處理完這些，天色已晚。但陳翊還不能休息，因為還有一份重要的文件要處理――關于蒸汽明輪船的建造計劃。

佩德羅根據陳平的“螺旋槳”構想，連夜設計了新的方案。圖紙上，一艘造型奇特的戰(zhàn)船躍然紙上：船身修長，沒有明輪，船尾水下有一個三葉螺旋槳，通過長長的傳動軸與蒸汽機連接。

“主公，按照這個設計，船速可達每小時二十五里，比明輪船快三成，而且更隱蔽，更節(jié)省空間?！迸宓铝_興奮道，“更妙的是，螺旋槳在水下，不容易被破壞。即使一側受損，只要主軸不斷，船還能繼續(xù)航行。”

陳翊仔細審閱圖紙：“建造這樣一艘船，需要多久？”

“如果有足夠的優(yōu)質鋼材，三個月可以造出原型船?！迸宓铝_道，“但螺旋槳的鑄造工藝要求極高，需要反復試驗?！?

“要什么給什么?！标愸磁陌?，“從佐渡島金礦收益中，再撥十五萬兩白銀，?？顚Ｓ谩Ａ硗?，在格物院設立‘螺旋槳研究所’，佩德羅你兼任所長，陳平……擔任副所長?！?

此一出，所有人都愣住了。讓一個九歲的孩子擔任副所長？

“主公，這……”佩德羅欲又止。

陳翊正色道：“這個構想是平兒提出的，他理應參與研發(fā)。而且，我需要他從小接觸實際工作，不僅是學習，更是實踐。佩德羅先生，你帶帶他?！?

佩德羅看向陳平。小公子眼中閃著興奮和期待的光芒，沒有一絲膽怯。

“屬下遵命！”佩德羅終于點頭。

陳平深深鞠躬：“多謝爹……多謝主公信任！平兒定不負所托！”

夜深了，陳翊獨自站在承天殿頂層的露臺上，俯瞰整個薩摩城。

城內燈火通明，工坊還在加班生產，學堂里仍有讀書聲，港口處，新下水的戰(zhàn)船正在進行夜間訓練。這是一個充滿活力的城市，一個正在崛起的政權。

但陳翊心中清楚，這繁榮的背后，是無數人的心血和犧牲，是步步為營的算計和博弈。

女真在北方虎視眈眈，契丹心懷叵測，高麗搖擺不定，中原態(tài)度曖昧，南海諸國各懷心思……九州就像一艘行駛在驚濤駭浪中的小船，稍有不慎就會傾覆。

而他要做的，不僅是掌舵，還要為這艘船裝上更強大的動力，更堅固的船體，更先進的導航系統(tǒng)。

“主公?！泵乐亲虞p輕走來，為他披上披風，“夜涼了，回屋休息吧?！?

陳翊握住妻子的手：“美智子，你說，我這樣不擇手段，對不對？”

美智子沉默片刻，輕聲道：“妾身不懂軍國大事。但妾身知道，如果沒有主公，九州現在還是一盤散沙，百姓還在受苦。主公所做的一切，都是為了保護這片土地和土地上的人?！?

“可我也在把更多人卷入戰(zhàn)爭……”

“亂世之中，沒有人能置身事外?！泵乐亲拥?，“主公不戰(zhàn)，別人也會打過來。至少，主公在努力讓戰(zhàn)爭遠離九州本土，讓我們的孩子能在和平中長大。”

陳翊看著妻子溫柔而堅定的面容，心中涌起暖意。是啊，他做這一切，不就是為了給陳平，給九州的下一代，創(chuàng)造一個更好的未來嗎？

“謝謝你，美智子?！?

夫妻二人并肩而立，望著滿天星斗。在這個戰(zhàn)火紛飛的時代，這樣的寧靜時刻顯得格外珍貴。

但陳翊知道，寧靜不會太久。女真的反擊，很快就會到來。

而他要做的，就是在那之前，準備好一切。

五月初，幾件大事幾乎同時發(fā)生。

第一，契丹使者蕭兀納帶著第一批三百匹戰(zhàn)馬和五十名工匠返回九州。隨行的還有契丹秘密使團，帶來了詳細的女真軍力部署圖。

第二，高麗二王子王楷突然上奏，請求率軍清剿西海岸海盜。高麗王準奏，撥給二王子十艘戰(zhàn)船，三千水軍。

第三，占城王子陀羅跋摩三世終于回心轉意，派使者正式邀請陳翊訪問占城，商討深化合作。

第四，女真在遼東集結了八十艘戰(zhàn)船的消息傳來，目標不明，但顯然是大動作。

薩摩城的軍事會議持續(xù)了整整一天。最終，陳翊做出部署：

“陸梭，你率第二艦隊主力，前往高麗海域，‘協(xié)助’二王子剿匪。記住，是協(xié)助，不是主導。要讓二王子立下戰(zhàn)功，但也要確保我們的利益?！?

“耶律宏，你率第一艦隊，加強太平島防務。女真若敢來犯，務必守住。如果守不住……可以暫時撤退，但要把所有重要設施毀掉，不留給他們。”

“浮屠，你繼續(xù)留在大和氏族，協(xié)助藤原秀明。女真若從陸路進攻，務必拖住他們。如果壓力太大，可以放棄外圍，固守主城?！?

“佩德羅，螺旋槳船的建造要加速，我要在兩個月內看到原型船下水。”

“周文淵，占城稻的推廣不能停，這是我們的根基。”

“千葉雪，第三次科舉提前準備，我們要儲備更多人才?！?

一道道命令下達，整個九州都動了起來。

但陳翊心中清楚，這些部署只是應對之策。真正的勝負，不在一城一地之得失，而在戰(zhàn)略全局之掌控。

他要的，不是被動防守，而是主動破局。

而破局的關鍵，就在那艘還在船塢中的螺旋槳船上。

夜深了，陳翊來到船塢。巨大的船體已經成型，工人們正在連夜趕工。佩德羅和陳平也在現場，父子二人對著圖紙激烈討論。

“爹，我覺得螺旋槳的葉片角度可以再調整一下?！标惼街钢鴪D紙，“現在這個角度，前進效率高，但轉向不夠靈活。如果改成可調角度……”

“可調角度？”佩德羅眼睛一亮，“小公子的意思是，像鳥的翅膀那樣，可以改變角度？”

“對！這樣船在轉彎時，可以通過調整螺旋槳葉片的角度，提高轉向效率?！?

佩德羅激動地拍手：“天才！真是天才！主公，小公子這個想法，可以讓我們的船機動性提高五成！”

陳翊看著兒子，眼中滿是欣慰。這個孩子，正在以驚人的速度成長。

“就按平兒說的改?！标愸磁陌?，“需要什么，盡管開口。”

“多謝主公！”

離開船塢時，陳平忽然問：“爹，這艘船造好了，您打算用它做什么？”

陳翊望著漆黑的夜空，緩緩道：“去該去的地方，做該做的事?！?

“什么地方？什么事？”

“現在還不能說?！标愸疵鹤拥念^，“等你長大了，就明白了。”

海風呼嘯，帶著咸腥的氣息，也帶著新時代的序曲。

九州這艘船，正在逆流而上。

而舵手，已經看到了遠方的曙光。_c