所有人都屏住了呼吸，連風(fēng)箱的“呼嗒”聲都停了。趙遠(yuǎn)走上前，用小錘輕輕敲掉模子外的泥殼，露出一塊半尺長、寸寬的金屬塊——不是生鐵那種銀灰色，而是深暗的青黑色，表面泛著一層細(xì)密的光澤。

“是鋼嗎？”一個后生小聲問。

趙遠(yuǎn)沒說話，拿起大錘，對著金屬塊的一端輕輕一砸?！爱?dāng)”的一聲脆響，金屬塊微微彎曲，卻沒裂！他又加了力氣，反復(fù)鍛打——那金屬塊像有了韌性，被砸得越來越薄，邊緣甚至能看出細(xì)微的弧度，依舊沒斷！

“試試硬度！”趙羅遞過去一把舊刀。趙遠(yuǎn)拿起鍛打好的鋼片，用鋼片的邊緣在舊刀背上劃了一下——舊刀背上立刻出現(xiàn)一道清晰的白痕！

“硬！夠硬！”趙遠(yuǎn)激動得聲音都抖了，“還韌！這么砸都不裂！是好鋼！是真正的精鋼啊！”

趙五叔公湊過來，接過鋼片，用粗糙的手指反復(fù)摩挲著。鋼片被鍛打得光滑，青黑色的表面在光線下泛著冷光，斷口處細(xì)密均勻，沒有一絲雜質(zhì)。老人的手開始發(fā)抖，眼眶一點(diǎn)點(diǎn)紅了。

他打了一輩子鐵，見過最好的鋼也帶著砂眼，要么脆要么軟，從未見過這般又硬又韌、通體精純的料子。這不是運(yùn)氣，是真真正正靠法子煉出來的！

“好鋼……”老人喃喃著，聲音哽咽，突然抬起頭，看著趙羅，又看向周圍的族人，老淚縱橫：

“老祖宗一輩子，村里世世代代的鐵匠，都沒煉出過這等好鋼??！”

一句話，讓所有人都紅了眼眶。

是啊，祖祖輩輩守著鐵匠鋪，靠手藝討生活，卻總被材料困住。如今，在這荒山里，用這新式的爐子，新的法子，竟煉出了老祖宗都沒見過的精鋼！

趙羅看著老人手里的精鋼片，心里也熱烘烘的。這不是他一個人的功勞，是所有人一起試、一起干的結(jié)果。但他知道，這精鋼的誕生，意味著更多——有了精鋼，就能造出削鐵如泥的刀，能造出堅(jiān)韌的甲，能造出更耐用的農(nóng)具。

鐵石山的腰桿，從此能挺得更直了。

趙遠(yuǎn)把精鋼片高高舉起，對著夕陽的光：“看！這是咱們鐵石山煉出的精鋼！有了它，咱們造的刀能砍穿賊寇的甲！咱們的鋤頭能刨開山里的硬土！誰再來欺負(fù)咱們，就用這精鋼刀跟他拼！”

族人們爆發(fā)出震天的歡呼，比高爐出鐵時更響亮。歡呼聲在山谷里回蕩，帶著壓抑已久的揚(yáng)眉吐氣，也帶著對未來的底氣。

爐火還在高爐里燃燒，映著那塊青黑色的精鋼片，泛著冷冽而耀眼的光。這光，是希望，是力量，是趙家村在這亂世里，真正站穩(wěn)腳跟的開始。

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