zhǔn)地抓住城破時那個稍縱即逝的戰(zhàn)機(jī)！

就在這時，書房外傳來一陣急促的腳步聲，孫乾未經(jīng)通報，便急匆匆推門而入，臉上帶著一種極其古怪的神情，似是驚訝，又似是意料之中。

“主公！元龍！郯城……來使了！”孫乾的聲音帶著一絲急促。

劉備與陳登對視一眼，心中俱是一動。這個時候，郯城來使？所為何事？

“來者何人？所為何事？”劉備穩(wěn)住心神，平靜問道。

“是呂布麾下大將，張遼，張文遠(yuǎn)！”孫乾語速很快，“他只帶了十余名親隨，風(fēng)塵仆仆，有要事，需面見主公！”

“張遼？”劉備眼中精光一閃。張遼可不是尋常將領(lǐng)，乃呂布麾下頭號大將，有勇有謀，素有聲望。呂布派他來，事情絕不簡單！

“公佑，你如何看待？”劉備看向?qū)O乾。

孫乾迅速分析道：“主公，呂布派心腹大將前來，絕非尋常禮節(jié)往來。眼下郯城危如累卵，其來意，無非有二：一為求援，二為……詐降或離間！需謹(jǐn)慎應(yīng)對！”

陳登卻微微搖頭：“登以為，求援的可能性更大。呂布雖暴虐，然其傲氣沖天，若非山窮水盡，絕不會向……向其素來輕視的主公求援。此乃窘迫至極之兆也！”

劉備點了點頭，陳登的分析更合情理。呂布這人，把面子看得比命還重，能讓他拉下臉來向自己求援，說明郯城真的已經(jīng)到了最后關(guān)頭了！

“請張將軍至偏廳相見，我即刻便到?！眲浞愿赖溃S即對陳登、孫乾說，“二位隨我同去，見機(jī)行事?！?

片刻之后，州牧府偏廳。劉備端坐主位，陳登、孫乾陪坐一旁。只見張遼一身風(fēng)塵，戰(zhàn)袍上甚至還帶著些許干涸的血跡和煙熏火燎的痕跡，臉上滿是疲憊與焦慮，但眼神依舊銳利，腰桿挺得筆直。他見到劉備，抱拳行禮，聲音沙啞卻依舊沉穩(wěn)：“末將張遼，奉溫侯之命，拜見劉使君！”

“文遠(yuǎn)將軍不必多禮，看座！”劉備抬手示意，語氣溫和，“將軍不在郯城助溫侯御敵，何以輕身至此？郯城戰(zhàn)事如何了？”

張遼沒有坐下，而是再次躬身，語氣沉重：“不敢瞞使君！郯城……已危在旦夕！曹軍攻勢如潮，日夜不停，城墻多處破損，糧草早已斷絕，士卒……士卒甚至以樹皮泥土充饑！溫侯與諸將雖奮力血戰(zhàn)，然……然獨木難支！如此下去，城破只在旦夕之間！”

雖然早有預(yù)料，但親耳聽到張遼這位守城大將說出如此絕望的話語，劉備等人心中還是一-->>凜。郯城的局勢，比他們想象的還要糟糕！

張遼抬起頭，目光灼灼地看向劉備，帶著一絲近乎哀求的意味：“溫侯知使君仁德布于天下，更與曹賊有深仇大恨！今曹賊暴虐，欲吞徐州，若郯城陷落，溫侯遇害，則徐州盡落曹賊之手，使君雖據(jù)小沛，恐亦難獨存！唇亡齒寒之理，使君明察！”