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靈夏城往西，數(shù)十里外。
無(wú)邊曠野之上，一位妙齡少女跨坐胭脂馬，縱意馳騁，紅衣如火，襯得人如驕陽(yáng)。
身后二騎緊追不舍，馬上二女皆作侍女裝束。
其中一人身材嬌小，面龐圓潤(rùn)，兩頰猶帶幾分稚氣的嬰兒肥。
她時(shí)而回首后望，時(shí)而伸頸遠(yuǎn)眺，眼見前方那抹胭脂紅越奔越遠(yuǎn)，漸漸隱沒(méi)于草浪盡頭，心中更是焦灼難安。
她急扯身旁女子的衣袖，聲音帶著哭腔：“曼青姐姐，六姑娘又跑沒(méi)影了，咱們快跟上去吧！”
曼青年約十八九，體態(tài)高挑，面容姣好。
她微搖螓首，沉靜道：“姑娘的胭脂馬跑得快，咱們可追不上。鶯兒莫要擔(dān)心，姑娘性子雖急，但心細(xì)，見咱們沒(méi)跟上，自會(huì)回來(lái)尋的?！?
鶯兒小臉皺成一團(tuán)，更加惶急：“曼青姐姐，萬(wàn)一姑娘丟了，咱們?cè)趺聪蚍蛉私淮磕?、你怎么一點(diǎn)也不著急呢！”
“姑娘自幼東奔西走慣了，如今更習(xí)得神通道術(shù)，可不容易丟?！甭鄵u頭道。
“我只怕咱倆丟了，”她舉目四望，她們偏離馳道已遠(yuǎn)，眼前唯見茫茫草海，四野無(wú)人，聲音壓低了幾分，“鶯兒，你可知近來(lái)傳聞？不少妖物從深山大澤跑了出來(lái)，有的還會(huì)飛天遁地呢，專在僻靜地方吃人?！?
鶯兒聽得小臉煞白，身子微顫，幾乎要哭出來(lái)：“曼青姐姐，我、我膽子小，你可別嚇我！”
曼青見她模樣，忍俊不禁，轉(zhuǎn)頭笑道：“你膽子哪里小了？昨日不是你央求姑娘帶你去西衛(wèi)城尋你哥哥的嗎？那時(shí)膽子可大得很?！?
鶯兒哭喪著小臉：“那是姑娘哄我說(shuō)的！我、我只是說(shuō)想哥哥了，可沒(méi)說(shuō)要去找他呀！我哥若知道我瞞著家里，跑這么遠(yuǎn)去看他，怕不得打斷我的腿！”
她聲音愈發(fā)凄惶：“我聽說(shuō)西衛(wèi)城離靈夏一千多里呢！我這輩子都沒(méi)走過(guò)這么遠(yuǎn)的路，光聽著腿肚子都發(fā)軟，哪里敢讓姑娘帶我做這種事？”
曼青策馬靠近鶯兒，伸手撫著她有些散亂的發(fā)髻，安慰道：“好了好了，方才是我故意嚇你呢，咱們眼下離靈夏只五六十里，附近常有游擊軍哨騎巡弋，那些妖物除非嫌命長(zhǎng)，否則斷不敢靠近，你安心便是。”
鶯兒這才破涕為笑，忙用胖乎乎的小手抹了抹臉頰上的淚痕。
“好端端的，鶯兒怎么又在哭鼻子？”一道清亮如百靈鳥鳴的聲音，忽地從二女身后傳來(lái)。
二人一驚，急急回頭，只見六姑娘不知何時(shí)已兜轉(zhuǎn)馬頭，悄然停在她們身后丈許外。
這般悄無(wú)聲息的靠近，若非瞧見鶯兒抹淚，顯是存了心思要嚇?biāo)齻円惶?
鶯兒見六姑娘果然如曼青所回來(lái)尋她們，心中先是一喜，旋即小嘴一癟，哭嘁嘁道：“姑娘可算回來(lái)了！玩也玩夠了，咱們快些回城吧，這天色。。。。。。眼看就要黑了呢！”
六姑娘抬手摘下掛在雙耳上的遮風(fēng)面紗，露出一張明麗動(dòng)人的臉龐。
只見纖眉如黛、秀目流盼，杏臉含春，櫻唇微啟，十分嬌俏可人。
她身著一襲緋紅箭袖武服，外罩朱紅團(tuán)花披風(fēng)。
此刻春風(fēng)乍起，掀起披風(fēng)一角，更顯她身姿婀娜。
六姑娘抬首望了望高懸中天的日頭，笑道：“正午剛過(guò)，哪里那么快天黑，鶯兒久不騎馬，被馬兒顛傻了嗎？”
鶯兒也仰頭看天，驚疑道：“可我感覺(jué)咱們出來(lái)都快一整天了！”
她苦苦哀求：“好姑娘，咱們快回家吧！這茫茫草原，連個(gè)人影都瞧不見，怪說(shuō)模蒙奕??！包br>六姑娘眉梢一揚(yáng)，手中馬鞭“啪”地一聲虛抽，指向遼闊四野，披風(fēng)獵獵作響，英姿颯爽：“天地廣闊，萬(wàn)物逍遙，豈不比困守在那四方庭院中，強(qiáng)上百倍千倍？”
鶯兒見姑娘興致正濃，眼珠一轉(zhuǎn)，煞有介事地湊近些，壓低聲音，神秘兮兮道：“姑娘有所不知，我聽人說(shuō)，這附近有妖怪出沒(méi)！很多很多妖怪！”
六姑娘微微一怔：“你聽誰(shuí)說(shuō)的？”
鶯兒支吾道：“都。。。。。。都這么說(shuō)！好多人都在傳呢！”
六姑娘嬌哼一聲，下巴微抬，傲然道：“有妖怪我也不怕！我剛從陳師那兒學(xué)會(huì)一門護(hù)身法術(shù)，等閑妖物，來(lái)多少也近不得我身前三尺！”
鶯兒嘟囔道：“它們近不了姑娘的身，但能近得了我的身呀！”
她想了想，添油加醋地補(bǔ)充道：“還有呢！聽說(shuō)還有能飛天的妖怪！真要撞見了，四條腿的馬兒也跑不過(guò)，姑娘，你會(huì)飛嗎？”
六姑娘神色一滯，隨即滿不在乎地?cái)[擺手：“早晚的事?！?
鶯兒忙道：“那便等姑娘學(xué)會(huì)騰云駕霧，咱們?cè)偃ノ餍l(wèi)城也不遲呀！到時(shí)姑娘像陳道長(zhǎng)一樣，駕起五彩云霞，帶著我和曼青姐姐一起飛過(guò)去！這騎馬才不到一個(gè)時(shí)辰，我屁股都顛疼了。”
六姑娘哭笑不得：“那還得幾年呢，總不能不會(huì)飛便不出門吧。我靈夏子弟，南行北走，向來(lái)是以馬代步。”
她促狹地眨眨眼，笑道：“鶯兒往后多練練騎馬，等筋骨練開了，習(xí)慣了，這屁股自然就不疼了?！?
鶯兒見左說(shuō)右勸皆無(wú)效，急得直向曼青使眼色。
曼青策馬上前，柔聲道：“姑娘既已打定主意要去西衛(wèi)城，我和鶯兒自當(dāng)追隨左右?！?
鶯兒聽她竟順著姑娘說(shuō)，急得在馬上連連擺手。
鶯兒聽她竟順著姑娘說(shuō)，急得在馬上連連擺手。
曼青不慌不忙，語(yǔ)氣和緩：“只是曼青尚有一請(qǐng)，望姑娘允準(zhǔn)。咱們可否走馳道？一來(lái)馳道平坦寬闊，馬行其上省力快捷；二來(lái)商旅往來(lái)，軍士巡守，若真有邪祟生事，彼此間也好有個(gè)照應(yīng)。姑娘神通初成，自然不懼妖物，可我和鶯兒只粗通些拳腳功夫，只怕難擋妖物一擊?！?
六姑娘點(diǎn)頭道：“這話在理，是我思慮不周。”
她性子爽利，當(dāng)即揚(yáng)鞭指向前方，“好，那咱們改走馳道，我瞧那邊地勢(shì)略高，馳道應(yīng)離此不遠(yuǎn)，約莫三五里路程，片刻即至！”
曼青心中微定，又溫道：“曼青還有一事相請(qǐng)。姑娘的胭脂馬神駿非凡，還請(qǐng)稍稍放慢些腳程，我和鶯兒騎的乃是尋常馬駒，可比不得姑娘的千里良駒?！?
六姑娘從善如流，嬌聲應(yīng)道：“好好，依你便是?！?
三女遂并轡緩行。果然，行不多時(shí)，一條筆直寬闊的馳道，隱隱在遠(yuǎn)處翠林旁顯露出來(lái)。
六姑娘天性跳脫，不耐這緩轡徐行，眼見馳道在望，心頭一熱，雙腿輕輕一夾馬腹。
那胭脂馬長(zhǎng)嘶一聲，四蹄翻飛，驟然加速，如一團(tuán)火云般竄出，風(fēng)中只留下她清脆的余音：“我在前面馳道口等你們！”
鶯兒望著那抹遠(yuǎn)去的火紅身影，又忍不住回頭東望，見來(lái)時(shí)路已隱沒(méi)于蒼茫草色中，不禁憂心忡忡道：“曼青姐姐，咱們離靈夏城可是越來(lái)越遠(yuǎn)了?！?
曼青微微一笑，眼中閃過(guò)一絲慧黠：“鶯兒，你可知我為何勸姑娘改走馳道嗎？”
鶯兒一臉茫然。
曼青遙指西面馳道延伸的方向，從容道：“只要循此馳道西行，再走百余里，便是棲云渡。那處乃水陸要沖，大河橫亙，水深流急，人馬絕難泅渡。一旦抵達(dá)渡口，若不想再繞遠(yuǎn)數(shù)百里，非得通過(guò)駐軍查檢，方可踏上河橋?！?
鶯兒眨巴著眼睛，思索片刻，一拍小手，恍然大悟，喜道：“是了是了！我想起來(lái)了，夫人曾提起過(guò)，九郎君就在棲云渡任職護(hù)軍都尉！”
她頓時(shí)轉(zhuǎn)憂為喜，嘻嘻笑道：“曼青姐姐神機(jī)妙算，想的周到，這下好了，有九郎君做主，定能勸姑娘回家。”
曼青溫道：“遇事多用些心思，總能尋到解決法子，光會(huì)哭鼻子，可是無(wú)用的哦?！?
鶯兒喜上眉梢，連帶屁股上的疼痛也似輕了幾分，得意地一夾馬腹，小馬駒加快了些腳步。
可她隨即又想到什么，眉頭一蹙，嘆氣道：“唉，依姑娘的性子，若鐵了心要去，只怕九郎君也攔不住呀？”
曼青莞爾：“九郎君能勸住姑娘最好，若實(shí)在勸不住，也能派護(hù)衛(wèi)隨行，如此一來(lái)，路上也安穩(wěn)得多。總好過(guò)咱們?nèi)速Q(mào)然穿行荒野。”
鶯兒連連點(diǎn)頭，拍手道：“對(duì)極對(duì)極！兩害相較，取其輕！”
曼青見她亂用文辭，失笑道：“傻丫頭，哪有什么害，你隨姑娘去西衛(wèi)城，不也能見到你哥哥嗎？正好給他一個(gè)驚喜?！?