二月的琉球海域，東北季風(fēng)仍盛。陸梭率領(lǐng)的第二艦隊(duì)十艘戰(zhàn)船破浪南下，玄黃旗在風(fēng)中獵獵作響。
旗艦“鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)”的指揮室內(nèi)，陸梭正與琉球水軍統(tǒng)領(lǐng)蔡崇研究海圖。這位年過五旬的老將指著地圖上幾個(gè)紅點(diǎn)：“陸將軍，最近一個(gè)月，海盜在這五處海域活動(dòng)最頻繁。他們通常偽裝成商船或漁船，接近目標(biāo)后突然亮出武器。更麻煩的是，有人見過女真武士在那些船上?！?
“女真武士？”陸梭眉頭緊鎖，“他們怎么會(huì)跑到東海來？”
“可能是雇傭兵，也可能是女真派來指導(dǎo)海盜的教官?！辈坛绲?，“據(jù)俘虜供述，這些海盜的頭目叫松田信廣，原是大和氏族水軍將領(lǐng)，因得罪藤原秀明而逃亡海上。他手下有三百多人，船只十五艘，其中三艘裝備了火炮?！?
陸梭沉吟：“十五艘船，三百人，敢在九州與琉球之間活動(dòng)，背后定有依仗。蔡將軍，我們分兵兩路。你率琉球水軍五艘船，從東面包抄；我?guī)Ь胖菟姡瑥奈髅嫱七M(jìn)。三日后，在宮古島海域會(huì)合?！?
“好！”
船隊(duì)分兵后，陸梭下令全速航行。他心中隱隱不安，總覺得這次海盜事件不像表面那么簡單。女真、大和氏族、海盜，這三者之間的聯(lián)系，仿佛一張無形的網(wǎng)。
第三日黃昏，t望哨突然高喊：“前方發(fā)現(xiàn)船只！十艘以上，呈戰(zhàn)斗隊(duì)形！”
陸梭登上t望臺(tái)，舉起望遠(yuǎn)鏡。只見海平面上，十艘懸掛著奇怪旗幟的戰(zhàn)船正嚴(yán)陣以待。那旗幟既不是倭國樣式，也不是女真或中原樣式，而是黑底上繡著交叉的雙刀。
“是松田信廣的船隊(duì)。”副手低聲道，“他們好像知道我們要來?！?
“有內(nèi)鬼。”陸梭眼神一冷，“傳令，備戰(zhàn)！火炮準(zhǔn)備！”
雙方船隊(duì)迅速接近。距離三百步時(shí)，海盜船首先開火。炮聲隆隆，炮彈落在九州船隊(duì)周圍，激起巨大水柱。
“火炮射程不錯(cuò)?！标懰罄潇o判斷，“但精度差。傳令，保持距離，用鏈彈攻擊桅桿！”
九州戰(zhàn)船調(diào)整隊(duì)形，側(cè)舷火炮齊鳴。特制的鏈彈旋轉(zhuǎn)著飛出，精準(zhǔn)地纏向海盜船的桅桿。兩艘海盜船的主桅被鏈彈擊中，船帆倒下，速度驟減。
但海盜船隊(duì)并未慌亂，反而散開陣型，從兩翼包抄。
“想接舷戰(zhàn)？”陸梭冷笑，“傳令，‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)’前出，‘鎮(zhèn)海號(hào)’‘鎮(zhèn)波號(hào)’左右護(hù)衛(wèi)，組成三角陣型。火銃手準(zhǔn)備！”
三艘九州主力艦組成堅(jiān)固的三角陣，側(cè)舷火炮與甲板火銃構(gòu)成交叉火力網(wǎng)。海盜船試圖靠近，卻被密集的火力擊退。
就在這時(shí)，東面海域出現(xiàn)了一支船隊(duì)――是蔡崇的琉球水軍。他們按照約定時(shí)間趕到，正好截?cái)嗔撕１I的退路。
兩面夾擊之下，海盜船隊(duì)陷入混亂。松田信廣的旗艦試圖突圍，但被“鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)”死死咬住。
“瞄準(zhǔn)敵艦船尾，打它的舵！”陸梭下令。
兩發(fā)炮彈命中敵艦船尾，舵機(jī)受損。松田信廣的旗艦在海面上打轉(zhuǎn)，成了活靶子。
“發(fā)信號(hào)，投降不殺！”陸梭道。
信號(hào)旗升起。但松田信廣的旗艦上，突然升起了另一面旗幟――女真的黑狼旗！
“女真人真的在船上！”副手驚呼。
黑狼旗下，一個(gè)身著女真鎧甲的高大武士出現(xiàn)在船頭。他手持強(qiáng)弓，一箭射來，竟將九州旗艦的信號(hào)旗射落。
“好箭法！”陸梭瞳孔一縮，“此人不簡單?！?
那女真武士用生硬的漢語高喊：“九州人聽著！交出陸梭，饒你們不死！”
陸梭大笑：“狂妄！傳令，集中火力，擊沉那艘船！”
火炮再次轟鳴。松田信廣的旗艦連中數(shù)彈，船體開始傾斜。女真武士見大勢已去，竟縱身跳入海中。
“抓活的！”陸梭下令。
水手放下小船，但搜索良久，只找到那女真武士丟棄的鎧甲和弓箭，人已不知所蹤。
戰(zhàn)斗持續(xù)到天黑。十艘海盜船，五艘被擊沉，三艘被俘，兩艘逃走。俘虜海盜一百余人，其中就有受傷被擒的松田信廣。
打掃戰(zhàn)場時(shí)，陸梭在松田信廣的旗艦上發(fā)現(xiàn)了一箱書信。其中有一封是用女真文字寫的，配有漢文翻譯：
“松田將軍：按約定，女真提供船只火炮，你負(fù)責(zé)襲擾九州航線。事成之后，助你奪取大和氏族家主之位。切記，目標(biāo)不僅是劫掠，更要牽制九州水軍，使其無力北顧。――完顏?zhàn)谕?
“果然是女真的陰謀?！标懰竺嫔?，“他們想用海盜拖住我們，為女真在北方行動(dòng)爭取時(shí)間?！?
蔡崇擔(dān)憂道：“陸將軍，女真既能在東海搞鬼，恐怕在北邊動(dòng)作更大。我們要不要立刻返航？”
陸梭沉吟片刻：“不。琉球海域必須肅清，否則后患無窮。蔡將軍，你帶琉球水軍繼續(xù)清剿殘匪。我押送俘虜和證據(jù)回九州，稟報(bào)主公?！?
“好！”
陸梭連夜返航。他知道，東海上的這場小勝，可能只是更大風(fēng)暴的前奏。
幾乎在同一時(shí)間，本州大和氏族主城外，浮屠率領(lǐng)的九州援軍剛剛抵達(dá)。
眼前的景象令人震驚。主城外圍的村落大多已成廢墟，田野荒蕪，隨處可見燒毀的房屋和未及掩埋的尸體。城墻上，守軍疲憊不堪，許多士兵帶傷執(zhí)勤。
藤原秀明親自出城迎接，這位一向從容的謀士此刻滿面塵土，眼中布滿血絲。
“浮屠將軍，你們總算來了！”藤原秀明抓住浮屠的手，聲音沙啞，“和義的軍隊(duì)已經(jīng)圍城半月，城中糧草只夠支撐十天。”
浮屠環(huán)顧四周：“和義有多少人？”
“五千武士，還有一千多臨時(shí)招募的浪人。”藤原秀明道，“更麻煩的是，女真提供了二十門火炮，就部署在城外高地上。我們每次出城反擊，都被炮火壓制。”
浮屠望向城外高地，果然看到幾門黑黝黝的火炮。雖然比不上九州火炮精良，但在這個(gè)時(shí)代已是重武器。
“城中有多少守軍？”
“三千，其中一千是老弱。真正能戰(zhàn)的只有兩千人。”藤原秀明苦笑，“若不是憑著城墻堅(jiān)固，城早就破了?！?
浮屠沉思片刻：“不能死守。和義敢圍城半月，說明后方穩(wěn)固。我們必須主動(dòng)出擊，打破僵局。”
“如何出擊？城外都是他們的哨探，稍有動(dòng)靜就會(huì)被發(fā)現(xiàn)?！?
浮屠咧嘴一笑：“那就讓他們發(fā)現(xiàn)好了。但不是真的出擊，而是佯攻?！?
當(dāng)夜，浮屠召集九州軍官與大和氏族將領(lǐng)，制定作戰(zhàn)計(jì)劃。
“明天拂曉，藤原大人率一千守軍從東門佯攻，吸引敵軍注意。我?guī)Ь胖菸灏倬J，從西門秘密出城，繞到敵軍后方，襲擊他們的炮兵陣地和糧草?！备⊥乐钢貓D，“只要摧毀火炮和糧草，和義軍心必亂，屆時(shí)城內(nèi)守軍全線出擊，可一戰(zhàn)而勝。”
“太冒險(xiǎn)了！”一名大和氏族老將反對(duì)，“西門外的地形復(fù)雜，夜間行軍容易迷路。而且萬一被敵人發(fā)現(xiàn)，五百人深入敵后，就是送死?！?
浮屠道：“正因?yàn)榈匦螐?fù)雜，敵人才不會(huì)重兵把守。至于迷路……”他拍了拍身邊一個(gè)年輕武士的肩膀，“這位小兄弟是本地獵戶出身，熟悉每一條小路?！?
那武士躬身道：“小人愿為將軍帶路！”
藤原秀明權(quán)衡再三，最終點(diǎn)頭：“就按浮屠將軍的計(jì)劃辦。但若事不可為，將軍務(wù)必撤回，不可勉強(qiáng)。”
“放心，我自有分寸?！?
次日拂曉，天色微明。
東門外突然戰(zhàn)鼓齊鳴，城門大開，藤原秀明親率一千守軍殺出。和義軍隊(duì)果然被吸引，主力迅速向東門集結(jié)。
與此同時(shí)，西門悄悄打開一條縫。浮屠率領(lǐng)五百九州精銳，在年輕獵戶的帶領(lǐng)下，潛入晨霧彌漫的山林。
山路崎嶇，但獵戶帶的路確實(shí)隱蔽。一個(gè)時(shí)辰后，隊(duì)伍已繞到敵軍后方三里處。從這里可以清楚地看到，高地上的火炮陣地只有百余人守衛(wèi)，糧草營地更是松懈。
“將軍，何時(shí)動(dòng)手？”副手低聲問。
浮屠觀察片刻：“等東門戰(zhàn)斗最激烈時(shí)。那時(shí)敵軍注意力全在前線，后方最空虛?！?
又過了半個(gè)時(shí)辰，東門方向的喊殺聲達(dá)到高潮。浮屠知道時(shí)機(jī)到了。
“第一隊(duì)攻擊火炮陣地，第二隊(duì)燒毀糧草，第三隊(duì)隨我直撲中軍大帳！”浮屠拔刀，“記住，動(dòng)作要快，打完了就跑，不要戀戰(zhàn)！”
“殺！”