深秋的晨露凝結(jié)在聚香居的窗欞上，何青云正對(duì)著銅鏡仔細(xì)梳理發(fā)髻。

鏡中的人影穿著新做的石青色襦裙，領(lǐng)口繡著暗紋纏枝蓮，是林六娘連夜趕制的，針腳細(xì)密得像賬本上的小字。

“姐，王爺府的馬車到了，”何平安站在門口，青布襕衫的袖口沾著些許墨痕，顯然是剛溫完書就趕來的，“李大哥把鹵味都裝好了，用棉墊裹了三層，保準(zhǔn)到宮里還是熱的?！?

何青云轉(zhuǎn)身時(shí)，鬢邊的珍珠耳墜輕輕晃動(dòng)，這是趙遠(yuǎn)山特意讓人送來的，說“入宮赴宴，總得有些體面”。

她走到堂屋，只見李重陽正蹲在地上，將真空包裝好的鹵味往食盒里碼，每一層都?jí)|著厚厚的棉絮。

“這是微辣的麻辣燙湯底，單獨(dú)裝在錫壺里，”他指著食盒最底層，聲音比往常沉了些，“宮里的規(guī)矩多，你少說話，跟著王府的人走就行，若有不妥，就找王爺身邊的張護(hù)衛(wèi)，他知道該怎么圓場(chǎng)?！?

何青云看著他眼下的青影，忽然想起昨夜他對(duì)著宮宴菜式清單反復(fù)修改的模樣，指尖在他手背上輕輕拍了拍：“放心，我心里有數(shù)。”

王府的馬車停在街口，黑色的車簾繡著金線祥云，車輪碾過青石板時(shí)幾乎聽不見聲響。

何青云剛坐穩(wěn)，就見趙遠(yuǎn)山的貼身侍女掀簾進(jìn)來，手里捧著個(gè)錦盒：“何姑娘，這是王妃讓奴婢給您的，說是宮里的嬤嬤瞧著順眼些。”

打開一看，里面是支翡翠簪，水頭足得像浸在泉里，簪頭雕刻的鳳凰栩栩如生，何青云將簪子插在發(fā)間，鏡中的自己忽然添了幾分貴氣，卻總覺得不如李重陽送的桃木簪踏實(shí)。

馬車行至宮門時(shí)，何青云掀起簾角一角，只見朱紅的宮墻在晨光里綿延如帶，金色的琉璃瓦泛著冷光，與慶陽街的煙火氣判若兩個(gè)世界。

侍衛(wèi)檢查食盒時(shí)，目光在真空包裝的鹵味上頓了頓，張護(hù)衛(wèi)連忙笑道：“這是北陽城的新法子，能保食物新鮮。”

穿過一道道宮門，馬車最終停在一座雅致的偏殿外。

殿內(nèi)早已擺開長(zhǎng)案，鋪著明黃色的桌布，銀質(zhì)的餐具在燭火下閃著亮。幾個(gè)穿著宮裝的侍女正小心翼翼地?cái)[盤，見她們進(jìn)來，紛紛垂眸行禮。

“何姑娘這邊請(qǐng)，”張護(hù)衛(wèi)引著她往殿內(nèi)走，聲音壓得極低，“太后歇午覺還沒醒，您先在此等候，待會(huì)兒自有嬤嬤來傳召?！?

偏殿的角落里擺著張小桌，何青云將食盒里的鹵味一一取出，真空袋撕開的瞬間，濃郁的醬香混著微麻的香氣漫開來，引得旁邊擺盤的侍女悄悄側(cè)目。

她將鹵牛肉切成薄片，碼成蓮花的形狀，雞爪在白瓷盤里擺成扇形，淋上少許鹵汁，最后將麻辣燙的錫壺放在炭爐上溫著，確保開宴時(shí)能咕嘟冒泡。

“這吃食看著倒新奇，”一個(gè)穿著墨綠色宮裝的嬤嬤走進(jìn)來，鬢邊的銀釵隨著腳步輕輕晃動(dòng)，目光在紅亮的鹵味上掃了一圈，“聽聞是北陽城來的手藝？”

“回嬤嬤的話，是民女在北陽城開的小鋪?zhàn)?，做些尋常吃食糊口?！焙吻嘣拼鬼卦?，手指不自覺絞著裙擺。

嬤嬤拿起筷子，夾了塊鹵牛肉放進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)嚼了片刻，忽然點(diǎn)頭：“味道確實(shí)不錯(cuò)，不似御膳房那般油膩，倒有幾分家常的清爽?！?

她指著真空包裝的袋子：“這法子也巧，回頭讓御膳房的人學(xué)學(xué)，省得夏日里食物總壞?！?

何青云剛要道謝，就見殿外傳來一陣喧嘩，太監(jiān)尖細(xì)的嗓音穿透回廊：“太后駕到——”

>;她慌忙跟著眾人跪地，裙擺掃過冰涼的地磚，聽見珠翠碰撞的輕響越來越近，待抬起頭時(shí)，只見滿身貴氣的老婦人坐在主位上，鬢邊的金步搖隨著笑意輕輕晃動(dòng)，正是當(dāng)今太后。