“這。。。。。?！眴握\疑惑道。

單信狀若無意地側(cè)首，目光掃過身后那片鐵甲森然的突騎隊列，悠悠道：“做戲做足，傳令下去，繞開北衛(wèi)城，再向北行一段路程?！?

單誠心頭一凜，瞬間明悟，為單信執(zhí)住韁繩，驚疑道：“莫非軍中有人。。。。。。四兄可知是誰？”

單信眼中寒光微閃：“自是知曉。”

他語帶譏誚：“那蔡中石別的本事稀松平常，唯獨摻沙子、耍詭計的把戲，倒是玩得爐火純青，眼下未到與他撕破臉皮的時候，些許眼線耳目，且由他去，你我心中明了便是。”

單誠聽罷，胸中涌起一股郁憤，長嘆一聲：“唉！我單氏一族，對將軍向來忠心耿耿，將軍若能將參軍這等機要之職授予長兄，豈不比那碌碌無為的蔡中石更為可靠？”

單信嘴角冷笑更甚：“再忠心的部屬也是外人，這世間終究是血脈相連的親兄弟最為可靠?！?

單誠何等機敏，知曉四兄是在提點自己，連忙做出一副虛心受教的姿態(tài)。

單信用馬鞭輕輕敲擊掌心，目視遠方亂石灘涂，問道：“我等一路北上，所見皆是平原廣澤，水草也算豐美。為何不出百余里，景物變化如此突兀？”

單誠答道：“回四兄，小弟行前曾查閱地方志與軍府舊檔，得知數(shù)十年前，萬勝河大堤尚未筑成，常有決堤泛濫之患，洪水裹挾泥沙，年復一年沖刷淤積，終成此片遍布鹽堿、寸草難生的荒灘?！?

“當其時，又值妖物大舉南犯，順著洪流決口洶涌而下，靈夏軍為保家園，便在此地與妖物決戰(zhàn)，四兄腳下這座高丘，正是昔日靈夏中軍帥旗矗立之地。”

單信見單誠有問必答，之有物，顯然下過苦功，臉上滿是贊許之色：“九弟博聞強記，文武兼?zhèn)洌瑸樾稚跷?，不枉為兄一番栽培。?

單誠頓時心潮澎湃，感激涕零，他翻身拜倒，顫聲道：“四兄提攜舉薦之恩，弟永世不敢或忘！四兄但有驅(qū)使，無論刀山火海，弟萬死不辭！”

另一邊，單杰自覺在人前失了顏面，一路郁郁不樂，只顧垂首策馬，至今未發(fā)一。

他心煩意亂，索性翻身躍下馬背，從鞍側(cè)摘下水囊，給戰(zhàn)馬喂了幾口清水，又自腰間暗囊內(nèi)摸索出兩枚血藥，胡亂塞入戰(zhàn)馬口中。

克武親軍突騎，人馬俱甲，戰(zhàn)馬負擔極重，若無血藥補益元氣，滋養(yǎng)筋骨，萬難連續(xù)疾馳數(shù)百里遠。

不多時，那戰(zhàn)馬體內(nèi)氣血奔涌，噴出兩道滾熱鼻息，搖頭擺尾，顯得精神抖擻，垂首親昵地蹭了蹭單杰的臂甲。

單杰見這畜牲得了好處便知討好主人，心頭郁氣竟消散不少。

然而，他目光一掃，正瞥見丘頂之上，單誠塌腰躬背，湊在四叔單信面前，嘀嘀咕咕，狀極謙卑。

單杰胸中邪火竄起，不用想也知，此人定在巧令色，曲意逢迎四叔，他平生最是鄙夷這等諂媚小人！

怒意沖頂之下，也顧不得戰(zhàn)馬服完血藥，氣血尚未平復，翻身上鞍，猛一揚鞭，狠狠一夾馬腹，向著高丘沖去。

眨眼間，人馬已奔至二人身后丈許之地。

單杰勒馬急停，手中馬鞭毫不客氣地直指單誠，喝道：“單誠！廢話說夠了沒有？速速退下！我與四叔有要事相商！”

單誠面色如常，絲毫不惱，從容站起身來，對著單信又是一禮，便欲告退。

單信正在籠絡人心，豈料被這莽撞侄兒橫插一杠，壞了氣氛，面色倏地一沉，對著單杰斥道：“放肆！‘單誠’二字，也是你能直呼的？”

單杰心下一凜，他素知四叔這等老一輩人物，最是看重宗族禮法、尊卑上下。

此刻見四叔聲色俱厲，心知若再不服軟，必受家法嚴懲。

若讓他當眾脫衣，受那鞭笞之刑，往后寅隊之中，便真真是顏面掃地，再無立足之地了。

念及于此，單杰強壓怒火，翻身下馬，面對單誠，咬牙切齒道：“九叔安好，侄兒一時無狀，口不擇，請九叔見諒。”

罷，他臉色時青時白，變幻不定。

單誠連忙側(cè)身避開，連聲道：“十五郎重了！不過無心之失，談何見諒？”

單信冷哼一聲：“九弟莫要縱容他，自家不爭氣，便遷怒于人，如此心性，怎能承繼家業(yè)？”

單杰不敢抬頭，只得唯唯諾諾：“是，侄兒知錯?！?

單誠則躬身道：“四兄教訓的是，弟謹記于心，十五郎既有要事上稟，弟先行告退?！?

說罷，步履沉穩(wěn)地走下高丘。

丘頂之上，唯余叔侄二人。

單信看著侄兒垂頭喪氣的模樣，面色稍緩，語重心長道：“十五郎，眼下族中正值用人之際，不可過分拘泥于嫡庶出身。”

頓了頓，他把目光投向丘下正與親軍甲士親切交談的單誠，繼續(xù)說道：“單誠、單豪兩兄弟，天資稟賦俱是不凡，你身為長房嫡子，將來執(zhí)掌家業(yè)，當善用之?！?

單杰抬起頭，眼中仍有不服，梗著脖子道：“兄弟鬩于墻，外御其侮的道理，侄兒自然懂得。單豪胸無城府，性情耿直，尚可一用?！?

他扭頭看向丘下單誠，恨聲道：“可這單誠！慣會諂上媚下，其心可誅，留他在族中，早晚必成大患！”

單信聞，非但不怒，反而贊許道：“你能洞察單誠心術不正，而非一味意氣用事，四叔心中甚慰?！?

單杰煩躁地擺了擺手：“哼，那些個陰謀詭計，彎彎繞繞，侄兒豈會不懂？只是不屑為之罷了！”

本以為要花費許多唇舌才能說服四叔警惕單誠，卻不料四叔早已心如明鏡。

他滿心疑惑，忍不住問道：“四叔既知此人包藏禍心，為何還要將他留在身邊，委以重任？四叔一味寬厚待之，只會助長其非分之想！”

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