成功渡過(guò)黃河天險(xiǎn),只是南下的第一步。踏上兗州土地的那一刻,趙云和他的五千鐵騎,便如同水滴匯入了大海,也如同利刃刺入了敵人的軀體。他們必須在這片廣袤而危險(xiǎn)的土地上,隱匿行蹤,快速機(jī)動(dòng),直至抵達(dá)相對(duì)安全的預(yù)定目標(biāo)——汝南。
黎明前最黑暗的時(shí)刻,渡過(guò)黃河的軍隊(duì)在趙云指揮下,迅速清理了渡口痕跡,隨即如同鬼魅般消失在豫北連綿的丘陵與林地之中。他們沒(méi)有選擇相對(duì)平坦、但曹軍關(guān)卡林立的東部大道,而是毅然折向西南,一頭扎進(jìn)了地勢(shì)復(fù)雜、人煙相對(duì)稀少的豫西山地。這是一條更為艱險(xiǎn),卻也更為隱蔽的路線。
趙云深知,此刻的他們,如同一支深入虎穴的孤軍,任何一絲疏忽,都可能招致滅頂之災(zāi)。曹軍雖然主力被牽制在官渡,但其基層的亭、驛、哨卡體系依然有效,地方郡國(guó)的守備部隊(duì)也并非擺設(shè)。一旦行蹤暴露,周邊曹軍輕騎可以迅速集結(jié),進(jìn)行圍追堵截。
“傳令全軍:人銜枚,馬裹蹄!白日擇險(xiǎn)要處隱蔽休整,夜間急速行軍!斥候前出二十里,遇有村落、行人,一律避開(kāi)!若遇無(wú)法避開(kāi)的曹軍哨卡,以雷霆手段清除,不留活口!”趙云的軍令簡(jiǎn)潔而冷酷。這支軍隊(duì)瞬間進(jìn)入了最高級(jí)別的潛行狀態(tài)。
白天,他們隱藏在密林深處、廢棄的礦洞或偏僻的山谷里。將士們和衣而臥,戰(zhàn)馬也被細(xì)心照料,保持靜默。只有輪值的哨兵,如同雕塑般潛伏在制高點(diǎn),警惕地注視著四周。趙云則與幾名核心軍官、以及糜竺商隊(duì)派來(lái)的向?qū)Вㄋ麄儗?duì)這一帶的地下通道、山間小路了如指掌)一起,研究著那幅標(biāo)注詳盡的秘圖,規(guī)劃著當(dāng)晚的行軍路線。
“將軍,從此處向西南,繞過(guò)昆陽(yáng),有一處山谷,名為‘隱兵峽’,可容大軍歇腳一日。”向?qū)Ю虾?,一位常年行走于兗豫山區(qū)的老行商,指著地圖上一處細(xì)微的標(biāo)記低聲道。
“曹軍在此處可有哨卡?”趙云問(wèn)。
“峽口原有亭驛,但年前山洪沖毀,尚未修復(fù),平日僅有樵夫獵戶往來(lái)。”
“好,今夜目標(biāo),隱兵峽!”
夜幕降臨,大軍如同蘇醒的巨獸,悄然開(kāi)拔。沒(méi)有火把,只有微弱的星光指引方向。戰(zhàn)士們憑借嚴(yán)格的訓(xùn)練和默契,在崎嶇的山路上保持著嚴(yán)整的隊(duì)形。馬蹄包裹著厚布,踩在落葉和泥土上,只有沉悶的噗噗聲。整個(gè)隊(duì)伍,如同一條無(wú)聲流動(dòng)的暗河,在山嶺間蜿蜒前行。
這樣的行軍極其消耗體力,但對(duì)這支精心挑選的精銳而,尚在可承受范圍之內(nèi)。更嚴(yán)峻的考驗(yàn)來(lái)自于補(bǔ)給。攜帶的干糧在快速消耗,必須就地補(bǔ)充。趙云嚴(yán)令,不得擾民,更不得劫掠村莊。補(bǔ)充給養(yǎng)的方式主要有兩種:一是通過(guò)糜竺商隊(duì)預(yù)先安插的據(jù)點(diǎn)秘密獲?。欢窃诮^對(duì)確保安全的情況下,用攜帶的金銀向偏僻山村的百姓購(gòu)買糧食牲畜,且交易迅速,不留痕跡。
數(shù)日后,部隊(duì)進(jìn)入豫州西南部,這里山勢(shì)更加險(xiǎn)峻,靠近荊州地界,曹軍的控制力相對(duì)薄弱,但民生也更為凋敝。戰(zhàn)亂和苛政使得流民遍地。行軍途中,不時(shí)會(huì)遇到小股拖家?guī)Э凇⒚纥S肌瘦的逃難百姓。