石門后的黑暗，不是普通的黑。

那是被歲月和某種能量場共同腌透了的、沉甸甸的黑。火折子的光芒只能照亮身前五尺，再往前就像被一張無形的嘴吞掉了。

“這地方……”影晨壓低聲音，難得沒有貧嘴，“吃光??？”

老觀沒回頭，握著那根細長簽子的手穩(wěn)穩(wěn)地探向前方。簽子尖端泛著極淡的、幾乎看不清的熒光，像是某種被喚醒的古老信物。

“觀脈臺的核心區(qū)，原本常年有地脈能量照明?！彼穆曇粼诳諘绲耐ǖ览镲@得有些飄忽，“現(xiàn)在能量斷了，燈自然滅了?！?

石鐸抱著安魂枝，目光掃過兩側巖壁上那些被煙熏火燎般污跡覆蓋的、隱約可見的符文刻痕。他的聲音發(fā)緊：“這些符文……被人故意破壞過?！?

眾人順著他的視線看去。

確實是破壞。不是歲月的自然剝蝕，而是用某種堅硬銳器一道一道刮毀的，力道狠戾，像是在宣泄某種刻骨的惡意。

“蒼琊?！崩嫌^吐出這個名字時，語氣平淡得像在說今天吃什么，但握簽子的手緊了一瞬，“他當年脫離地衡司前，來過這里?！?

“你怎么知道？”影晨問。

老觀沒有回答，只是繼續(xù)往前走。

慕晨看了他的背影一眼，沒有說話。

通道比想象中長。

或者說，是那股無處不在的、令人壓抑的能量場扭曲了人們對時間和空間的感知。影晨第三次想問“還有多遠”時，前方的空間忽然豁然開朗。

這是一個被掏空的天然溶洞，約有兩三間房大小。洞頂極高，沒入黑暗看不到頂。四壁殘留著地衡司特有的古樸符文，但絕大部分都被破壞了，只剩下些斷壁殘垣般的紋路，像沒燒盡的紙錢。

而正對通道的石臺上，一具骸骨，靠墻坐著。

所有人的腳步，同時停住。

那是一具穿著殘破袍服的人形骸骨，坐姿很端正，雙腿并攏，雙手交疊放在膝上。脊椎挺直，下頜微揚，像是在等待什么人的到來。

胸口處的肋骨有幾根斷裂，袍服上那塊巴掌大的區(qū)域顏色格外深――那是干涸多年的血漬，早已與纖維融為一體。

石鐸的呼吸驟然變得急促，眼眶瞬間紅了。他沒有喊叫，沒有撲過去，只是站在那里，抱著安魂枝的手在發(fā)抖。

因為他認識那件袍服的款式。

那是地衡司外巡行者的制式長袍。與他當年穿過的，一模一樣。

老觀站在原地，像被釘住了。

他盯著那具骸骨交疊在膝上的手。那雙早已化為白骨的手，拇指和食指之間，輕輕握著一只拳頭大的、布滿裂紋的陶罐。

三十年了。

陶罐還保持著被人握在手中的姿勢。

老觀一步一步走過去，每一步都像踩在自己心上。他在骸骨面前蹲下，伸出那只布滿老繭的手，輕輕觸碰那只陶罐。

罐身在他觸碰的瞬間，裂開一道細紋。

老觀的動作停住了。

他沒有打開陶罐。

他只是那樣蹲著，看著那只罐，看著那具端坐如初的骸骨，很久很久。

久到影晨想開口說點什么，被慕晨一個眼神制止。

“晚輩地衡司見習行者石鐸，”石鐸忽然開口，聲音沙啞得不成樣子，“不知前輩名諱，受晚輩一拜?！?

他抱著安魂枝，鄭重地跪了下去，深深叩首。

老觀依然蹲在那里，背對著所有人。

他的肩膀輕輕顫抖了一下。

然后他伸手，將那具骸骨手中握著的陶罐，一點一點，輕輕地，抽了出來。

陶罐終于承受不住三十年的等待，在他掌心裂成三瓣。

里面沒有茶葉。

只有一小撮灰白色的、早已失去所有生機的粉末。

老觀低頭看著那些粉末，聲音極輕，像怕驚醒什么：

“他說等他巡完這趟差，攢夠功績，就申請調回地面總壇。”

“他母親身體不好，地底陰寒，不適合老人長住?！?

“他請我喝了一壺茶，地表帶來的茶葉，很香?！?

老觀把三瓣陶片合攏，將那撮粉末重新包好，連同自己的那塊破布一起，裹成一個小小的包裹。

他站起身，轉向眾人。

“他叫陸懷安?！崩嫌^的聲音恢復了平靜，像在陳述一個與他無關的事實，“地衡司天字第七號外巡行者。三十年前，在這座觀脈臺值守期間，遭遇蒼琊率領的叛逃勢力突襲。”

他頓了頓。

“他是那一戰(zhàn)中，最后一個死的?！?

石鐸的眼淚終于落了下來。

影晨張了張嘴，想罵點什么，想用他一貫的插科打諢把這沉重的氣氛撕開一道口子，但他發(fā)現(xiàn)自己什么都罵不出來。

他只能看著老觀將那小小的包裹，小心地、珍重地，放進自己的褡褳。

和阿婆留下的那塊干餅、幾片不知什么年代的藥草殘渣、以及那枚剛剛從魔傀殘骸上取下的黑色結晶碎片放在一起。

“老爺子?！庇俺拷K于找到了自己的聲音，干澀得厲害，“你剛才說……他請你喝茶？”

老觀點了點頭。

“那……”影晨頓了頓，“你請他喝了什么？”

老觀低頭看著褡褳里那個新添的、小小的包裹。

“老夫沒來得及請他喝什么?！彼f，“約好了下次見面，老夫帶地底的特產(chǎn)苔蘚茶給他嘗嘗。”

“后來老夫走了另一條路?！?

“等再繞回來，觀脈臺已經(jīng)毀了?！?

洞府里很安靜。

只有安魂枝那始終穩(wěn)定、溫和的微光，靜靜照著這跨越三十年的重逢。